Quando all'inizio di quest'anno è stata diffusa la notizia che Neighbors era stato tagliato con l'ascia, i fan di tutto il mondo sono rimasti devastati. L'iconica soap opera australiana ha intrattenuto milioni di persone per 37 anni, cosa farebbero i fedeli devoti dello show senza le loro visite quotidiane al gentile sobborgo di Erinsborough?
Il pubblico si è mobilitato per impedire che scomparisse dai programmi con petizioni online, supporto sui social media, preghiere e vibrazioni positive, ma purtroppo venerdì 29 luglio vede l'ultimo episodio in assoluto raggiungere i nostri schermi. La leggenda dei vicini Stefan Dennis, che ha interpretato il velenoso Paul Robinson dal primo episodio, è sventrato come il resto di noi, ma rivela che c'era un barlume di speranza per una tregua prima che il destino di Ramsay Street fosse segnato. Una specie di…
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Ci è stato fatto un crudele scherzo del pesce d'aprile che un'altra rete, Channel 7, avrebbe salvato lo spettacolo, ci dice, in un'intervista esclusiva aCM TVcelebrando il tanto amato sapone. Questo mi ha fatto ridere perché ci hanno effettivamente tagliato dopo il nostro primo anno nel 1985, e siamo stati prelevati dal loro rivale Channel 10!
Dennis ci dice che l'accordo originale nei primi giorni che ha permesso al dramma di continuare per oltre tre decenni è stato concluso in pochi mesi, ma nonostante i migliori sforzi dei produttori e dei fan questa volta le cose erano diverse, con grande disappunto di tutti.
A febbraio, l'emittente britannica Channel 5 ha annunciato che avrebbe ritirato il suo ingente contributo finanziario per motivi finanziari, lasciando Channel 10 nella necessità di un nuovo investitore per mantenere in onda il programma che, sfortunatamente, non è stato trovato in tempo.
Sarebbe potuto durare per sempre e alla fine probabilmente l'avremmo fatto di più per il pubblico britannico ed europeo, riflette Dennis. Sfortunatamente, c'è il legame finanziario con l'Australia e le valutazioni forse non sono buone come vorrebbero. È una cosa finanziaria.
Neighbors è stato notoriamente un trampolino di lancio per artisti, dando a artisti del calibro di Kylie Minogue, Jason Donovan, Margot Robbie e Guy Pearce un passaporto per la celebrità internazionale. Sebbene sia triste che la piattaforma non esista per la prossima generazione di talenti australiani, Dennis sottolinea che la fine dello spettacolo è significativa per molti altri motivi.
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Per me, la cosa più triste e la più grande delusione è perdere ciò che restituisce all'industria, lamenta l'attore. Non capisco perché la ABC (Australian Broadcasting Corporation), che è il nostro equivalente finanziato dal governo della BBC, non l'abbia raccolto, quindi sarebbe di proprietà del pubblico australiano e non dovremmo preoccuparci di sponsorizzazione o altro. È un pezzo iconico della storia della TV e sarebbe stato preservato. Ci sono ovviamente molte ragioni per cui ciò non è accaduto, ma è un peccato.
Ciò di cui sono davvero arrabbiato, e non mi riferisco a me stesso perché probabilmente mi sarei ritirato comunque in un futuro non troppo lontano, sono le circa 200 persone dietro le quinte che rimarranno senza lavoro. Dimenticando quelli che non avranno lavoro e hanno ancora le bollette da pagare, Neighbors è il loro datore di lavoro da quasi 40 anni. Lascerà un grande buco nel settore di cui le persone non si rendono conto.
Il personaggio di Paul fa parte della soap opera tanto quanto il cartello di Ramsay Street. Come Ken Barlow di Coronation Street, Tony Hutchinson di EastEnders 'Ian Beale e Hollyoaks', il ladro Robinson è stato lì dall'inizio e la sua vita movimentata incarna lo spettacolo stesso: qualunque cosa faccia è sempre divertente, spesso drammatica e spesso ti lascia inorridito. A Dennis mancherà il suo alter ego?
All'inizio non ho mai voluto il lavoro! lui ride. Inizialmente mi sono impegnato solo per sei mesi, una volta che ero lì e mi sono messo i denti ho iniziato a esplorare il personaggio, nel mio modo ingenuo come facevo allora quando ero un giovane attore!
All'inizio Paul era un ventenne spensierato e un po' una tela bianca, molto diverso dalla persona che sto interpretando ora. Ho lasciato all'inizio degli anni '90 e quando sono tornato nel 2004 è stato allora che è diventato un vero cattivo.
