Philip Hinchcliffe: 'Stavo spingendo la busta su Doctor Who, ma non in modo irresponsabile'

Philip Hinchcliffe: 'Stavo spingendo la busta su Doctor Who, ma non in modo irresponsabile'

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Nella primavera del 1974, all'età di 29 anni, Philip Hinchcliffe è stato nominato nuovo produttore di Doctor Who della BBC - insieme al redattore di sceneggiature Robert Holmes, avrebbe continuato a creare alcune delle storie più acclamate dello spettacolo di fantascienza 58- storia di un anno.



Quasi cinquant'anni dopo, Hinchcliffe è tornato nel mondo di Doctor Who, collaborando con i produttori di fiction audio Big Finish per pubblicare una nuova raccolta di storie sotto la bandiera di Philip Hinchcliffe Presents…. La gamma è iniziata nel 2014 e continua con il suo quarto volume, Il Dio dei Fantasmi , in uscita oggi (19 agosto).



David Richardson [produttore senior di Big Finish] si è avvicinato a me e mi ha detto 'Hai qualche vecchia storia della tua epoca che potremmo fare?' e io ho detto, 'Beh, no...' - Voglio dire, non avevamo storie, Bob Holmes ed io, sdraiati nel cassetto, pronti a partire per un'altra stagione, racconta la guida TV.

Quindi quello che ho cercato di fare, in realtà, è creare nuove storie che non sarebbero seguite alla mia ultima stagione negli anni '70, ma che avessero il sapore di quello che stavamo facendo in quei tre anni.



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Il Dio dei Fantasmi è una di queste storie, che porta il Dottore (Tom Baker) e Leela (Louise Jameson) in un mondo di colonie in un lontano futuro, un pianeta in cui i residenti vedono i fantasmi dei loro amici e parenti perduti. E i fantasmi stanno rubando le persone...

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Hinchcliffe fornisce idee e trattamenti dettagliati per queste nuove storie che vengono poi adattate dallo scrittore Marc Platt ( Ghost Light ), con il produttore ora in pensione che fa una sorta di salto mentale per riportarsi a quell'era della serie televisiva.



Ho in qualche modo accumulato i miei ricordi per le cose che avrei voluto fare, ma non sono mai riuscito a entrare nello show, o erano mezze idee o cose del genere, ed è così che sono venuta fuori con queste nuove idee per la storia.

Ho sentito che non era solo un allegro, perché ora c'è una sorta di reputazione in quel periodo dello show, e anche i fan hanno un'idea di ciò che otterranno. E quindi ho sentito, sai, queste devono essere storie davvero belle, e devono davvero colpire nel segno.

Nel 1974, dopo aver lavorato come sceneggiatore nella serie di avventure per bambini The Jensen Code e come produttore associato in General Hospital di ITV, un giovane e entusiasta Hinchcliffe è arrivato a Doctor Who con una chiara visione di come voleva reinventare la serie . Era desideroso di abbandonare l'accogliente allestimento della UNIT Family dell'era Jon Pertwee per lo più basata sulla Terra e riportare il Quarto Dottore tra le stelle, ma anche di apportare cambiamenti significativi all'umore e allo stile dello spettacolo che riteneva avrebbe aiutarlo a sopravvivere negli anni '70.

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Ero un grande ammiratore dello spettacolo con Jon Pertwee – quelli che ho visto comunque, non ne ho visti molto. Ma penso che Jon Pertwee e Barry Letts, il produttore, abbiano creato una versione dello spettacolo che apparteneva, in realtà, agli anni '60. Sapete, era la Londra swing, era James Bond, erano i gadget, e lui [Pertwee] si vestiva un po' come ci vestivamo tutti noi a quel tempo, con giacche di velluto e camicie arricciate.

La combinazione di me e Tom [scelto come sostituto di Pertwee nel febbraio 1974] che siamo stati messi insieme nello show... siamo tornati un po' all'idea del 'hobo cosmico', che penso sia stata una frase coniata da [Doctor Who co- creatore] Sydney Newman, e ti ha fatto pensare a un dottore che potrebbe essere un po' diverso, e un po' più sciolto, e un po' più lo Zeitgeist della fine degli anni '60 fino agli anni '70.

Con una serie di storie per la dodicesima stagione di Doctor Who già commissionate dal suo predecessore, Hinchcliffe ammette che inizialmente non è stato facile lasciare il segno nel programma.Non siamo davvero entrati nel nostro passo con il tipo di storie che volevamo fare da zero fino alla fine di quella serie.

Il mandato di Hinchcliffe ha visto lo spettacolo abbracciare un'atmosfera più gotica influenzata da Hammer Horror ed era anche determinato a far salire i cliffhangers che hanno lasciato il Dottore o i suoi amici in pericolo ogni settimana - un cambiamento che ha notoriamente attirato l'ira dell'attivista conservatrice Mary Whitehouse, che ha criticato il tono più oscuro di questa nuova era e la violenza sullo schermo.

