Dimentica il whodunnit - la domanda a Radio Times nell'ultimo mese è stata chi l'ha vinto? Sì, quattro settimane fa ti abbiamo chiesto di scegliere il tuo dramma criminale preferito favorite da una rosa di 50 dei migliori esempi di un genere televisivo particolarmente amato dai britannici.
Ora i voti sono stati contati, e possiamo rivelare che il vincitore è l'ispettore Morse. Qui, Kevin Whately (che ha interpretato Lewis al fianco di Morse di John Thaw) parla a Radio Times e ricorda la prima volta che ha sentito parlare di Morse...
L'ispettore Morse e il sergente Lewis saranno per sempre legati a Oxford, ma i semi della collaborazione investigativa più amata della TV sono stati seminati a molte miglia di distanza da quelle guglie sognanti.
Stavo partorindo nella fattoria di mio cognato nei Borders quando il mio agente si è messo in contatto, ricorda Kevin Whately. Ha detto: 'Sei vicino a una biblioteca? Riesci a trovare un libro intitolato Last Bus to Woodstock di Colin Dexter. Avere una lettura. ITV sta facendo il casting per questa nuova serie con John Thaw.'
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Quindi Whately se ne andò, guidando verso la biblioteca di Newcastle, dove trovò una copia del primo romanzo Morse di Dexter, solo per avere una sorpresa quando lo lesse. Il personaggio che volevano che interpretassi era questo personaggio di 60 anni di Lewis. avevo solo 35 anni.
Quello che non sapeva era che i capi dello show avevano pianificato di aumentare il divario di età tra Morse e Lewis per dare a Thaw un lato più giovane: un calcio. Ma la possibilità di recitare al fianco di uno dei più grandi talenti della TV è stata comunque un incentivo sufficiente per Whately a lasciare le pecore incinte per una lettura della sceneggiatura. Non avevo mai visto The Sweeney perché ero in rappresentanza mentre era in onda. Ma sapevo che John era una grande star. E non appena ho letto con lui, è diventato ovvio che l'ispettore Morse era un affare molto più grande di qualsiasi cosa avessi avuto nella mia vita prima. Aveva un grosso budget ed era in questa fascia oraria di due ore – un grosso rischio per ITV.
I drammi polizieschi a metà degli anni '80 non hanno mai superato i 60 minuti, quindi ci devono essere stati dubbi sul fatto che questa serie cerebrale con i suoi indizi di parole crociate, birra reale e opera piuttosto che inseguimenti in auto e scene di combattimento, non avrebbe attirato l'attenzione degli spettatori?
Eravamo tutti nervosi, ammette Whately. Molte carriere di persone stavano cavalcando su di esso. A Ted Childs, che era il produttore esecutivo, è stato detto: 'Faresti meglio a farlo bene.' Ma la prima sceneggiatura era di Anthony Minghella [che ha poi adattato Il paziente inglese per il grande schermo] ed è stato un vero umiliante . E siamo stati anche fortunati perché l'industria cinematografica britannica era appena crollata per l'ennesima volta, quindi abbiamo ottenuto molti dei migliori tecnici a bordo. È stato tutto girato su pellicola e li abbiamo effettivamente realizzati come film.
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La lucentezza e la lucentezza dell'ispettore Morse potrebbero essere state uniche per la TV nel 1987, ma non avrebbero contato nulla se non fosse stato per l'alchimia istantanea tra Thaw e Whately, che ha creato in Morse e Lewis il perfetto duo di detective: il colto, ghignante (ma segretamente solo e vulnerabile) DCI e il suo sposato, uomo qualunque DS. Ma quanto è stato facile per Whately costruire un legame con il suo co-protagonista?
John era un uomo molto timido, come me. Quindi ci è voluto molto tempo per ottenere la sua fiducia. Abbiamo finito per condividere una roulotte sul set e c'erano degli svantaggi perché John fumava 80 sigarette al giorno. Ma significava che questa bella relazione poteva evolversi gradualmente. Adoravo John: era un narratore fantastico e un grande leader. Poteva guidare un cast e una troupe come nessuno che avessi mai visto prima.
E mi ha insegnato tanto. Ero appena uscito da Auf Wiedersehen Pet ed eravamo tutti così indisciplinati e inesperti in quello show. Quindi John mi ha instillato la disciplina. Innanzitutto, si è assicurato che non fossi nella sua luce, che era il mio crimine principale! Ma è stato favoloso lavorare con lui. Aveva questo formidabile attacco vocale, ma anche una grande immobilità e la capacità di sembrare intelligente davanti alla telecamera, che è una delle cose più difficili per un attore. Non sono mai stato in grado di dominarlo.
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Whately fa un disservizio a se stesso: alcuni dei momenti più memorabili della serie arrivano quando Lewis si scontra con il suo capo spesso paralizzato. Col passare del tempo, Morse e Lewis hanno iniziato ad avere Barneys sulla macchina fotografica. John Madden [il regista che ha poi diretto Shakespeare in Love] ha sempre sostenuto di avere più grinta tra i due. A questo punto, John [Thaw] ed io eravamo amici, quindi ero abituato a quanto potessero essere feroci quegli sguardi di Morse. Ma spesso intimidirebbe i nuovi attori essere il destinatario di uno degli interrogatori di Morse. Hai dovuto migliorare il tuo gioco per andare in punta di piedi con lui.
Il pubblico, tuttavia, ha adorato l'irascibilità di Morse, con valutazioni che hanno raggiunto un picco di 18 milioni durante la metà degli anni '90 e cifre mondiali stimate da ITV a un miliardo in 200 paesi. E a più di 30 anni dal primo episodio, quei personaggi sono sopravvissuti: prima nello spinoff Lewis e ora nel successo prequel Endeavour.
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È sorprendente, aggiunge Whately. Ma penso che ciò che gli spettatori amano è il fatto che Morse non è il solito eroe. È solo, ubriaco, arrabbiato, ma molto brillante. Ed è all'altezza di tutti questi arroganti cervelli di Oxford. Ad essere sincero, sono rimasto sorpreso dal successo di Lewis perché ho sempre pensato a lui come a una cassa di risonanza per Morse. Non pensavo fosse affatto una buona idea fargli uno spin off, ma mi sono convinto a farlo ed è decollato. Mi piace molto Endeavour perché è appeso a eventi storici reali negli anni '60. E hanno aumentato i loro budget da quando abbiamo finito con Lewis, quindi gli episodi sembrano davvero buoni.
È fantastico. Colin Dexter ha creato un intero settore con l'ispettore Morse.
Dai primi intimi gialli ai thriller forensi, e dalle dure procedure poliziesche ai pezzi d'epoca, la nazione ha da tempo un debole per gli investigatori dilettanti e i detective incalliti, gli psicologi criminali e i buoni, onesti bobbies, con lo strano prete, monaco e mago gettati lungo la strada, tutti uniti nella determinazione di liberare queste isole dal crimine. Continua a leggere per l'elenco completo della Top 50 dei drammi criminali preferiti della Gran Bretagna ...
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