Qual è la storia del cellulare?

È difficile credere che meno di trent'anni fa i cellulari potessero entrare a malapena nelle valigette, figuriamoci nelle nostre tasche. I cellulari degli anni '80 e '90 erano goffi, ingombranti e certamente non leggeri. Erano anche abbastanza costosi in modo che solo persone selezionate potessero possederli. Quello che non erano, tuttavia, era la primissima istanza della tecnologia dei telefoni cellulari. Il primo utilizzo documentato che abbiamo dei telefoni wireless è un brevetto all'inizio del XX secolo. Ma come siamo passati, esattamente, dai telefoni che sembravano mattoni agli smartphone di oggi?

Incontra Nathan Stubblefield

Come dice la storia, il primo cellulare è stato inventato nel Kentucky del 1900 da un uomo di nome Nathan Stubblefield. Stubblefield era un agricoltore part-time, un inventore part-time che lavorava su un telefono senza fili da quasi un decennio quando gli fu concesso il brevetto. Sfortunatamente, quando Stubblefield ricevette la sua borsa di studio nel 1908, era già stata realizzata una tecnologia più veloce che potesse estendersi su ulteriori distanze.

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Radio o telefono?

Sebbene la base per la tecnologia a cui Stubblefield ha dedicato la sua vita, le persone discutono fino ad oggi sul fatto che la sua invenzione sia stata classificata come un telefono o una radio. Tecnologie simili sono state utilizzate negli anni '20 e durante entrambe le guerre mondiali. Ad esempio, durante la prima guerra mondiale, l'esercito tedesco ha testato i telefoni senza fili sui treni. Durante la seconda guerra mondiale, quasi due decenni dopo, questi collegamenti radiotelefonici venivano utilizzati dalle forze militari di tutto il mondo.

Bell viene coinvolto

La tecnologia wireless utilizzata dai militari per aiutare in combattimento ha poi ispirato ulteriori invenzioni. I ricercatori americani dei Bell Labs hanno iniziato a creare un sistema di telefonia mobile wireless che consentisse ai conducenti di effettuare chiamate dall'interno dei loro veicoli. Nel 1946, Bell offriva servizi di telefonia mobile per auto ai conducenti di St. Louis, nel Missouri. Naturalmente, i concorrenti non avrebbero permesso che ciò accadesse senza essere coinvolti, e presto AT&T ha iniziato a offrire il proprio servizio.

Il servizio di telefonia mobile

L'opzione di telefonia mobile wireless di AT&T arrivò nel 1949, sotto forma di quello che chiamarono il loro servizio di telefonia mobile. Questa era una gamma di servizi incompatibili, che offrivano una copertura estremamente limitata fino a quando loro - e Bell - non utilizzavano la tecnologia cellulare. Poiché la tecnologia cellulare consentiva il riutilizzo delle frequenze radio, i telefoni cellulari sembravano ora essere un'invenzione estremamente plausibile. Tuttavia, l'America non era ancora pronta per diventare mobile e solo un piccolo numero di clienti era interessato alla tecnologia.

Il Regno Unito e il servizio radiofonico dell'ufficio postale

Per non essere da meno di coloro che sono oltreoceano, la Gran Bretagna ha sviluppato la propria tecnologia grazie al servizio di telefonia mobile di AT&T. Il Post Office Radiophone Service è stato lanciato a Manchester dieci anni dopo l'offerta di AT&T. Gli anni in più tra le due invenzioni significavano che il sistema era in qualche modo cambiato. Il sistema del Regno Unito richiedeva ai chiamanti di connettersi a un operatore per effettuare le chiamate. Detto questo, l'operatore potrebbe quindi collegare quei chiamanti a chiunque nel paese.

La primissima rete cellulare

Ci sono voluti un altro paio di decenni prima che i ricercatori arrivassero alla struttura della tecnologia che alla fine avrebbe portato alle reti cellulari come le conosciamo oggi. Questa struttura consisteva nel riutilizzo della frequenza e nell'handoff. Il riutilizzo delle frequenze è ciò che mancava agli albori della tecnologia mobile, ed è quando le frequenze radio possono essere condivise da oggetti diversi senza interferire l'una con l'altra. Handoff, tuttavia, è quando le trasmissioni possono essere trasferite da una stazione all'altra, a seconda della posizione dell'utente.

Motorola effettua la prima telefonata con il cellulare

Gli anni '70 hanno segnato il decennio in cui è stata fatta la prima telefonata con il cellulare, almeno per come la conosciamo. Un dirigente e ricercatore di Motorola, Martin Cooper, ha chiamato i Bell Labs. Il telefono su cui ha fatto questo era un prototipo del massiccio modello simile a un mattone che abbiamo visto nei film. Era grande, pesava 1,1 kg ed era lungo 23 cm, ma funzionava.

DynaTAC arriva sul mercato

Il modello di cui è stata effettuata la prima chiamata era, infatti, un prototipo del cellulare DynaTAC di Motorola. Questo è stato il primissimo telefono cellulare ad essere lanciato sul mercato, nel 1983. Oltre ad essere grande, era anche costoso a $ 3.995. Con l'inflazione, sono più di $ 9.323 nel denaro di oggi. Il DynaTAC potrebbe durare 30 minuti prima di dover essere ricaricato. Sebbene fosse davvero accessibile solo ai più ricchi, il telefono fu un enorme successo. Probabilmente in gran parte a causa di quanto fosse bello possedere un telefono cellulare. Fondamentalmente, il DynaTAC era l'iPhone dei primi anni '80.

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La tecnologia cellulare diventa accessibile

Per tutto il resto del decennio e fino agli anni '90, i telefoni cellulari erano ancora pensati per i ricchi o per gli uomini d'affari. Sebbene i modelli stessero cambiando, diventando più piccoli e più mobili nel tempo, non erano ancora del tutto sul radar del pubblico. Almeno fino alla fine del millennio. Il 1999 ha segnato l'inizio della rivoluzione tecnologica e nessuna compagnia di telefonia mobile aveva intenzione di rimanere all'oscuro. Questa era l'era del 2G; dei convenienti Nokia, Samsung e l'inizio del 3G. È stato quando i nostri cellulari sono diventati anche servizi di messaggistica, e-mail e console di gioco, in un certo senso.

4G, 5G e il futuro

Negli ultimi due decenni, la tecnologia mobile è passata dall'essere oggetto di riflessione a proprietà di quasi ogni singola persona nel mondo. In questi giorni, andiamo tutti in giro con i telefoni nel palmo delle nostre mani. La cosa più strana, quasi, è che li usiamo anche molto raramente per le chiamate. Le nostre velocità di rete stanno aumentando, passando dal 3G al 4G al 5G, e ora siamo in grado di utilizzare i nostri telefoni per tutto ciò di cui potremmo aver bisogno nella nostra vita. Possiamo pagare le cose, fare le nostre operazioni bancarie, leggere le e-mail, navigare in Internet; possiamo anche cercare la cronologia dei cellulari sui nostri cellulari. Quello che è iniziato in Kentucky, da un uomo che si pensava fosse 'pazzo' per aver pensato che la comunicazione wireless potesse esistere, ora è naturale per noi come mangiare.