Non sorprende che la fiducia in Netflix si stia erodendo negli ultimi tempi, data la qualità traballante dell'output dello streamer e il suo recente prurito sul grilletto per annullare gli spettacoli. Tuttavia, quando arriva qualcosa come The Sandman, ti viene in mente il valore della piattaforma, poiché sicuramente nessun altro sbocco nel panorama dell'intrattenimento avrebbe (o avrebbe potuto) investire così tanto in una simile scommessa. Un adattamento live-action del fumetto seminale di Neil Gaiman è rimasto per decenni nell'inferno dello sviluppo, con molti che hanno dichiarato inadattabile il materiale originale. Ebbene, lettori: l'hanno solo fatto.
L'episodio di apertura di The Sandman è una delle ore più intense di televisione che abbiamo visto quest'anno, raccontando la storia lunga un secolo di come Dream (Tom Sturridge) - uno dei tanti esseri Endless - è intrappolato nel mondo mortale da praticanti dell'occulto . Stavano davvero cercando suo fratello maggiore, Death (Kirby Howell-Baptiste), anche se il leader del culto Sir Roderick Burgess (Charles Dance) scopre presto che il potere di qualsiasi concetto personificato ha i suoi vantaggi. Tuttavia, la prigionia ha terribili conseguenze sia per il mondo umano che oltre, quindi l'ordine deve essere ristabilito una volta che Dream riguadagna la sua libertà.
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Niente di tutto ciò avrebbe funzionato senza un casting perfetto del ruolo del protagonista, quindi è stato saggio da parte del team creativo condurre una ricerca esauriente che include centinaia di audizioni (in particolare, Gaiman afferma che il numero reale è più di mille). L'attore teatrale Tom Sturridge è una scelta ispirata, che porta la giusta gravità al ruolo. Non solo sembra che sia appena uscito dalla pagina del fumetto, ma la sua voce ha un tono autorevole che dà credibilità a ogni minaccia e attira l'attenzione anche nelle scene più tranquille.
Un'altra star di spicco è Boyd Holbrook (Narcos), che è al top della forma nei panni di The Corinthian, un incubo evaso che devasta il regno dei mortali nei panni di un serial killer con un modus operandi particolarmente sgradevole. È il cattivo che amerai odiare, con Holbrook che lo ritrae come il tipo gentile e affascinante che sembra lasciare tutti con le farfalle nello stomaco (non letteralmente, dovrei chiarire). Sfortunatamente, l'aspetto distintivo del personaggio nei fumetti – che non voglio spoilerare qui a nessuno inconsapevole – è uno dei pochi effetti visivi in questo show che non sembra particolarmente convincente.
Boyd Holbrook interpreta The Corinthian in The SandmanNetflix
All'estremo opposto dello spettro del fascino c'è David Thewlis nei panni di John Dee, un personaggio sociopatico associato a uno dei capitoli più oscuri dell'intera serie di fumetti di Sandman, che viene effettivamente affrontato qui. Ambientato entro i confini di una tavola calda aperta 24 ore su 24, la storia lo vede scatenare il potere di un artefatto magico su clienti ignari con conseguenze devastanti. Proprio come nel materiale originale, la storia ribolle con una tensione implacabile, che è solo accentuata dalla colonna sonora claustrofobica del compositore David Buckley.
Sebbene non sia una traduzione perfetta, è una scelta mirabilmente audace dei produttori esecutivi Gaiman e Allan Heinberg di raccontare una storia così cupa a metà della loro stagione di debutto con poco preavviso. Se c'è qualche possibilità che possa spegnere gli spettatori deboli di cuore, quelle stesse persone dovrebbero essere facilmente riconquistate dalla prossima puntata: un affare davvero commovente che introduce Howell-Baptiste nei panni della Morte. Qui sta la bellezza di The Sandman. La saga è semplicemente traboccante di idee affascinanti, il che consente a ogni episodio di avere un gancio unico e funzionare quasi come una storia a sé stante. Ciò esclude anche la serie dai frequenti problemi di ritmo di Netflix, con ritardi occasionali nella narrazione rapidamente corretti con una svolta sovversiva.