Penso che sia qui che probabilmente è arrivata la mia età, riflette Hinchcliffe. Probabilmente ero più in sintonia con ciò che stava accadendo nel resto del mondo – film, sai, e altri canali TV – e le cose si stavano muovendo molto rapidamente. All'interno dei confini della censura, è un giudizio molto delicato del produttore ciò che è accettabile per il pubblico che sa di servire.

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Stavo spingendo la busta, lui accetta. Ma non in modo irresponsabile. Ho pensato molto a cosa mettiamo sullo schermo.

Nel 1977, Louise Jameson è stata scritturata per Doctor Who come nuova compagna Leela, la selvaggia aliena in stile Eliza Doolitle che ha collaborato con il Signore del Tempo onnisciente di Baker. Jameson, che torna al ruolo in Il dio dei fantasmi, ricorda il giovane Hinchcliffe comedeterminato e visionario.

Penso che il problema di Philip sia che non è un compromesso, dice. Ha una visione incredibilmente chiara e continua a ridurre fino a quando quella visione non si realizza.Con una risatina, aggiunge: Non ha mai tenuto d'occhio il budget come hanno fatto gli altri produttori. Non era, sai, 'un bravo ragazzo'. Voglio dire, [il finale della stagione 14 di Doctor Who] Talons of Weng-Chiang è un esempio piuttosto famoso di dove ha davvero speso troppo e poi ha lasciato la serie! E poi Graham [Williams] è subentrato come produttore e non è rimasto con molti soldi per le sue storie... ma il risultato finale è che Talons of Weng-Chiang è un classico che ha davvero resistito alla prova del tempo.

Anche Tom Baker ha ammirato Hinchcliffe durante il periodo in cui lavoravano insieme, anche se per ragioni diverse. Luispesso trovava interessanti le mie idee ea volte le adottava, dice Baker. E per questo motivo, naturalmente, ho pensato che avesse un gusto e delle intuizioni meravigliosi.

Quelle che la sua produzione Big Finish comprende storie originali, le nuove produzioni di Hinchcliffe sono molto evocative dell'era in cui ha lavorato alla serie TV, dice Jameson, efedele al cuore pulsante di Doctor Who.

Big Finish, che li benedica, ha dato a Leela tutti i tipi di traiettorie – alcune sono vite parallele, alcune sono più vecchie e più sagge e un po' più da guru… diversi filoni l'hanno portata in direzioni diverse. Ma le storie di Philip Hinchcliffe mi hanno assolutamente travolto fino al 1977.

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Come la maggior parte delle produzioni Big Finish degli ultimi tempi, The God of Phantoms è stato messo insieme a distanza, con il suo cast che abbraccia la registrazione in home studio.Sono 50 anni nel settore quest'anno, e non pensavo che li avrei spesi in un armadio, ride Jameson. Mi ha preso un po' di sorpresa. Ma quello che è successo durante la pandemia è che lo status dei sound designer è cresciuto enormemente. Voglio dire, hanno sempre fatto un lavoro fantastico. Ma ora devono correlare le diverse qualità sonore di tutti e far sembrare che siano tutti nella stessa stanza. Sono molte ore in più. Ma sono incredibili quello che fanno. Assolutamente fantastico.

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Ora che lavora con un nuovo mezzo, Hinchcliffe non deve più affrontare gli stessi vincoli di budget che avrebbero potuto ostacolarlo negli anni '70, ma afferma che la natura del dramma audio significa che le sue nuove storie di Doctor Who, come i classici della TV, saranno spesso presenti un cast ristretto e un numero limitato di location. sìNon devi pagare per location enormemente costose, o set e cose del genere. Ma se vaghi troppo, il pubblico perde il conto di chi è chi, chi è dove, quindi c'è una sorta di misura naturale fino a che punto una storia si sposterà da un luogo o un gruppo di personaggi - perché il pubblico ha bisogno di queste immagini nel loro mente, devono essere in grado di costruire il mondo in cui stai raccontando la storia e tenerlo nella loro immaginazione.

Quando ha lasciato Doctor Who, Hinchcliffe ha prodotto il duro dramma poliziesco Target – uno spettacolo creato dal suo successore come produttore di Doctor Who, Graham Williams – e alla fine degli anni '90 ha supervisionato serie tra cui Taggart e Rebus come produttore esecutivo. Sebbene si sia ritirato all'inizio degli anni 2000, è felice di continuare a essere associato e coinvolto nella serie per la quale rimane meglio conosciuto.

Doctor Who ha trovato una posizione nella storia della TV, o del canone o altro. E poi all'improvviso, quando è tornato di nuovo, c'era questo rinnovato interesse e questa energia e tutto il resto. E penso che sia stato allora che ho cominciato a capire che forse quello che ho fatto tanti anni fa ha avuto un impatto maggiore di quanto pensassi. Non avevo idea che i Big Finish stessero sfornando tutte queste cose da anni senza di me, ma ho pensato, sì, è davvero una sfida tornare indietro. Quindi l'ho fatto felicemente.

Doctor Who: Philip Hinchcliffe Presents Volume 04: The God of Phantoms è ora disponibile da bigfinish.com .

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