William Bligh potrebbe essere l'uomo più diffamato della storia. Il suo nome è diventato sinonimo di crudeltà; un tiranno che portò l'equipaggio della sua nave, la HMS Bounty, a una tale disperazione da costringerli al più famoso di tutti gli ammutinamenti.
come far andare via un succhiotto
È una sciocchezza quasi completa. Bligh non era un tiranno. Certamente irascibile, occasionalmente sboccato – quale ufficiale di marina non era? Ma era tra i capitani più gentili e premurosi del suo tempo.
Era particolarmente onesto con Fletcher Christian, un uomo attraente ma debole, con cui aveva fatto amicizia e sponsorizzato, ma che lo ripagò mandandolo a morte quasi certa.
Sin da quando ero un ragazzo che si è laureato da Treasure Island a Hornblower, sono stato affascinato dall'ammutinamento del Bounty. Merita la sua fama mondiale, ma dovrebbe essere per la fuga di Bligh, uno dei più grandi successi marittimi di tutti i tempi. E abbiamo l'eroe e il cattivo completamente confusi.
Tahiti, nell'ottobre 1788, era un paradiso scoperto solo di recente. Gli uomini del Bounty erano stati sbattuti per quasi un anno in una piccola scatola di legno soffocante, squallida e umida. La leadership di Bligh era stata la ragione principale per cui erano sopravvissuti a terribili tempeste a Capo Horn. Li manteneva sani e al sicuro, vantandosi di non impartire quasi nessuna punizione.
Ora erano circondati dalla bellezza, la gente tanto quanto l'isola. Come devono essere sembrati ai marinai inglesi? Uomini che erano per lo più sdentati, la maggior parte butterati dal vaiolo infantile endemico, con le gambe arcuate, deformi, sfregiati e, nonostante i migliori sforzi di Bligh, anche sporchi e puzzolenti.
Tahiti era una società sensuale e disinibita. Le ragazze hanno stupito e deliziato i marinai inglesi e hanno lasciato Bligh sbalordito. Si chiedeva nel suo diario i modi insoliti che hanno di gratificare le loro inclinazioni bestiali.
Dovettero rimanere cinque lunghi e languidi mesi, raccogliendo piante di alberi del pane che il governo britannico pensava avrebbe reso cibo a buon mercato per gli schiavi nelle piantagioni di zucchero dell'India occidentale. Era una troupe scontrosa che salutava, probabilmente per sempre, amici, amanti e, in alcuni casi, bambini non ancora nati.
Ammiraglio William Bligh, Capitano di Bounty
L'atmosfera si inasprì rapidamente. Bligh e Christian litigarono.
Il punto di infiammabilità era ridicolmente banale. Qualcuno ha rubato un paio di noci di cocco da una borsa tenuta sul ponte. Christian era uno di quelli accusati di furto da Bligh. C'è stata una discussione. Ma se il litigio era una tempesta, il Bounty era una tazza da tè. Tanto che Bligh invitò Christian a cena quella sera. Christian, stizzito, rifiutò.
All'alba del giorno seguente, Bligh fu svegliato nella sua minuscola cabina senza finestre da mani che lo premevano. Christian e altri tre marinai armati di pistole e sciabole lo trascinarono fuori dalla branda e gli legarono le mani dietro la schiena. Continuava a gridare omicidio a squarciagola, mentre veniva spinto su per le scale.
Christian, che aveva passato la sera prima a bere, era selvaggio e spettinato, e continuava a colpire Bligh con una baionetta. Nella confusione, Bligh gli disse: Mr Christian, ho una moglie e quattro figli in Inghilterra, e tu hai ballato i miei figli sulle tue ginocchia.
Ma il varo della nave fu spostato di lato e ai lealisti fu ordinato di salire, molto più di quanto Christian si aspettasse. Almeno quattro di quelli che volevano andare con il loro capitano sono stati costretti a rimanere a bordo perché non c'era posto. Erano piuttosto destinati a morire. C'erano 19 uomini stipati nella lancia, che era lunga solo 23 piedi e larga poco più di sei piedi.
