Da Blue Peter e Crackerjack a Teletubbies e Horrible Histories, molti di noi possono dire di essere stati cresciuti in parte dalla televisione per bambini. Sia che tu stia aggiungendo senza problemi la 'palude' di Tracy Beaker al vernacolo del tuo parco giochi o discutendo su quale razza di Pokémon sarebbe il miglior aiutante, gli spettacoli del doposcuola hanno svolto il ruolo di babysitter, insegnante, avviatore di conversazione e amico per così tanti bambini gli ultimi decenni.
Naturalmente, il panorama della TV per bambini è cambiato radicalmente negli ultimi tempi con il progresso della tecnologia e la produzione incessante delle piattaforme di streaming. Con sempre più bambini che impugnano iPad e bambini che si rivolgono a Internet per l'intrattenimento, le abitudini di visualizzazione delle nuove generazioni sono in continua evoluzione, con il risultato che molti canali lasciano lo spazio terrestre.
Il direttore generale della BBC Tim Davie ha annunciato quest'estate che la CBBC si sarebbe spostata online come una 'misura di risparmio sui costi', in una mossa che avrebbe 'abbracciato gli enormi cambiamenti nel mercato intorno a noi' - e non è solo la libertà di emittenti aeree che abbandonano i loro posti sulla guida TV. Nel 2020, la Disney ha confermato che avrebbe demolito The Disney Channel, Disney Junior e Disney XD nel Regno Unito, spostando invece tutti i contenuti su Disney Plus.
Con i canali che prendono grandi decisioni quando si tratta di come mandare in onda i loro programmi, le discussioni sulla digitalizzazione e il valore della TV per bambini non potrebbero essere più importanti, un sentimento condiviso da molte star della sfera dell'intrattenimento per bambini.
La TV 'Kids' offre un punto di vista unico', racconta Christopher Eccleston, che attualmente interpreta Fagin nel dramma della CBBC Dodger CM TV . 'Ciò che la CBBC ha ottenuto nel corso dei decenni deve essere celebrato. Che possa continuare a lungo.'
'Quando ho iniziato a girare [Dodger], mi sono subito reso conto di come questo dramma ambientato nella Londra dickensiana fosse davvero molto contemporaneo', aggiunge. 'Le questioni relative alla povertà, ai senzatetto - tutte cose che sono ancora al centro della società - vengono affrontate in un modo che ci ha permesso come famiglia di dare un'occhiata e discutere le nostre vite così come quelle degli altri'.
Da quando i produttori televisivi hanno iniziato a creare contenuti per bambini negli anni '40, i programmi per bambini sono stati responsabili di plasmare le menti dei giovani, trasmettendo lezioni di base sull'umanità attraverso i mezzi di intrattenimento.
Rhys Stephenson sulla CBBCCBBC
'I drammi per bambini, in particolare, hanno avuto un ruolo nel plasmare gli ideali che ora conservo da adulto', presentatore della CBBC ed ex Vieni a ballare rigorosamente dice il concorrente Rhys Stephenson. 'Sono fondamentali per sfidare lo status quo per i giovani.
'È anche il fatto che in un mondo in cui alcuni credono che i bambini dovrebbero essere visti e non ascoltati, che qualcuno là fuori si prende il tempo per creare amorevolmente qualcosa solo per loro di cui divertirsi e da cui fuggire. E sono sempre questo tipo di programmi e le lezioni che insegnano che portiamo con noi per sempre.'
Nel frattempo, Simon Crawford-Collins – il produttore esecutivo di Mystic i cui crediti includono Hustle, Spooks e Il giro del mondo in 80 giorni – sottolinea la necessità di evitare di patrocinare il pubblico giovane. 'Era sempre molto importante per noi non sembrare degni o predicatori. I bambini sono molto intuitivi e non sopporteranno nient'altro che un'esperienza visiva completamente divertente', aggiunge.
La TV per bambini è stata spesso un segno dei tempi in cui è stata coinvolta la rappresentazione, in particolare con la CBBC che ha aperto la strada con il primo bacio gay di Byker Grove nel 1994. Con artisti del calibro di Mystic, The Next Step e Hey Duggee di CBeebies che mostrano coppie dello stesso sesso mentre Disney Channel fa luce sul razzismo con un commovente episodio di That's So Raven, la televisione per bambini è sempre un buon punto di riferimento di quanto la società sia arrivata lontano con importanti questioni sociali.
'Ad esempio, la prima volta che vedi una coppia di razza mista o una coppia gay rappresentata positivamente, una volta che vedi una rappresentazione del genere nella televisione dei bambini, è una chiara indicazione che la società sta accettando e si sta adattando a causa di quanto siano protetti quei media', dice Stephenson. 'Una rappresentazione come questa ha un tale valore che può fare la differenza per un bambino che crede di poter ottenere o essere qualsiasi cosa.'
