Sebastian Vettel si ritirerà dalla Formula 1 alla fine di questa stagione, ha annunciato il pilota oggi (28 luglio).
In precedenza, la star era stata in trattative con l'Aston Martin per estendere il suo attuale accordo con la squadra, ma queste discussioni apparentemente sono fallite.
Vettel ha in programma di competere nel Gran Premio d'Ungheria di questo fine settimana, dove spera di aggiungere un'altra vittoria alle altre 53 che ha segnato nei suoi 16 anni di carriera.
Ha detto in a dichiarazione : 'Ho avuto il privilegio di lavorare con molte persone fantastiche in Formula 1 negli ultimi 15 anni - ce ne sono troppe da menzionare e ringraziare.
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'Negli ultimi due anni sono stato un pilota dell'Aston Martin Aramco Cognizant Formula One Team e, sebbene i nostri risultati non siano stati così buoni come speravamo, è molto chiaro per me che tutto è stato messo insieme di cui una squadra ha bisogno per correre ai massimi livelli per gli anni a venire.'
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Ha aggiunto: 'Mi è davvero piaciuto lavorare con un gruppo così grande di persone. Tutti – Lawrence, Lance, Martin, Mike, i senior manager, gli ingegneri, i meccanici e il resto del team – sono ambiziosi, capaci, esperti, impegnati e amichevoli, e auguro loro il meglio.
'Spero che il lavoro che ho fatto l'anno scorso e che sto continuando a fare quest'anno sia utile per lo sviluppo di una squadra che vincerà in futuro, e lavorerò il più sodo possibile da qui alla fine dell'anno con quell'obiettivo in mente, dando come sempre il massimo nelle ultime 10 gare.
'La decisione di ritirarmi è stata difficile da prendere per me e ho passato molto tempo a pensarci; alla fine dell'anno voglio prendermi un po' più di tempo per riflettere su ciò su cui mi concentrerò dopo; mi è molto chiaro che, essendo padre, voglio passare più tempo con la mia famiglia. Ma oggi non si tratta di dire addio.
'Piuttosto, si tratta di dire grazie - a tutti - non ultimi ai tifosi, senza il cui supporto appassionato la Formula 1 non potrebbe esistere'.
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Vettel ha iniziato il suo viaggio in Formula 1 nel 2006 come collaudatore per la BMW Sauber, trasferendosi alla Toro Rosso l'anno successivo dove ha ottenuto la sua prima vittoria in un Gran Premio in uno scivoloso evento italiano.
A quel tempo, era il più giovane pilota vincitore di un Gran Premio a 21 anni e 73 giorni, ma questo record è stato battuto otto anni dopo quando Max Verstappen ha conquistato la vittoria in Spagna a soli 18 anni e 228 giorni.
Quando la sua stella è cresciuta, Vettel ha completato lunghi periodi in Red Bull e Ferrari, prima di atterrare nel suo attuale posto all'Aston Martin lo scorso anno.
In un video condiviso con il suo creato di recente Instagram pagina, ha detto ai fan: 'Amo questo sport. È stato fondamentale per la mia vita da quando ho memoria. Ma per quanto c'è la mia vita in pista, c'è anche la mia vita fuori pista.
'Essere un pilota da corsa non è mai stata la mia unica identità. Credo fermamente nell'identità per chi siamo e come trattiamo gli altri piuttosto che per quello che facciamo. Chi sono? Sono Sebastian, padre di tre figli e marito di una donna meravigliosa.'
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Vettel ha continuato: 'Ho cresciuto una famiglia e amo stare con loro. Ho coltivato altri interessi al di fuori della Formula 1. La mia passione per le corse e la Formula 1 deriva da molto tempo trascorso lontano da loro e richiede molte energie.
'I miei obiettivi sono passati dal vincere gare e lottare per i campionati a vedere crescere i miei figli, trasmettere i miei valori, aiutarli a rialzarsi quando cadono, ascoltarli quando hanno bisogno di me, non doversi dire addio e, soprattutto, essere in grado per imparare da loro e lasciare che mi ispirino.'
Il pilota ha anche discusso della necessità che la Formula 1 diventi più sostenibile, in linea con la sua recente attenzione ai progetti ambientali e le cause che vanno dal carburante carbon neutral al salvataggio delle api (dettagliato sul suo sito web ).
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