Stagione 8 – Storia 55
La morte fa sempre più paura quando colpisce invisibilmente – il Maestro
numero angelico 444
Trama
Un rinnegato Signore del Tempo, noto come il Maestro, arriva sulla Terra e usa un radiotelescopio per aprire una testa di ponte per la coscienza Nestene. Infiltrandosi in una fabbrica di plastica, produce un nuovo lotto di Auton, oltre a una serie di prodotti domestici mortali: una poltrona travolgente, un'orribile bambola troll e narcisi che emettono una pellicola trasparente soffocante. All'Unità, il Dottore accetta con riluttanza l'offerta del brigadiere di una nuova assistente, Jo Grant. Insieme devono affrontare il Maestro e una terrificante minaccia per l'umanità...
Prime trasmissioni
Episodio 1 – Sabato 2 gennaio 1971
Episodio 2 – Sabato 9 gennaio 1971
Episodio 3 – Sabato 16 gennaio 1971
Episodio 4 – Sabato 23 gennaio 1971
Produzione
Luogo delle riprese: settembre 1970 al Roberts Brothers Circus, Lea Bridge Road, Leyton, East London; Stazione di inoltro GPO, Zouches Farm, Caddington, letti; Thermo Plastics Ltd, Luton Road e Totternhoe Lime and Stone Co Ltd, Dunstable, Beds; St Peter's Court, Chalfont St Peter, Bucks
Registrazione in studio: ottobre 1970 al TC8 e TC6
Lancio
Doctor Who – Jon Pertwee
Brigadiere Lethbridge Stewart – Nicholas Courtney Court
Il Maestro (Colonnello Masters) – Roger Delgado
Jo Grant – Katy Manning
Capitano Mike Yates – Richard Franklin
Sergente Benton – John Levene
Rex Farrel – Michael Wisher
James McDermott – Harry Towb
Signore del tempo – David Garth
Direttore del radiotelescopio – Frank Mills
Professor Philips – Christopher Burgess
Goodge – Andrew Staines
Luigi Rossini (Lew Russell) – John Baskcomb
Addetto al museo – Dave Carter
John Farrel – Stephen Jack
Mrs Farrel – Barbara Leake
Uomo forte – Roy Stewart
Brownrose – Dermot Tuohy
Meccanico telefonico – Norman Stanley
Poliziotto Auton – Terry Walsh
Leader degli Autoni – Pat Gorman
Voce di Auton - Haydn Jones
Equipaggio
Scrittore – Robert Holmes
Musica incidentale – Dudley Simpson
Designer – Ian Watson
Editor di script – Terrance Dicks
Produttore/regista – Barry Letts
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RT Recensione di Patrick Mulkern
Colori vibranti. Composizioni nitide. Narrazione veloce. Dialoghi scattanti... Un supereroe che sventola il mantello e la sua nemesi saturnina... Sì, Terrore degli Autoni è Doctor Who come un'avventura a fumetti, e quando una scena finisce in un primo piano scosceso su Jon Pertwee che chiede esattamente! Chi – e perché? puoi quasi vedere il fumetto.
Nel 1971, i giovani fan hanno approfittato di questo cambiamento di stile. Durante i sei mesi di pausa del programma, avevano seguito le buffonate del Dottore in TV Comic. Quell'atmosfera da cartone animato è stata perfettamente incapsulata anche dalla copertina di Radio Times. Barry Letts e Terrance Dicks stavano attenuando l'austerità della settima stagione, rimodellando il formato di Unit per conferire alla serie un appeal più ampio.
Anche il Dottore sembra più colorato: nell'episodio uno sfoggia una giacca da smoking rossa e un mantello foderato di viola (disegnato da Ken Trew). Viene fatto uno sforzo per stabilire la sua casa e dare al laboratorio Unit un design coerente, anche se le sue dimensioni, un po' come il Tardis, potrebbero cambiare a seconda dello spazio dello studio. Stranamente, non avremo una ripresa esterna del quartier generale per altri due anni (in The Three Doctors). E non chiedere esattamente dove o quando sono ambientate queste storie. Non stanno fermi abbastanza a lungo per simili sciocchezze.
I cambiamenti nelle relazioni del Dottore contano di più. L'antagonismo con il brigadiere è aumentato per effetto umoristico – un approccio favorito da Nicholas Courtney, che mi ha detto in un'intervista a RT del 2008: Mi lasciavano scrivere la strana battuta divertente, ovviamente pronunciata sul serio. Mentre il Dottore riversa il sarcasmo (La mente militare nella sua forma più scintillante), il Brig lo spazza via con una contrazione del tache.
Un momento straordinario, quasi fuori dal personaggio, vede il Dottore essere strangolato da un cavo telefonico, urlando per l'aiuto del brigantino. Temo di aver interrotto la connessione, dice il soldato, strappando il cavo. Significativamente, è il Brigante che spinge Jo Grant al Dottore. È la prima vera scena di incontro con un compagno da anni, e l'agitazione e la furia del Signore del Tempo sono interpretate magnificamente da Pertwee.
Jo è una gioiosa e vivace Katy Manning (allora 24enne) una vera scoperta. Sembra incredibilmente giovane per essere un agente segreto, ma non si può negare il suo coraggio. Si è fatta strada in un posto dell'Unità e individua la base del Maestro in pochi minuti. È anche goffa, estinguendo la micro-saldatura allo stato stazionario del Dottore. Il tuo fottuto venditore di panini! rimprovera – evidentemente ha bisogno di più rifiniture lucide.