Ciò che si rivela più difficile da scuotere sono i dialoghi che a volte si trasformano in sciocchezze innaturali, chiaramente progettati per posizionare pesantemente i personaggi dove devono essere o scaricare parte della considerevole esposizione necessaria per navigare in questo universo. Patton Oswalt è gravato con la maggior parte di questo nel suo ruolo di voce come il nuovo amico corvo di Dream, Matthew, il cui unico scopo è sbottare qualsiasi domanda che gli spettatori potrebbero avere. Non aiuta il fatto che Oswalt sia terribilmente sbagliato, con il suo tono abrasivo e immediatamente riconoscibile che si sente completamente fuori luogo nel mondo altrimenti sottovalutato dello spettacolo.
nuova stagione r6
Gwendoline Christie interpreta Lucifero in The SandmanNetflix
In effetti, le decisioni di casting più sorprendenti di The Sandman si rivelano le più deludenti. Jenna Coleman è debole come la stregone moderna Johanna Constantine, il cui retroscena cliché è superato solo dal suo dubbio accento cockney, che sembra andare e venire a caso. Se la cava solo leggermente meglio come controparte del personaggio del 18° secolo. Nel frattempo, nonostante tutti i discorsi di Heinberg sulle sue credenziali da 'rock star', Gwendoline Christie è sorprendentemente noiosa nei panni di Lucifer Morningstar, dimostrandosi meno minacciosa e meno divertente persino della versione di Tom Ellis – di cui non ero un fan, dovrebbe essere chiaro.
A parte questi passi falsi, il grande cast di The Sandman è un successo in generale e la sua diversità in particolare è un trionfo. Troppo spesso, vediamo una rappresentazione simbolica che sembra un cinico esercizio di spunta, ma qui è abbastanza ovvio che è stata data un'attenta considerazione a chi è più adatto per questi ruoli iconici. Dagli sconosciuti Vivienne Acheampong e Vanesu Samunyai (alias Kyo Ra) rispettivamente nei panni della bibliotecaria di Dream Lucienne e della mortale Rose Walker, a Mason Alexander Park e il già citato Howell-Baptiste come fratelli infiniti Desiderio e Morte.
Tom Sturridge e Kirby Howell-Baptiste ne L'uomo della sabbiaNetflix
Naturalmente, il casting è solo un aspetto per dare vita a The Sandman; elogi vanno anche ai team degli effetti visivi e della scenografia, il cui lavoro instancabile consente a questi artisti di dare il meglio di sé. In un momento in cui così tanti spettacoli dipendono dallo schermo blu o dalla tecnologia digitale del muro recentemente sviluppata, è una boccata d'aria fresca vedere gli effetti pratici implementati ove possibile. I fiori vanno dalle inquietanti caverne dell'Inferno alla sontuosa biblioteca di Dreaming e persino all'uso di veri corvi sul set, che aiutano tutti a portare un ulteriore senso di realismo allo spettacolo. Tuttavia, questo non significa svalutare l'eccellente CGI, che è molto più avanti di quanto abbiamo visto in alcune recenti uscite cinematografiche e integra con grazia le location fisiche.
Gaiman ha promesso a lungo di impedire la realizzazione di qualsiasi cattivo adattamento di The Sandman, e sono sollevato nel riferire che è rimasto fedele alla sua parola. La prima stagione di questo adattamento di Netflix è estremamente fedele al materiale originale, dai commensali deliranti alle convenzioni sui 'cereali', portando il mondo dello stimato fumetto in un'azione dal vivo con uno stile visivo appropriato. Eventuali imperfezioni, di cui ce ne sono parecchie, sono facilmente perdonabili quando lo spettacolo va così tanto bene. Tutto sommato, questa tanto attesa versione live-action di The Sandman è una visione che Dream stesso avrebbe potuto evocare. E chi lo sa? Forse l'ha fatto.
The Sandman è disponibile per lo streaming su Netflix da venerdì 5 agosto 2022. Scopri di più sulla nostra copertura fantasy o visita la nostra guida TV per vedere cosa c'è in programma stasera.
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