ATTENZIONE: SPOILER. NON LEGGERE SE NON HAI VISTO SHERLOCK SERIE 4 EPISODIO 1
Intessuta durante il quarto episodio di apertura della serie di Sherlock, The Six Thatchers, è una favola piuttosto inquietante, narrata dal detective stesso e che funge da sfondo spettrale alla storia, carica di significato.
La sua funzione principale è quella di offrire un inquietante presagio della morte di Mary Watson alla fine. Una morte che abbiamo appreso è stata preordinata dai creatori di Sherlock Mark Gatiss e Steven Moffat alcuni anni fa, e che chiude un cerchio inevitabile mentre muore prendendo una pallottola per un uomo a cui una volta ha sparato.
Ma quali sono le origini e la storia de L'Appuntamento a Samarra?
Bene, è un racconto dell'antica Mesopotamia che appare per la prima volta nel Talmud babilonese e che è venuto all'attenzione occidentale con la sua rivisitazione dello scrittore britannico W Somerset Maugham (1874-1965) nella sua breve favola del 1933 Un appuntamento a Samarra.
Ecco qui:
L'appuntamento a Samarra
(come raccontato da W Somerset Maugham [1933])
L'oratore è la morte
C'era un mercante a Bagdad che mandò il suo servo al mercato per comprare provviste e poco dopo il servo tornò, bianco e tremante, e disse: Maestro, proprio ora che ero al mercato sono stato spintonato da una donna nel folla e quando mi voltai vidi che era la morte che mi urtava. Mi ha guardato e ha fatto un gesto minaccioso, ora prestami il tuo cavallo e io cavalcherò via da questa città ed eviterò il mio destino. Andrò a Samarra e là la Morte non mi troverà. Il mercante gli prestò il suo cavallo, e il servo lo montò, e gli affondò gli speroni nei fianchi e il cavallo andò al galoppo più veloce che poteva. Allora il mercante scese al mercato e mi vide che stavo in mezzo alla folla e venne da me e mi disse: perché hai fatto un gesto minaccioso al mio servo quando l'hai visto stamattina? Non era un gesto minaccioso, dissi, era solo un inizio di sorpresa. Sono rimasto stupito di vederlo a Bagdad, perché avevo un appuntamento con lui stasera a Samarra.
Samarra è una moderna città irachena fondata nel 5.500 a.C. e fu un comune chiave della Mesopotamia fino alle conquiste musulmane nel VII secolo d.C.
Situato sulla riva orientale del fiume Tigri, 78 miglia a nord di Bagdad, raggiunse il suo apice nel IX secolo quando divenne la capitale del califfo Abū Isḥāq Muḥammad ibn Hārūn al-Rashīd.
Appuntamento a Samarra è anche il titolo di un romanzo del 1934 dello scrittore americano John O'Hara. Il libro parla dell'autodistruzione e del suicidio del personaggio immaginario Julian English, un ricco commerciante di auto che un tempo era un membro dell'élite sociale di una città immaginaria della Pennsylvania, ma trascorre tre giorni in una serie di atti autodistruttivi che culminano in la sua scomparsa. La breve favola di Maugham è citata in un'epigrafe per il romanzo.
O'Hara ha detto di aver scelto il titolo contro il parere dei suoi editori perché indicava l'inevitabilità della morte di Julian English.
In Sherlock, la storia sembra puntare anche sull'inevitabilità della morte di un protagonista, quella della moglie di John, Mary.
Come ha detto Steven Moffat durante la proiezione alla stampa dell'episodio, la morte di Mary era inevitabile perché nei libri di origine di Arthur Conan Doyle, scopriamo che il dottor Watson è in lutto.
Mary è morta da 100 anni, quindi è difficile sorprendere le persone in quelle circostanze, ha detto Moffat. Quindi l'unica cosa che potevamo fare era farlo prima di quanto la gente pensasse. In modo che accadesse in modo straziante e orribile come accade nella vita reale, quindi è quello che abbiamo fatto.
Quindi, anche se sembra che tu non possa sfuggire alla Morte, a volte può spostare il tuo appuntamento più vicino...
Il prossimo episodio di Sherlock, The Lying Detective, è su BBC1 domenica 8 gennaio