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Jo è immune alla sua maleducazione, anche se in seguito lo rimprovera per essere stato brusco con il brigantino. Si sbarazza di questo scontroso terzo Dottore e, con il tempo, avrebbe stretto con Jo il legame più stretto che avesse avuto con chiunque altro dalla perdita di sua nipote nel 1964.
È anche stimolato e sfidato da un altro nuovo arrivato: il Maestro. A prima vista sembra un amalgama dei tratti e del costume del Signore della Guerra e Capo della Guerra, apparso in The War Games 18 mesi prima. Ma diventa subito chiaro che è l'arcinemico per cui il Dottore ha sofferto. Più che un Moriarty, ha detto un Roger Delgado elettrizzato e interpretato alla perfezione nell'anteprima di RT (vedi sotto). È irresistibilmente malvagio, rivaleggiando con il Dottore per i nostri affetti.
Nonostante diversi degni successori nel corso dei decenni, Delgado rimane il Maestro per antonomasia. Fa la sua fuga qui, cercando di falciare il Dottore con un allenatore. Spogliato della dignità, barbone sull'erba, il Dottore non può fare a meno di sorridere. Fortunatamente abbiamo un'intera stagione di scontri tra Time Lord. In effetti, Jo, non vedo l'ora, dice il Dottore nell'inquadratura finale. E anche noi.
[Jon Pertwee e Roger Delgado. Fotografato da Don Smith al BBC TV Center TC8, 9 ottobre 1970. Copyright Radio Times Archive]
Proprio come gli scrittori di Russell T Davies in Who del 21° secolo, a Robert Holmes è stata consegnata una lista della spesa di elementi da includere: nuovo cast, di nuovo Autons e un circo. Ma è giocherellone con un messaggero in incognito del Signore del Tempo, così come le letali novità di plastica. Dicks ha pesantemente modificato le sceneggiature e Letts ha assunto la sedia del regista, desideroso di ottenere tutto così.
La sua predilezione per gli sfondi CSO ora sembra fuorviante, ma in qualche modo si adatta all'approccio 2-D abbozzato. L'effetto dello scienziato Goodge miniaturizzato nel suo cestino del pranzo è superbo, sebbene il lavoro dell'OSC con la bambola troll sia variabile. L'inquadratura in cui si dimena mentre prende vita su un seggiolino per auto è perfetta, mentre il suo attacco a Jo ora sembra ridicolo.
Devo dire che, da bambino, ero pietrificato da quella scena e profondamente turbato ogni volta che le maschere di gomma venivano tolte. Scotland Yard si è lamentato dei poliziotti di Auton, e c'è stata una protesta della stampa per il contenuto horror e la sua inadeguatezza per i bambini che guardano alle 17:15.
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Ci sono buchi di trama. Perché i Signori del Tempo non catturano semplicemente il Maestro? Perché ha bisogno di Rossini e del suo circo? Crede davvero di poter governare al fianco dei Nestene? Anche lo spartito radiofonico è un gusto acquisito. Letts ha chiesto a Dudley Simpson e Brian Hodgson di collaborare per l'intera stagione. Una volta all'avanguardia, la musica è datata, ma adoro i loro sforzi, specialmente il tema pulsante del Maestro.
Questo e gli sgargianti valori di produzione dei primi anni '70 respingono tristemente molti fan degli Who degli ultimi giorni - Jon-P-come-latelys. Ma è stato questo periodo sotto Pertwee – con Jo, Unit, the Master e occasionali viaggi nello spazio – che ha attirato la mia famiglia e mi ha reso un fan da bambino. Questa è la mia era di Doctor Who: una serie coerente di storie ben raccontate, che dispensano dosi di terrore e rassicurazione e, oggi, un caldo bagliore nostalgico.
Quindi grazie, Barry Letts. Il tuo spirito vive nei cuori e nelle menti dei giovani che hai intrattenuto e stimolato negli anni '70 e in ogni decennio successivo.
Archivio Radio Times
RT ha dato il via al 1971 con un'altra sorprendente copertina di Doctor Who
Una caratteristica ha introdotto i nuovi personaggi.
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Fatturazioni RT
E un paio di incantevoli scatti realizzati da Don Smith di RT sul set al BBC TV Center nel 1970.
Cosa ha fatto Katy dopo...
Il primo giorno dovetti saltare fuori da un'auto e imbattermi in una cava. Mi sono stirato tutti i legamenti del piede, ho dovuto tagliarmi lo stivale e sono stato portato in ospedale. E l'altra cosa che è vivida è che ho trovato un legame con [il produttore] Barry Letts perché la storia era in parte ambientata in un circo e sono diventato assolutamente isterico per tutti questi animali tenuti in piccole gabbie. Hanno dovuto trascinarmi via.
Altrimenti era davvero una bella storia: la sedia che ha mangiato qualcuno. Le persone che ti hanno regalato un narciso alla porta. La cosa della bambola troll che prende vita. È abbastanza per far andare un bambino a fare la terapia. (Parlando con RT, aprile 2012)
Patrick Mulkern di RT intervista Katy Manning
[Disponibile su BBC DVD]