La serie Netflix a volte può essere pesante, ma funziona grazie a grandi prestazioni e ritmo perfetto.
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Netflix
Una valutazione a stelle di 4 su 5.
Nonostante tutto ciò che gli scacchi sono indubbiamente un gioco affascinante, probabilmente è giusto dire che la maggior parte delle persone non pensa che sia uno sport per spettatori. Realizzare uno spettacolo che lo metta in primo piano è una mossa potenzialmente rischiosa, quindi, e che potrebbe non sembrare la base per una serie particolarmente avvincente - eppure, è esattamente ciò che il creatore di Godless Scott Frank ha fatto con The Queen's Gambit, il suo nuovo Dramma Netflix adattato da un romanzo omonimo di Walter Tevis.
Interpretata da Anya Taylor-Joy (Emma) nei panni di Beth Harmon, un'orfana prodigio degli scacchi che sale alla gloria negli Stati Uniti della metà del XX secolo, la serie è un'opera coinvolgente e accattivante, prodotta in modo generoso e recitata in modo brillante. Numerosi set di partite di scacchi punteggiano tutti e sette gli episodi e Frank non solo se la cava con la messa in scena di così tanti di loro, ma si diverte positivamente, con molti dei giochi che rendono la visione davvero elettrizzante.
Questo può essere attribuito a due fattori. Per prima cosa, l'invenzione con cui Frank presenta le scene, usando ogni tipo di tecnica (incluso l'eccellente uso dello schermo diviso in una partita) per garantire che ogni partita sembri nettamente diversa dall'ultima. Ma in secondo luogo, e forse ancora più importante, a causa di una performance tour de force di Taylor-Joy nel ruolo principale, che offre il vero punto focale durante ogni partita: non stiamo davvero guardando gli scacchi qui, stiamo guardando La recitazione impeccabile di Taylor-Joy.
Ne riparleremo più avanti, perché sebbene Taylor-Joy domini gran parte della serie, è quasi del tutto assente dal primo episodio. Invece, la giovane star Isla Johnston ha la possibilità di brillare nei panni di una versione più giovane di Beth, che si ritrova ad arrivare in un orfanotrofio cristiano nel Kentucky dopo la morte di sua madre.
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Per gran parte delle fasi iniziali, Beth fa una figura cupa e senza speranza, finché non si imbatte nel custode Mr. Shaibel che gioca a scacchi nel seminterrato e ne rimane immediatamente affascinata. Shaibel le insegna a suonare, ed è evidente fin dall'inizio che ha un talento immenso, con la giovane Beth che gioca ogni notte su una tavola immaginaria sul soffitto del suo dormitorio. Allo stesso tempo sviluppa una dipendenza dalle pastiglie verdi distribuite ai bambini a intervalli regolari dall'orfanotrofio, tenendone sempre una scorta accanto al letto. E così vengono introdotte le due cose più significative nella vita di Beth, con gli episodi rimanenti che seguono la sua battaglia tra talento e dipendenza.
Il primo episodio offre un'eccellente vetrina per Bill Camp nei panni del gentile Shaibel, un personaggio che non rimane a lungo ma la cui presenza si fa sentire a lungo, in particolare in un momento toccante nell'episodio finale dello show. È uno dei tanti giocatori di supporto che si sono esibiti in un'eccellente interpretazione lungo la strada, con una serie di altri personaggi che vanno e vengono dopo che Taylor-Joy è entrata nella mischia nell'episodio due. I membri del cast di Queen's Gambit includono la star di Harry Potter Harry Melling nei panni di un campione di scacchi locale, Thomas Brodie-Sangster di Game of Thrones nei panni di una rock star del circuito e la regista Marielle Heller, che si prende una pausa dal suo eccellente lavoro di regia per ha messo in scena una performance sicura come madre adottiva di Harmon.
In un certo senso, lo spettacolo potrebbe essere visto come piuttosto ordinario. È una narrazione abbastanza standard con poche vere sorprese lungo il percorso, e molti eventi non sono tanto prefigurati quanto enunciati in enormi lettere scintillanti. Questa mano pesante a volte può andare a scapito dello spettacolo, come in una scena particolarmente poco sottile nell'episodio tre, in cui un giornalista informa Beth che 'creatività e psicosi spesso vanno di pari passo, o del resto, genio e follia'. Inoltre, ci sono alcuni momenti di dialogo espositivo che vedono una regola degli scacchi descritta nei minimi dettagli, mentre una o due scene verso la fine della serie rasentano lo stucchevole (una telefonata nella seconda metà dell'episodio finale è un particolare colpevole.)
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Eppure, nonostante questi scrupoli, qualcosa nella serie funziona indiscutibilmente. L'ambientazione del periodo è sapientemente realizzata e, sebbene forse prevedibile, l'azione si svolge a un ritmo perfetto, dando agli spettatori la possibilità di soffermarsi sui vari ostacoli sulla strada di Beth (che includono non solo l'abuso di sostanze, ma anche le difficoltà di essere una donna in un spazio dominato dagli uomini) senza interrompere il ritmo della sua inevitabile ascesa al vertice.
E poi c'è Taylor-Joy, un'attrice con un'autentica qualità da star che è sempre una gioia da guardare - il modo in cui cambia sottilmente il suo linguaggio del corpo per interpretare Beth nelle diverse fasi della sua vita, in particolare, è notevole. È una performance che attira davvero l'attenzione dello spettatore e che eleva The Queen's Gambit da una ragionevole serie drammatica a un pezzo televisivo davvero coinvolgente.
The Queen's Gambit in streaming su Netflix da venerdì 23 ottobre 2020: scopri di più sulla vera storia di The Queen's Gambit. Cerchi qualcos'altro da guardare? Consulta la nostra guida alle migliori serie su Netflix e ai migliori film su Netflix, oppure visita la nostra Guida TV.