A distanza di oltre mezzo secolo, l'affare Profumo continua a esercitare una forte presa sull'immaginario del pubblico britannico. Ma mentre abbiamo avuto il film (Scandal del 1989), il musical del West End (il flop di Andrew Lloyd Webber del 2013 Stephen Ward) e persino un successo tra i primi 20 (Dusty Springfield e Nothing Has Been Proved dei Pet Shop Boys), The Trial of Christine Keeler è il primo importante trattamento televisivo della storia (anche se alcuni dei suoi attori sono comparsi brevemente nella seconda serie di The Crown).
Come suggerisce il titolo, la drammatizzazione di Amanda (Apple Tree Yard) Coe pone Christine Keeler - la showgirl di Soho e aspirante modella la cui relazione con il Segretario di Stato per la Guerra John Profumo ha precipitato la caduta del governo di Harold Macmillan - al centro della saga. In questo senso, è molto una versione post-#MeToo della relazione, che illustra come una ragazza di 19 anni sia stata stesa ad asciugare dal potente stabilimento britannico dominato dagli uomini.
Sarebbe esagerato definire Keeler l'eroina della sua stessa storia, però: incurante e capricciosa, è spesso la sua peggior nemica, e la sceneggiatura di Coe – a giudicare almeno dai primi due episodi – non addolcisce la sua ritratto di una donna senza scrupoli nell'usare il sesso per promuovere la sua causa nella vita.
Gli uomini sono così sciocchi, spiega con la voce fuori campo. Mi piacciono e sembra che io piaccia loro.Ma quando hai avuto un inizio difficile come lei – abbandonato da suo padre, squattrinato fino alla malnutrizione e abusato sessualmente fin dalla giovane età – difficilmente puoi incolpare un'adolescente per aver sognato una vita migliore
Il suo viso, le viene spesso detto, è la sua fortuna, ma si rivela anche la sua rovina: i guai seguono Christine ovunque vada, a quel punto c'è sempre un uomo, che si tratti di John Profumo o del suo ex amante Aloysius 'Lucky' Gordon – uno sceneggiatore jazz londinese con un carattere violento – per dire: guarda cosa stai fatto io lo faccio. Come se gli uomini fossero così impotenti stregati da lei, tutto ciò che segue deve essere colpa sua.
In tal senso, il successo di questa serie in sei parti sta o ricade sul casting di un attore protagonista con una presenza sufficiente per trasmettere con forza di cosa si tratta. E Sophie Cookson di Kingsman è semplicemente sensazionale. Sì, la somiglianza fisica - quella stessa bellezza che blocca il traffico - è inquietante, ma Cookson trova anche il giusto mix di forza e vulnerabilità in una giovane donna che è allo stesso tempo intelligente e irrimediabilmente ingenua.
A volte, sembra che Christine tenga la mano della frusta (anche stando nuda vicino alla piscina a Cliveden, la residenza di campagna di Lord e Lady Astor, trasuda sicurezza dove la maggior parte di noi si sentirebbe brutalmente esposta); in altri, è una sciocca tanto per un uomo ricco quanto lo sono per una ragazza carina.
James Norton è sicuramente bravo nei panni di Stephen Ward, l'osteopata della società che si diverte a presentare ragazze londinesi degli anni '60 squattrinate e swinganti degli anni '60 ai suoi amici nelle alte sfere - un mix particolarmente incendiario quando una di quelle ragazze sta facendo una chiacchierata a cuscino con entrambi il ministro della guerra (Ben Miles, unto di capelli e carattere come Jack Profumo) e un addetto navale sovietico (Visar Vishka). Non c'è da stupirsi che, sebbene inizialmente respinta dai servizi di sicurezza come mera vetrina, Christine alla fine sia considerata più pericolosa della bomba russa.
BBC / Scotland Films / Ben Blackall Diretto da Andrea Harkin (questa è un'impresa guidata da donne a tutti i livelli), è una produzione estremamente bella e dall'aspetto costoso che non sembrerebbe fuori posto in una serie di The Crown. In effetti, due dei primi ministri di Sua Maestà di quello spettacolo, Anton Lesser e Michael Maloney, compaiono qui, in un cast che irradia classe a tutti i livelli.
Nathan Stewart-Jarrett di Misfits è fantastico nei panni di Johnny Edgecombe, l'amante respinto il cui arresto per possesso di un'arma da fuoco ha acceso la miccia dell'intero scandalo Profumo, ed Ellie Bamber (Animali notturni, Les Misérables) cementa il suo status di stella nascente come l'amica di Christine Mandy Rice-Davies lo farebbe, no? fama. Una menzione speciale anche per Emilia Fox nei panni di Valerie Profumo che, lungi dall'essere la povera moglie offesa, investe ogni riga di un luccichio d'acciaio che non lascia dubbi su chi indossa i pantaloni in quella relazione (e cosa potrebbe fare se suo marito non impara a tenerlo addosso).
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La storia salta su tutta la linea temporale, come ogni dramma in questi giorni è apparentemente obbligato a fare, rivelando gradualmente il suo arazzo di sesso, bugie e scandalo. Ero una ragazza ingenua con più potere di quanto avrei mai potuto sognare, dice Christine a un certo punto. Tranne, ovviamente, che ci sono poteri molto più grandi all'opera, e quella stessa ragazza ingenua, lanciata nella tempesta di eventi che non può più controllare, sembra destinata a pagare un prezzo pesante.
In un'epoca in cui i politici sembrano sempre più a prova di proiettile di fronte allo scandalo, c'era il pericolo che gli imbrogli sessuali e politici di The Trial of Christine Keeler potessero sembrare addomesticati in confronto. Ma c'è qualcosa nei personaggi di questo particolare dramma che, insieme all'evocativo sfondo della Guerra Fredda, rende la storia avvincente oggi come lo era per le persone che seguivano ogni colpo di scena nei titoli di testa di sei decenni fa.
The Trial of Christine Keeler è su BBC One la domenica sera alle 21:00 per tutto gennaio