Alison Graham, redattrice televisiva di Radio Times, si diverte con la località turistica dello Yorkshire e con le serie della BBC vicino a casa
Redcar significa molto per la mia famiglia. Non tanto adesso, quando siamo tutti dispersi dai venti della carriera e della famiglia, ma decenni fa, quando crescevamo nelle vicinanze. Visitiamo ancora e siamo protettivi nei confronti di questa località balneare vista in tempi migliori sulla costa nord-orientale.
Quindi, quando ero al lancio della nuova stagione della BBC2 in un elegante hotel di Londra, il tipo di posto dove l'illuminazione è così inutilmente attenuata che ci vuole una torcia accesa per trovare gli ascensori, e la nuova docu-soap The Mighty Redcar è stata annunciata, Ho gemito.
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Poi il mio pelo si è alzato e ho lucidato la scheggiatura sulla mia spalla fino a farla brillare. Oh Dio, ho pensato, sarà uno di quelli Ooh, guarda le divertenti serie sui nordici, come gli sketch di Harry Enfield e Paul Whitehouse in cui qualcuno teneva i nordici come animali domestici.
Non ero solo. Ho visto mio fratello qualche settimana dopo, che si chiedeva, ho visto i trailer di qualcosa chiamato The Mighty Redcar. È uno scherzo?
Spero di no. Per noi Redcar era il posto in cui ci accalcavamo al primo accenno di sole durante un fine settimana. Papà lottava con il frangivento e montava le sdraio, i bambini si lanciavano nel gelido Mare del Nord.
Ho preso (odiato) lezioni di danza classica a Redcar; Mamma e papà hanno organizzato lì la loro festa di nozze d'argento; abbiamo speso la nostra paghetta nell'enorme Woolies sul lungomare (ah, quanto adoravo quel casco di plastica, il mio acquisto preferito). E mi sono aggrappato a mio fratello maggiore mentre ululavo di terrore sul treno fantasma nel piccolo parco divertimenti di Redcar. Abbiamo mangiato fish and chips e ancora oggi provo un piccolo svenimento pensando ai famosi gelati al limone di Redcar. Dovrai provarne uno, non posso spiegarlo. Poi abbiamo perso un sacco di soldi nei divertimenti, non riuscendo ad assicurarci quella manna che sicuramente era solo un altro centesimo di distanza.
Oggi, guardando le mie foto di famiglia incorniciate preferite, mi rendo conto che molte di esse sono state scattate sul lungomare, o al ballo di fine anno, a Redcar. Invariabilmente siamo rannicchiati per difenderci dal freddo.
Mi rendo conto che non sto dipingendo un gran quadro qui; Redcar non è Las Vegas. Ma è nostro. Non vogliamo che nessuno si prenda in giro. Eppure ecco il punto, The Mighty Redcar non prende in giro. È caldo, divertente e coinvolgente e lo adoro.
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Ho provato anche un po' di nostalgia durante l'episodio di apertura, anche se il cuore della città che conoscevo è stato strappato da tempo dalla chiusura delle sue acciaierie con la perdita di 1.700 posti di lavoro. La linfa vitale ha smesso di pompare nel 2015, lasciando la povertà e le difficoltà a fluttuare nelle vene impoverite di Redcar.
La Mighty Redcar si concentra fermamente sui giovani della città. Quelli che non hanno l’aspettativa di papà, nonni, bisnonni, che andrebbero nelle acciaierie e avrebbero un lavoro per tutta la vita.
Ma gli adolescenti di The Mighty Redcar hanno spirito e immaginazione. È narrato dalla ragazza locale Madison Cooper, da una sceneggiatura che ha contribuito a scrivere, che aggiunge una brillante coltre di autenticità. Madison è chiaramente orgogliosa della sua città e questo mi rende così felice.
Questi ragazzi sognano sogni, come ho fatto io; non possono restare, vogliono opportunità e questo probabilmente significa lasciare Redcar. Il che mi rende triste.
The Mighty Redcar va in onda giovedì alle 21:00 su BBC2 dal 6 settembre