Bligh sequestrato nella sua cabina dagli ammutinati
Erano riusciti a raccogliere solo scorte minime: un po' di pane, carne di maiale salata, un po' di rum e acqua... abbastanza per durare così tante persone, con razioni normali, solo cinque giorni. Il lancio era così appesantito che il bordo libero - la parte sopra l'acqua - era di soli nove pollici, la lunghezza della mano di un uomo.
Bligh ha navigato su quella piccola barca sovraccaricata per 3.618 miglia. Ci sono voluti 48 giorni. È stato un trionfo di navigazione, di abilità marinaresca, di pura leadership che probabilmente non ha mai avuto rivali. E per tutto il tempo ha tenuto un registro dettagliato, un diario di resistenza che a volte sembra incredibile.
Prima si diresse verso Tofua, l'isola più vicina, sperando di integrare le loro provviste. Ma gli isolani li attaccarono e picchiarono a morte il quartiermastro prima che potessero scappare.
x factor uk finale 2016
Il capitano William Bligh alla deriva
Bligh decise: niente più isole. Invece, si diresse verso il più vicino insediamento europeo, le Indie orientali olandesi, a migliaia di chilometri di distanza. Ha fissato la razione: un'oncia di pane e un quarto di litro d'acqua al giorno. Divise gli uomini in due guardie in modo che potessero trovare un piccolo spazio nella barca incredibilmente sovraffollata.
Orribilmente presto si trovarono in un mare violento, onde così alte che la lancia annaspava, acquietata negli avvallamenti delle loro valli. Gli uomini si salvarono senza sosta, ma il mare minacciava costantemente di sommergerli. È andata avanti così per 24 giorni: acquazzoni infiniti, freddo paralizzante, la barca continuamente inondata dalle onde.
Ogni tanto si verificavano violenti temporali, tuoni e fulmini prodigiosi. Per tutto il tempo, stavano salvando, salvando per le loro vite.
Gli uomini avevano crampi terribili per non potersi allungare. Poiché il mare era più caldo dell'aria, Bligh gli fece immergere i vestiti, strizzarli e indossarli di nuovo per riscaldarsi.
Non aveva mappe o grafici. Solo un quadrante e un compasso, e un pezzo di corda su cui infilavano i nodi e si lanciavano di lato per misurare la velocità.
audiolibri di harry potter gratis
Altre tempeste. Ancora più sofferenza. Tutto meticolosamente registrato nel suo registro. La nostra situazione è molto pericolosa... uomini mezzi morti... Ogni persona si lamentava di un violento dolore alle ossa.
Era passato quasi un mese da quando erano andati alla deriva, quando raggiunsero la barriera corallina e poi la costa settentrionale di quella che oggi è l'Australia. Così esausto e angusto, solo la metà di loro poteva uscire dalla barca per crollare sulla sabbia.
Trovarono ostriche e alcune bacche, che li fecero ammalare gravemente. Hanno viaggiato lungo la costa per quattro giorni fino alla punta settentrionale del continente. Poi tutto ciò che restava erano altre 1.100 miglia di mare aperto. Gli uomini erano al limite dell'esaurimento mortale quando il 14 giugno la lancia si avvicinò finalmente a Kupang sull'isola di Timor.
I loro corpi erano pelle e ossa, le membra gonfie, il loro ingegno stupido, i loro vestiti stracciati. Ma erano vivi. Grazie all'attenta gestione di Bligh, restavano ancora 11 giorni di razioni. Bligh è stato celebrato al suo ritorno. Morì viceammiraglio dopo una carriera movimentata ma movimentata.
Alcuni degli ammutinati furono catturati, alcuni impiccati. Christian è morto sull'isola di Pitcairn, dove vivono ancora i discendenti degli ammutinati.
È stata la sua influente famiglia - che era molto meglio collegata di qualsiasi altro equipaggio sopravvissuto - che ha iniziato a infangare il nome di Bligh e, dopo che la sua morte e i ricordi dei suoi successi erano sbiaditi, ha trasformato un eroe nel cattivo che non è mai stato.
Mutiny è lunedì 6 e martedì 7 marzo alle 21:00 su Canale 4 on