Le ricompense del Cammino di Santiago superano di gran lunga il dolore, anche se non sei un credente
Un sole feroce ti batte sulla schiena. La tua borsa è pesante, i tuoi piedi sono doloranti e hai camminato per due settimane attraverso il nord della Spagna, con altre due da percorrere prima di raggiungere Santiago de Compostela.
Percorrete lo stesso itinerario che i pellegrini cristiani percorrono da più di un millennio. Un tempo erano solo i veri pii a intraprendere il Cammino Santo, ma ora il Cammino di Santiago è diventato un viaggio spirituale che trascende la religione, attirando più di 250.000 pellegrini ogni anno.
Il Cammino di Santiago – o Cammino di Santiago – fu percorso per la prima volta nel Medioevo, quando il re Alfonso II seppe che erano stati scoperti i sacri resti dell'apostolo San Giacomo e viaggiò verso ovest dalla sua corte a Oviedo fino in Galizia per confermarlo. Esso. Ordinò la costruzione di una basilica per ospitare i resti a Santiago de Compostela, e quella cattedrale divenne un santuario, con cattolici che accorrevano da tutta Europa per rendere omaggio e per ridurre il tempo che avrebbero trascorso in purgatorio dopo la morte.
Il centro storico di Santiago è un patrimonio mondiale dell'UNESCO
Per credenti e non credenti, è un viaggio contemplativo. Alcuni scelgono di viaggiare tradizionalmente a piedi (puoi anche andare in bicicletta o a cavallo) e trovano rifugio economico nei refugios e albergues – ostelli per pellegrini – gestiti da chiese e comuni.
In ogni punto del percorso c'è un timbro per il passaporto del pellegrino e quando arrivi alla fine, a condizione che tu abbia percorso gli ultimi 100 km, c'è un certificato che lo dimostra. Altri prendono il Cammino per scoprire una Spagna di acquedotti, castelli, cattedrali e monasteri, molti dei quali trasformati in hotel di lusso.
Questa settimana un gruppo di celebrità – tra cui Neil Morrissey, Debbie McGee, il reverendo Kate Bottley e Ed Byrne – intraprenderanno il Cammino per riflettere sul proprio rapporto con la spiritualità e la fede in The Pilgrimage su BBC2.
Heather Small, Raphael Rowe, Ed Byrne
Esistono centinaia di percorsi, ma il più popolare è il Camino Francés – il Cammino Francese. Inizia nell'idilliaca cittadina di Saint-Jean-Pied-de-Port nei Pirenei francesi e attraversa le città spagnole di Pamplona, Logroño, Burgos e León, prima di proseguire nella regione della Galizia.
Scopri i vecchi ritrovi di Hemingway a Pamplona, il ponte medievale a sei archi a Puente la Reina e il miglior vino spagnolo a La Rioja. La cattedrale di Burgos è una meraviglia dell'intricata architettura gotica e, mentre sei lì, assicurati di provare il vino Ribera del Duero e la morcilla (sanguinaccio). La cattedrale di León vanta vetrate colorate mozzafiato, mentre Astorga ospita il fiabesco Palacio Episcopal di Gaudí. Quando raggiungi la Galizia entri nella Spagna celtica: la città di O Cebreiro è una delle prime fermate ed è piena di abitazioni di montagna rotonde preromane chiamate pallozas.
Il Camino del Norte – la Via del Nord – è la strada meno battuta, ma più pittoresca. Predilige la costa rispetto alle cattedrali e corre parallela al mare. Partendo dalla città basca di Irún, attraversa la capitale gastronomica spagnola di San Sebastián; la storica città di Guernica, bombardata da Hitler durante la guerra civile spagnola e immortalata nel capolavoro di Pablo Picasso, Guernica; e Bilbao, dove il Museo Guggenheim ospita tesori culturali ed è una meraviglia architettonica a sé stante. La passeggiata è più faticosa, ma ne vale la pena per i ricchi paesaggi: questa è la Spagna lussureggiante e verde, un mondo lontano dalle coste del sud.
Santiago de Compostela è una città vivace in cui si fondono l'architettura romanica, barocca e rinascimentale. La cattedrale è il suo centro e ogni giorno a mezzogiorno si tiene una messa del pellegrino per salutare i camminatori stanchi. Visita il Parco Alameda, l'estesa Plaza del Obradoiro e il Convento di San Francisco e acquista prelibatezze galiziane al Mercado de Abastos: peperoni Padrón, tradizionale formaggio tetilla e i migliori frutti di mare della Spagna.
L'Hostal dos Reis Católicos di fronte alla cattedrale fu costruito come ospedale per pellegrini nel 1486; ora è un hotel Parador a cinque stelle, considerato l'hotel più antico del mondo e uno dei più belli. È il luogo perfetto per festeggiare il completamento del Cammino e per contemplare il tuo viaggio, spirituale e fisico, con un bicchiere di vino Albariño.
Pellegrinaggio: Il Cammino di Santiago inizia venerdì 16 marzo su BBC2