Dietro le quinte sul set del dramma del IX secolo
Sono stufo di costruire fienili sassoni, sono stufo del fango, sono stufo di uccidere l'erba. Martyn John, lo scenografo di The Last Kingdom, sta scherzando, ma la sua risata ha un tocco leggermente maniacale. Non c'è da stupirsi, dopo sette estenuanti riprese durate sette mesi. Ma almeno gli sforzi di John (il cui lavoro precedente spazia da Foyle’s War a The White Queen) e della sua squadra sembrano dare i loro frutti. Mentre ci facciamo strada tra fango, sterco e paglia, è difficile negare che il set abbia un aspetto, una sensazione e persino un odore piuttosto autentico. Nessuno che guardasse si illuderebbe che la vita nell'Inghilterra del IX secolo fosse dura.
Il set principale di The Last Kingdom si estende per circa otto acri appena fuori Budapest in Ungheria, di proprietà dei Korda Studios e utilizzato per filmare drammi d'epoca e fantasy tra cui il film in costume di Sky I Borgia, l'adattamento di Ken Follett Mondo senza fine e Emerald City, la recente rivisitazione del Mago di Oz.
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Il riciclaggio, diventa chiaro, è essenziale. Non solo di oggetti generali (anche se durante il mio tour vedo pochi rifiuti del 21° secolo), ma di interi set, con Winchester che funge anche da York, Leeds, Northampton e altri agglomerati urbani assortiti nel Wessex e nell'East Anglia. Con alcune modifiche, alcuni angoli di ripresa astuti e i numerosi ginnel e vicoli intorno alla città murata, è difficile vedere le giunture. John è anche il tipo di pagano che rivestirebbe felicemente una cattedrale come una sala riunioni pagana se fosse utile alla serie.
La storia si sposta ancora una volta in mare, quando Uhtred viene ridotto in schiavitù su una nave vichinga: un enigma per una produzione nel cuore di un paese senza sbocco sul mare. Sebbene l'autenticità sia la parola d'ordine per John e il suo team, per alcune sequenze in riva al mare è stato utilizzato lo schermo verde che, in effetti, sono state girate nel parcheggio dello studio.
Per il resto, John ha utilizzato il lago artificiale del sito. A poche centinaia di metri di distanza, nel frattempo, c'è una palude apparentemente ridondante che è stata riproposta come villaggio paludoso nella prima serie al costo di £ 30.000 (John stima che l'equivalente nel Regno Unito sarebbe costato cinque volte di più).
The Aliens dell’E4, Britannia, il film epico sull’invasione romana di Sky e Robin Hood della BBC, sono solo alcuni dei film che si sono uniti a The Last Kingdom per girare lì. In parte il motivo è di tipo economico, poiché i costi di costruzione sono molto più economici, ma ci sono anche vantaggi estetici.
Per The Last Kingdom, dice uno dei registi della serie, Jon East, che ha anche filmato il revival di Maigret di ITV a Budapest, l’Ungheria offre molti acri incontaminati di praterie e foreste non coltivate e senza confini. Questi sono difficili da trovare nel Regno Unito, dove muri e recinzioni frammentano il paesaggio, annunciando chiaramente che non si tratta di un mondo del IX secolo. È più economico girare all’estero in un paesaggio “vergine” piuttosto che rimuovere digitalmente tutte le trappole del 21° secolo in post-produzione. Lo stesso vale per Maigret: è più facile trasformare Budapest nella Parigi degli anni ’50 che la stessa Parigi o qualsiasi altra grande città del Regno Unito, perché ci sono sempre meno aree architettoniche incontaminate e più piccole.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 4 maggio 2017