La sfida unica per un attore di soap opera di lunga data è quella di aggrapparsi all'essenza di un personaggio per molti anni di fronte a un personale creativo in continua evoluzione. Produttori e scrittori vanno e vengono, ma i sostenitori come Dennis devono mantenere un'integrità e una linea coerente per i fan irriducibili, questo lo rende protettivo nei confronti del caro vecchio Paul?
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Suppongo fino a un certo punto, riflette. So cosa vuole il pubblico da lui. C'era una trama in cui ha subito un tumore al cervello, poi è diventato perfettamente pulito e in seguito è diventato un bravo ragazzo. Sono andato avanti per un po', ma ho continuato a tornare dai produttori dicendo loro che il pubblico non vuole che lui sia il signor bravo ragazzo, a loro piace che Paul sia il signor cattivo!
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Alla fine hanno ricevuto il messaggio e hanno iniziato lentamente a respingerlo. Ho sempre voluto essere sincero con il Paul che vogliono gli spettatori. A volte è un idiota, ma è una buona cosa e quando sappiamo che il personaggio sta funzionando!
Lo spietato uomo d'affari Paul è diventato il suburbano JR Ewing, l'astuto boss del vicolo cieco assonnato che i fan amavano odiare, ma per il quale prova ancora un grande affetto poiché rimane nostalgicamente legato all'età d'oro dei vicini della fine degli anni '80.
Allora lo spettacolo stava generando valutazioni di circa 20 milioni in una fascia oraria del tè su BBC One ed era un fenomeno culturale, di cui Dennis e i suoi compagni di cast erano all'oscuro fino a quando non furono portati nel Regno Unito nel 1988 per apparire alla Royal Variety Performance.
È stata una grande rivelazione, ricorda. I fan urlanti erano ovunque, a dondolare il pullman che abbiamo preso dall'aeroporto all'hotel. Avevamo ragazzi della sicurezza, pubblicisti, questo grande entourage, è stato eccitante ma anche abbastanza spaventoso! In Australia i fan erano più rilassati e non sei stato seccato, nessuno di noi era preparato per il livello di attenzione nel Regno Unito.
All'epoca sembrava che la maggior parte del paese si stesse sintonizzando sullo spettacolo, anche i reali... Ci siamo messi in fila per incontrare la Regina Madre nel backstage, lei ci ha stretto la mano e poi si è spostata lungo la linea per incontrare il cast della sitcom americana Golden Girls che sono stati il grande atto principale della notte. A metà della conversazione con loro, la Queen Mum è tornata da noi e ha chiesto cosa sarebbe successo a Neighbors in futuro, dato che l'Australia era avanti di 18 mesi a quei tempi. Ha snobbato le Golden Girls per ottenere i pettegolezzi!
Leggi di più dall'intervista a The Big RT:
Un fattore importante nella prima ondata di Neighbours-mania è stata l'irresistibile storia d'amore adolescenziale tra Scott e Charlene, i ruoli che hanno mandato i già citati Kylie e Jason nella stratosfera. Il loro matrimonio, trasmesso nel Regno Unito nel novembre 1988 (poche settimane prima dell'apparizione della Royal Variety) rimane un momento di paragone e come fratello maggiore dello sposo, Dennis era al loro fianco all'altare. Si è reso conto che faceva parte della storia della TV?
È stato uno dei giorni di riprese più noiosi che abbia mai avuto su Neighbours! lui ride. Non c'erano quasi dialoghi, la maggior parte di noi erano comparse glorificate, c'erano molti sguardi significativi. Ricordo di essermi seduto intorno a quella chiesa piena di spifferi senza niente da fare. Meno male che ho preso ho prenotato con me!
Nonostante la noia, Dennis riconosce l'enorme impatto dell'episodio, e non possiamo lasciarlo andare senza chiedergli perché pensa che la clip strappalacrime delle nozze tocchi ancora una corda, e senza dubbio sarà guardata un'infinità di volte mentre il duo fa il suo lungo- atteso il ritorno come parte dell'addio emotivo dei vicini.
Rimane iconico semplicemente a causa della popolarità di Scott e Charlene all'epoca. Che si trattasse di pura fortuna o orchestrata, Jason e Kylie sono riusciti ad agganciarsi a due dei personaggi più popolari della storia.
Era una trama enorme con questo grande accumulo di: 'Lo faranno? Non è vero?' Quando finalmente si sono sposati, tutti erano così contenti per loro. È stato l'ultimo lieto fine!
Ed è quello che tutti a Ramsay Street meritano...
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L'ultimo episodio di Neighbours verrà presentato in anteprima venerdì 29 luglio alle 21:00, seguito da Vicini: cosa è successo dopo? alle 22:05 e Vicini: The Stars' Greatest Hits alle 23:30 su Canale 5. Scopri di più sulla nostra copertura di Soaps o visita la nostra guida TV per vedere cosa c'è in onda stasera.
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