La tua guida alla coltivazione dell'agave

L'agave è una pianta succulenta facilmente riconoscibile per le sue grandi foglie appuntite di colore verde bluastro. Cresce naturalmente in climi aridi, come i deserti del Messico, dove i residenti lo usano da secoli. La pianta può essere coltivata anche indoor e in giardino. Possono volerci fino a 100 anni per fiorire e fiorisce solo una volta nella vita. L'agave è famosa per il fluido contenuto nei suoi gambi grassi. Sebbene sia tossico da crudo, questo fluido viene fermentato e trasformato in tequila e dolcificanti.

Piantare la tua agave

L'agave richiede un terreno di coltura che drena bene e non trattiene l'umidità in eccesso. Ciò significa che i coltivatori outdoor dovrebbero piantare l'agave su un letto rialzato piuttosto che in un punto incassato dove l'acqua può accumularsi. Qualsiasi contenitore si adatta alla pianta purché possa asciugarsi in modo uniforme circa una o due volte a settimana. L'argilla non smaltata è il materiale migliore perché per le piante di agave perché consente all'acqua di evaporare rapidamente.

Il miglior terreno per le piante di agave

Queste piante prosperano nel terreno sabbioso originario dei climi desertici. Nel giardino, i coltivatori possono mescolare sabbia grossolana e compost nel terreno per fornire un ambiente ben drenante per la succulenta. Per le piante di agave in vaso, combina ghiaia e pomice con terriccio sterilizzato per ricreare il terreno del deserto. Evita le miscele di terreno che contengono muschio di torba, perché la sua acidità e la tendenza a trattenere l'umidità sono entrambe dannose per le piante di agave.

Requisiti di luce solare

L'agave tende a crescere meglio se esposta a abbondante luce solare in un ambiente caldo. Può tollerare l'ombra parziale, ma raggiunge il suo stato ottimale quando riceve sei o più ore di luce non filtrata al giorno. Più caldo è il clima, più ombra può tollerare la pianta di agave. La pianta può essere conservata all'interno per diversi mesi quando le temperature scendono sotto lo zero. Poiché cresce così lentamente, manterrà la sua forma e le sue dimensioni per tutta la stagione fredda. Ciò consente alle persone nelle regioni più fredde di coltivare la pianta.

Requisiti di irrigazione

Nel suo ambiente naturale, l'agave riceve poca acqua e si asciuga rapidamente. Le piante di agave in vaso richiedono più acqua rispetto alle piante da esterno. L'agave appena piantata dovrebbe essere annaffiata ogni cinque giorni per i primi due mesi. Dopo che le sue radici si sono sviluppate e si sono adattate al contenitore, la pianta ha bisogno di acqua solo due volte al mese.

Parassiti che possono danneggiare la pianta di agave

I tonchi del muso sono la più grande minaccia per la pianta di agave. Questi coleotteri bruno-neri depongono le uova alla base delle piante in primavera. Le uova si schiudono in larve, che mangiano il nucleo carnoso della pianta. Il foro iniziale praticato dallo scarabeo femmina fa sì che la pianta decada lentamente fino a quando non crolla e muore. Gli insetticidi preventivi ad ampio spettro possono fermare le infestazioni da tonchio, ma scartare la pianta infestata è solitamente il percorso migliore.

Potenziali malattie

I segni comuni di una pianta di agave infetta includono macchie scure e lesioni. Le foglie di una pianta malata possono diventare nere e cadere. La pianta è anche suscettibile al marciume radicale e della corona se esposta a temperature di congelamento. L'agave è molto più vulnerabile alle malattie se coltivata al chiuso o in un contenitore rispetto a quando viene coltivata all'aperto nel terreno. Gli agenti antifungini possono aiutare a frenare le piccole infezioni, ma, ancora una volta, l'eliminazione della pianta malata è spesso la migliore linea d'azione.

Cura speciale

L'agave è una delle poche piante che i giardinieri non devono preoccuparsi di fertilizzare. Nutrire un'agave matura può incoraggiarla a fiorire, il che di conseguenza riduce la sua durata a una singola stagione. Le giovani piante e piantine di agave possono trarre beneficio da applicazioni settimanali di fertilizzante. I coltivatori suggeriscono un concime vegetale solubile con un rapporto uniforme di fosforo, potassio e azoto.

Propagare la tua pianta di agave

L'agave può essere propagata con diverse tecniche comuni alla maggior parte delle piante grasse. Alla base di alcune specie possono formarsi piante giovani, dette anche cuccioli. Separare un cucciolo dalla pianta madre con un coltello affilato e ripiantare. Durante il periodo di fioritura, alcune specie di agave producono piccole piante chiamate bulbilli, che possono essere trattate in modo simile ai cuccioli. I rizomi possono essere tagliati a pezzi e propagati lasciando talee sulla parte superiore del terreno fresco. Ogni talea deve avere almeno una gemma dormiente. Innaffia le talee ogni settimana finché non iniziano a crescere. Questo processo potrebbe richiedere diversi mesi.

Benefici della pianta di agave

L'agave è coltivata principalmente per la tequila, ma ha innumerevoli altri usi. Gran parte della pianta è commestibile una volta cotta. Prima che fiorisca, i gambi possono essere arrostiti o bolliti e hanno un ricco sapore di caramello. I fiori possono essere bolliti e strapazzati con le uova. Il nettare contenuto nelle sue foglie grasse può essere trasformato in un dolcificante a basso indice glicemico. I coltivatori dovrebbero notare che la pianta diventa più gustosa e nutriente man mano che invecchia.

Varietà della pianta di agave

La famiglia dell'agave contiene più di 200 specie. Le piante di agave vanno da piccoli ceppi che possono essere coltivati ​​in contenitori a piante grandi che possono allungarsi fino a 20 piedi di altezza. Agave blu viene utilizzato per la produzione di tequila e coltivato in grandi piantagioni commerciali in Messico. Agave americana è la specie più comune, coltivata per la sua linfa, che viene trasformata in pulque, bevanda alcolica consumata da secoli nel Messico centrale. Agave americana attira anche i colibrì. Agave coda di volpe è perfetto per la coltivazione in vaso. Presenta fogliame variegato composto da colori verde brillante e giallo. Agave parryi è uno dei pochi ceppi di agave che è perenne nella zona 5 dell'USDA. È più resistente al gelo rispetto alle altre varietà e può resistere ad ambienti relativamente umidi.