Fatti molto interessanti su Venere

Se hai mai guardato una notte stellata, Venere ha senza dubbio attirato la tua attenzione, anche se non lo sapevi. Il pianeta risplende più luminoso di qualsiasi oggetto nel cielo notturno della Terra, dopo il Sole e la Luna. Il suo splendore spettacolare lo ha reso un elemento importante nelle civiltà di tutta l'umanità da quando esistono documenti. Venere è stato anche il primo pianeta ad avere tracciato il suo viaggio attraverso il cielo notturno, già nel secondo millennio a.C.

Alcuni fatti veloci

• Venere è l'unico pianeta che prende il nome da una figura femminile nel Sistema Solare.
• Venere non ha lune, né anelli.
• Si stima che la superficie di Venere abbia circa 300-400 milioni di anni. La superficie terrestre, in confronto, ha solo circa 100 milioni di anni.
• Venere ha l'orbita più circolare intorno al sole di tutti i pianeti del Sistema Solare.

Prende il nome da una dea

Venere prende il nome dall'antica divinità romana della bellezza divina e dell'amore. Gli antichi romani credevano che ci fossero solo altri quattro pianeti nel Sistema Solare, oltre alla Terra, e Venere brillava come il più luminoso e il più bello di tutti. Il nome romantico del pianeta lo ha a lungo legato all'amore e alla femminilità nel corso della storia.

È anche conosciuta come la stella del mattino e la stella della sera

Gli antichi greci una volta credevano che Venere fosse in realtà due oggetti separati, una stella del mattino e una stella della sera.

Quando si trova su un lato del sole, Venere sembra guidare il sole mentre sale nel cielo, sorgendo poche ore prima dell'alba. Poi, mentre il cielo si illumina, svanirà nella luce del giorno. Questa è la stella del mattino.

Quando Venere è dall'altra parte del sole, sembra seguire il tramonto. Quando il cielo si oscura, si illumina nel cielo notturno. Questa è la stella della sera.

Gli antichi greci chiamavano la stella del mattino Phosphoros o portatore di luce. E chiamarono la stella della sera Espero, la stella della sera. Fu solo qualche secolo dopo che ai Greci si rese conto che entrambe le stelle erano in realtà le stesso corpo celeste⁠—l'unica e sola Venere.

È il pianeta gemello della Terra

Venere è il pianeta più vicino alla Terra nel Sistema Solare ed entrambi i pianeti sono di dimensioni molto simili. Per questi motivi, sono spesso indicati come pianeti gemelli. La massa di Venere è circa l'81% della massa della Terra e c'è solo una differenza di circa 400 miglia di diametro tra i due pianeti.

Anche il clima di Venere potrebbe essere stato molto simile a quello della Terra, miliardi di anni fa. Ci sono prove che Venere un tempo avesse vasti oceani o grandi specchi d'acqua. Tuttavia, a causa delle alte temperature del pianeta e dell'atmosfera ostile, ogni traccia di acqua è da tempo evaporata.

Fa un caldo infernale

Quando si tratta di pianeti caldi, Venere occupa il primo posto. Con una temperatura superficiale media di 863°F, è la più calda dell'intero Sistema Solare. Il pianeta ha uno spesso strato di nubi composto per il 96,5% da anidride carbonica, che impedisce la fuoriuscita di quasi tutto il calore e provoca l'effetto serra. Per questo motivo, tutte le possibili fonti d'acqua sono evaporate da tempo, miliardi di anni fa.

Anche la temperatura di Venere non varia molto tra il giorno e la notte, a causa del lento movimento dei venti solari sulla superficie del pianeta.

Poiché Venere non si inclina sul proprio asse, non ha nemmeno stagioni.

Ruota in senso orario

La maggior parte dei pianeti, inclusa la Terra, ruota in senso antiorario sul proprio asse. Venere, d'altra parte, ruota in senso orario, nella direzione opposta rispetto agli altri pianeti. Questa è chiamata rotazione retrograda e può essere attribuita a una collisione di asteroidi che ha fatto cadere il pianeta dal suo percorso di rotazione originale. L'unico altro pianeta del Sistema Solare con una rotazione retrograda è Urano.

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Le sue giornate sono incredibilmente lunghe

Venere ha i giorni più lunghi su tutti i pianeti del sistema solare. Un giorno su Venere dura più del suo intero anno. La lenta rotazione sul suo asse significa che il pianeta impiega ben 243 giorni terrestri per completare una rotazione. L'orbita del pianeta intorno al sole impiega 225 giorni terrestri. Ciò significa che un anno su Venere è in realtà 19 giorni terrestri più breve di un singolo giorno su Venere! Questo fenomeno potrebbe essere il risultato dell'insolita rotazione retrograda del pianeta.

È molto sotto pressione

La pressione atmosferica sulla superficie di Venere è 93 volte quella che sperimentiamo qui sulla Terra. Per sentire quel tipo di pressione su questo pianeta, dovresti immergerti a più di mezzo miglio sotto l'oceano. Ciò significa che qualsiasi piccolo meteorite che entra nell'atmosfera di Venere viene bruciato dalla sola pressione, motivo per cui il pianeta non ha piccoli crateri sulla sua superficie.

È il pianeta meno ospitale

Per la maggior parte della storia, gli astronomi non hanno avuto modo di sapere cosa c'era sotto le spesse nuvole di Venere e hanno immaginato un lussureggiante mondo tropicale con giungle e piogge costanti al di sotto. Non avrebbero potuto sbagliarsi di più. Non solo Venere è il pianeta più caldo del Sistema Solare, ma ha anche un ambiente incredibilmente ostile.

L'atmosfera del pianeta ha due strati: il primo strato è un banco di nuvole che avvolge l'intero pianeta e il secondo strato comprende tutto ciò che si trova al di sotto di queste nuvole.

Lo strato di nubi, composto principalmente da acido solforico e anidride solforosa, è così denso che il 60-75% della luce solare che colpisce Venere viene riflessa nello spazio. La sua atmosfera impenetrabilmente densa significa che non solo fa un caldo infernale, ma quasi nessuna luce solare raggiunge la superficie.

È coperto di vulcani

Venere ha il maggior numero di vulcani di qualsiasi pianeta del Sistema Solare di gran lunga. Gli scienziati hanno contato oltre 1.600 grandi vulcani o caratteristiche vulcaniche, con molti altri vulcani più piccoli. Nessuno sa con certezza il numero esatto, ma potrebbero essere più di 100.000⁠—o anche 1.000.000.

L'intera superficie del pianeta è ricoperta da elementi vulcanici e antiche colate laviche. Ci sono circa 1.000 crateri vulcanici e resti di crateri che misurano oltre 600 miglia di diametro.

Il vulcanismo ha sempre giocato un ruolo importante nel modellare la superficie di Venere. Ci sono prove che i flussi vulcanici circa 300-500 milioni di anni fa sono completamente riemersi sul pianeta.