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Se la pandemia non fosse avvenuta, un attore completamente diverso avrebbe viaggiato nel tempo e nello spazio con Jodie Whittaker.
Il comico e attore John Bishop, 54 anni, ricorda il momento all'inizio del 2020 quando ha ricevuto l'offerta di Doctor Who. Chris Chibnall mi si è avvicinato e mi ha detto che stava scrivendo un personaggio e continuavo a venirmi in mente. Ero così lusingato. Ma era semplicemente impossibile. Il mio tour in piedi era già in corso, avevo anche un altro impegno televisivo e non avrebbe funzionato. Ho detto con rammarico che non potevo farlo.
Ma quando il mondo si è fermato, il diario di Bishop è stato improvvisamente un po' più chiaro. Quando il tour è stato annullato, sono stato fortunato perché anche la data di Doctor Who si era spostata. Non avevano iniziato le riprese, non avevano scelto nessuno, quindi ho chiesto loro se l'opportunità era ancora lì. È stata una manna dal cielo, dice.
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Tuttavia, il ruolo non era un affare fatto. Bishop doveva ancora fare un'audizione in videochiamata e poi viaggiare fino a Cardiff per un test di chimica segreto con Whittaker. Se l'avessimo fatto in qualche spazio per le audizioni a Londra, sarebbe stata una cosa molto astratta, dice Bishop, ma ho dovuto girare una scena di audizione al TARDIS con Jodie. Quindi era, sai, un po' di pressione.
Fortunatamente, Bishop e Whittaker sono apparsi sullo schermo ed è stato scelto per il ruolo di Dan Lewis, che si unisce a Doctor e Yaz di Whittaker nel Tardis, sostituendo i recentemente scomparsi Bradley Walsh e Tosin Cole. Ma che tipo di uomo è Dan?
È un lavoratore quotidiano, un po' sfortunato, un po' sfortunato in amore, dice Bishop. La sua vita non sta andando nella direzione che vorrebbe. E poi decide di intraprendere questa avventura e abbraccia tutto. Anche se all'inizio si sta letteralmente imbattendo in cose che dicono: 'Cosa diavolo sta succedendo qui?'
In un certo senso, il battesimo del fuoco di Dan in uno strano nuovo mondo riecheggia quello affrontato da Bishop. Sebbene non sia estraneo al dramma televisivo (con ruoli in Skins e Accused), il Liverpudlian aveva poca esperienza di acrobazie ed effetti speciali.
Sei lì a guardare uno schermo verde e qualcuno ti sta dicendo cosa dovresti guardare. E stai pensando: 'È come il lavoro di un adulto?', Bishop ride. Tutto ciò che stiamo facendo è giocare! Da un lato, stai girando al freddo e all'umidità, ma dall'altro stiamo diventando bambini. Non capita molto spesso nella tua vita, vero?
Whittaker lo guardò divertito. È stato così divertente perché sarebbe stato davvero portato via, dice. Siamo totalmente abituati alle protesi e agli effetti speciali, forse qualche esplosione in un corridoio e lui diceva: 'Wow, follia, non è vero?' E tu dici 'Sì, lo è!' Quando vedi dal punto di vista di qualcun altro, è pazzesco! È perfetto per il suo personaggio perché inizialmente è fuori dalla sua profondità.
Inoltre, come Dan, Bishop ha dovuto unirsi a una partnership consolidata con Whittaker e Gill, che è stata resa più impegnativa dal COVID.
Mandip Gill, Jodie Whittaker e John Bishop dietro le quinte della serie 13 (BBC)
Il Dottore e Yaz si conoscono da anni, quindi Dan è un po' un estraneo per cominciare, dice. Per certi versi era come se fosse sul set perché Jodie e Mandip si conoscevano già e poiché stavamo girando sotto COVID, non potevamo socializzare come avremmo fatto normalmente. Ma senza ombra di dubbio, l'amicizia con loro due è la cosa che mi toglierò di più. Ora siamo veri amici e non si ottiene questo in ogni lavoro.
La coppia sta già aiutando Bishop a navigare nel livello molto diverso di fama che arriva con Doctor Who – dopo solo un breve debutto alla fine dello speciale del capodanno del 2021, Bishop è stato bombardato dai fan che gli hanno chiesto di firmare le foto di Dan – e tutte e tre le stelle descrivono un'atmosfera calda e familiare sul set.
Crescendo, Tom Baker è stato il mio dottore, aggiunge Bishop. E poi ho visto il reboot di Christopher Eccleston fino in fondo. Ma sono così felice di avere Jodie come mio dottore. A 5 piedi 11 – sei pollici più alto di Whittaker – promette una forte presenza fisica sul set.
John Bishop interpreta Dan in Doctor Who: Flux
BBCFisicamente, ero in piedi accanto a Jodie e Mandip, sembra giusto. Sembra giusto. Non so come Dan si sarebbe adattato ad alcuni degli altri dottori. Sai, se fossi stato accanto a David Tennant, penso che sarebbe sembrato che stessi consegnando qualcosa a casa sua.
Il viaggio di Doctor Who di John Bishop è appena iniziato, ma stranamente sembra che stia finendo prematuramente, con il suo personaggio che si presume se ne andrà insieme al dottore di Whittaker l'anno prossimo.
Penso che la linea ufficiale sia che tu dici di non sapere, ma io sinceramente non lo so, dice quando gli è stato chiesto se sarebbe tornato. In un certo senso, è stato così bello che non vorrei rischiare di riprovare. Mi sento così fortunato ad aver avuto quel tempo con quelle persone.
Ma anche, se qualcuno telefona e dice che Dan Lewis ha un posto con il nuovo Dottore, pensi... è una conversazione da fare, non è vero?
Doctor Who: Flux va in onda su BBC One la domenica sera. