Stephen Hawking è stato un uomo che ha spinto in avanti i confini della conoscenza umana. Ha infiammato il pubblico con entusiasmo per la scienza ed è stato un esperto comunicatore, senza mai lasciare che la sua malattia del motoneurone si frapponesse sulla sua strada.
In omaggio a Hawking (1942-2018), abbiamo raccolto alcune delle sue più profonde parole di saggezza:
sull'umanità
Siamo solo una razza avanzata di scimmie su un pianeta minore di una stella molto media. Ma possiamo capire l'Universo. Questo ci rende qualcosa di molto speciale.
Lo specchio, 1988
Alla ricerca della conoscenza
Fin dagli albori della civiltà, le persone non si sono accontentate di vedere gli eventi come scollegati e inspiegabili. Hanno bramato una comprensione dell'ordine sottostante nel mondo. Ancora oggi desideriamo sapere perché siamo qui e da dove veniamo. Il più profondo desiderio di conoscenza dell'umanità è una giustificazione sufficiente per la nostra continua ricerca. E il nostro obiettivo non è altro che una descrizione completa dell'universo in cui viviamo.
Breve storia del tempo, 1988
Stephen Hawking nel 1979 (Getty)
Sulla curiosità
Sii curioso e cerca di dare un senso a ciò che vedi. Viviamo in un universo governato da leggi razionali che possiamo scoprire e comprendere. Nonostante i recenti trionfi, ci sono molti nuovi e profondi misteri che ti restano da risolvere.
Radio Times , 2016
Alla fine dell'universo
Tutte le prove sembrano indicare che l'universo non è esistito per sempre, ma che ha avuto un inizio, circa 15 miliardi di anni fa. Questa è probabilmente la scoperta più notevole della cosmologia moderna. Eppure ormai è dato per scontato. Non siamo ancora sicuri se l'universo avrà una fine. Quando ho tenuto una conferenza in Giappone, mi è stato chiesto di non menzionare il possibile collasso dell'universo, perché potrebbe influenzare il mercato azionario. Tuttavia, posso rassicurare chiunque sia nervoso per i propri investimenti che è un po' presto per vendere: anche se l'universo dovesse finire, non sarà per almeno venti miliardi di anni.
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L'inizio del tempo lettura, 1996
Ci vorranno circa un miliardo di milioni di milioni di anni prima che la terra incontri il sole, quindi non c'è motivo immediato di preoccuparsi!
Breve storia del tempo, 1988
su Dio
Non dovremmo essere sorpresi che le condizioni nell'universo siano adatte alla vita, ma questa non è una prova che l'universo sia stato progettato per consentire la vita. Potremmo chiamare l'ordine con il nome di Dio, ma sarebbe un Dio impersonale. Non c'è molto di personale riguardo alle leggi della fisica.
La rivista della ragione , 2002
Quello che ho fatto è mostrare che è possibile che il modo in cui l'universo ha cominciato a essere determinato dalle leggi della scienza. In tal caso, non sarebbe necessario appellarsi a Dio per decidere come è iniziato l'universo. Questo non prova che Dio non esiste, solo che Dio non è necessario.
Lo specchio, 1988
Stephen Hawking con Eddie Redmayne, che lo ha interpretato in The Theory of Everything (Getty)
Sull'intelligenza artificiale
Lo sviluppo dell'intelligenza artificiale completa potrebbe significare la fine della razza umana. Non possiamo sapere cosa accadrà se una macchina supera la nostra stessa intelligenza, quindi non possiamo sapere se saremo infinitamente aiutati da essa, o ignorati da essa e messi da parte, o plausibilmente distrutti da essa.
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BBC , 2014
sugli alieni
Siamo soli o c'è altra vita nell'universo? Crediamo che la vita sia nata spontaneamente sulla Terra, quindi deve essere possibile che la vita appaia su altri pianeti adatti, di cui sembra esserci un gran numero nella galassia. Non sembra che siamo stati visitati dagli alieni. Sto scartando i rapporti sugli UFO. Perché dovrebbero apparire solo a eccentrici e strambi? Se c'è una cospirazione del governo per sopprimere i rapporti e tenere per sé le conoscenze scientifiche portate dagli alieni, sembra che finora sia stata una politica singolarmente inefficace. Inoltre, nonostante un'ampia ricerca da parte del progetto SETI, non abbiamo sentito alcun quiz televisivi alieni. Questo probabilmente indica che non ci sono civiltà aliene al nostro stadio di sviluppo entro un raggio di poche centinaia di anni luce. Emettere una polizza assicurativa contro il rapimento da parte degli alieni sembra una scommessa abbastanza sicura.
TED Talk , 2008
Sullo spazio e sul futuro dell'umanità
Non credo che la razza umana sopravviverà ai prossimi mille anni, a meno che non ci diffondiamo nello spazio. Ci sono troppi incidenti che possono capitare alla vita su un singolo pianeta. Ma sono un ottimista. Raggiungeremo le stelle.
Il Daily Telegraph , 2001
Stiamo entrando in un periodo sempre più pericoloso della nostra storia. La nostra popolazione e il nostro uso delle risorse limitate del pianeta Terra stanno crescendo in modo esponenziale, insieme alla nostra capacità tecnica di cambiare l'ambiente nel bene e nel male. Ma il nostro codice genetico porta ancora gli istinti egoistici e aggressivi che in passato erano vantaggiosi per la sopravvivenza. Sarà già abbastanza difficile evitare il disastro nei prossimi cento anni, figuriamoci nei prossimi mille o milioni. La nostra unica possibilità di sopravvivenza a lungo termine non è quella di rimanere chiusi in se stessi sul pianeta Terra, ma di espandersi nello spazio. Le risposte a queste grandi domande mostrano che abbiamo compiuto notevoli progressi negli ultimi cento anni. Ma se vogliamo continuare oltre i prossimi cento anni, il nostro futuro è nello spazio.
TED Talk , 2008
Sul cambiamento climatico
Il pericolo è che il riscaldamento globale possa diventare autosufficiente, se non lo ha già fatto. Lo scioglimento delle calotte polari artiche e antartiche riduce la frazione di energia solare riflessa nello spazio e quindi aumenta ulteriormente la temperatura. Il cambiamento climatico può uccidere l'Amazzonia e altre foreste pluviali, e quindi eliminare una volta uno dei principali modi in cui l'anidride carbonica viene rimossa dall'atmosfera. L'aumento della temperatura del mare può innescare il rilascio di grandi quantità di anidride carbonica intrappolata come idruri sul fondo dell'oceano. Entrambi questi fenomeni aumenterebbero ulteriormente l'effetto serra, e quindi il riscaldamento globale. Dobbiamo invertire urgentemente il riscaldamento globale, se ancora possiamo.
ABC News , 2006
Sul nucleare e l'autodistruzione
Come scienziati, comprendiamo i pericoli delle armi nucleari e i loro effetti devastanti e stiamo imparando come le attività e le tecnologie umane stanno influenzando i sistemi climatici in modi che potrebbero cambiare per sempre la vita sulla Terra. Come cittadini del mondo, abbiamo il dovere di allertare il pubblico sui rischi inutili con cui conviviamo ogni giorno e sui pericoli che prevediamo se i governi e le società non agiranno ora per rendere obsolete le armi nucleari e per prevenire ulteriori cambiamento... C'è la consapevolezza che stiamo cambiando il nostro clima in peggio. Avrebbe effetti catastrofici. Sebbene la minaccia non sia così grave come quella delle armi nucleari in questo momento, a lungo termine siamo di fronte a una minaccia seria.
Bollettino degli scienziati atomici, 2007
Sui buchi neri
I buchi neri non sono neri come sono dipinti. Non sono le prigioni eterne che si pensava un tempo. Le cose possono uscire da un buco nero, sia verso l'esterno, sia forse verso un altro universo. Quindi, se ti senti in un buco nero, non arrenderti. C'è una via d'uscita.
In un buco nero lettura, 2016
Sulla disabilità
Quando ho compiuto 21 anni, le mie aspettative si erano ridotte a zero. Probabilmente lo sai già perché c'è stato un film a riguardo. Era importante che arrivassi ad apprezzare ciò che avevo. Sebbene sia stato sfortunato a contrarre la malattia del motoneurone, sono stato molto fortunato in quasi tutto il resto. Ho avuto la fortuna di lavorare in fisica teorica in un momento affascinante, ed è una delle poche aree in cui la mia disabilità non è un grave handicap. È anche importante non arrabbiarsi, non importa quanto sia difficile la vita, perché puoi perdere ogni speranza se non riesci a ridere di te stesso e della vita in generale.
Orari radiofonici , 2016
In prospettiva
La razza umana è solo una feccia chimica su un pianeta di dimensioni moderate, in orbita attorno a una stella molto media nella periferia esterna di una tra cento miliardi di galassie. Siamo così insignificanti che non riesco a credere che l'intero universo esista per il nostro beneficio.
Realtà sulle rocce, 1995
Alla morte
Ho vissuto con la prospettiva di una morte prematura negli ultimi 49 anni. Non ho paura della morte, ma non ho fretta di morire. Ho così tanto da fare prima... Considero il cervello un computer che smetterà di funzionare quando i suoi componenti si guastano. Non c'è paradiso o aldilà per i computer rotti; questa è una favola per le persone che hanno paura del buio.
Il guardiano , 2011
Sul QI
Non ne ho idea. Le persone che si vantano del loro QI sono perdenti.
Risposta alla domanda sul suo QI, Il New York Times , 2004
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