Crawford-Collins aggiunge che questo vale in particolare per la generazione in arrivo, che è più motivata che mai da cause importanti. Alla fine vediamo un gruppo di bambini che, per la prima volta, vedono i veri difetti nei loro genitori e negli adulti che li circondano.
'Ricordo vividamente di aver guardato fuori dalla finestra del nostro ufficio all'inizio del 2019, alla genesi di [Mystic], e di aver visto i bambini marciare per le marce per il clima Friday for Future ispirate a Greta Thunberg. Per qualcuno della mia generazione, ai bambini non era permesso dire a genitori e adulti che stavano facendo le cose in modo errato. In Mystic, stiamo dicendo: 'Sì... sì, puoi'.'
Con le emittenti che spostano gradualmente questi programmi esclusivamente online, il modo in cui i bambini consumano i contenuti sta cambiando, e non necessariamente in meglio, sostiene Anthea Turner.
'Sono cresciuto in un mondo unico della televisione per bambini e uno che non può mai essere ripetuto perché, a differenza del nostro attuale mezzo diluito, il giorno dopo quasi tutti quelli che conoscevi avevano visto lo stesso programma', dice l'ex presentatore di Blue Peter.
'Il coinvolgimento era fondamentale e Blue Peter, o dovrei dire Biddy Baxter, l'editore, ha capito perfettamente come catturare la nostra attenzione e tenerci a bordo', aggiunge. 'Blue Peter era un'estensione della nostra scuola e della nostra famiglia, avevamo un badge, un giardino, animali domestici, avventure, gare e amici, il tutto senza social media. Altri programmi come Crackerjack, Record Breakers e Play School hanno capito il loro posto nelle nostre vite in crescita e quanto fossero importanti.'
Anthea Turner in Blue Peter nel 1992.BBC
Nel frattempo, Dick e Dom, veri nomi Richard McCourt e Dominic Wood, hanno dominato lo spazio televisivo per bambini alla fine degli anni '90 e per tutti gli anni 2000 con Dick & Dom in da Bungalow, prima dell'alba degli streamer e di TikTok.
'Nel 1998, registravamo 4 milioni di telespettatori per gli spettacoli della colazione della CBBC', dicono CM TV . 'Adesso va bene anche per le cifre del sabato sera! Questa è stata un'epoca prima che i giochi fossero grandi come lo sono adesso e anche prima di YouTube.'
Il trasferimento online non è del tutto ingiustificato. Un Rapporto Ofcom pubblicato all'inizio di quest'anno ha rilevato che l'utilizzo di piattaforme di condivisione video come YouTube o TikTok era l'attività online più popolare tra i bambini di età compresa tra 3 e 17 anni, mentre otto bambini su dieci guardavano contenuti su un dispositivo diverso da un televisore.
Lo studio ha anche rilevato che mentre i bambini continuavano a guardare la televisione, erano 'più propensi a guardare programmi o film tramite servizi on-demand a pagamento', con il 78% dei bambini che utilizzava Netflix, Prime Video e Disney Plus rispetto a meno di la metà di chi ha detto di aver visto la TV in diretta.
'Oggi i bambini non guardano più la TV, quindi capisco il passaggio all'online, ma è un peccato perché quelli di noi che sono cresciuti con quei programmi lo hanno fatto insieme come una squadra', dice Turner. 'Tutti questi anni dopo siamo cresciuti ma siamo ancora nella stessa squadra, legati dalla storia della TV e possiamo ricordare con calore i ricordi comuni che hanno forgiato la nostra infanzia'.
Dick e DomDave J Hogan/Getty Images
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La digitalizzazione dei contenuti per bambini può rendere più difficile per alcuni spettacoli distinguersi in un mercato densamente popolato, ma non è impossibile.
'Il modo in cui i bambini visualizzano i contenuti ora (e le piattaforme su cui li guardano) è cambiato radicalmente, ma tutto deve evolversi, cambiare ed è meglio muoversi insieme a cambiare piuttosto che lamentarsi di come 'era meglio ai nostri giorni', aggiungono Dick e Dom.
'Se il contenuto è buono, il pubblico lo troverà. Detto questo, siamo stati davvero fortunati a fare quello che abbiamo fatto, quando lo abbiamo fatto. Lavoro dei sogni.'
Eccleston aggiunge: 'Non importa se viene visualizzato su un televisore, un telefono o un laptop.
'L'unica cosa che conta è che sia in grado di continuare a raccontare storie avvincenti che consentono ai nostri ragazzi di crescere più consapevoli e meglio informati sul ricco arazzo della vita'.
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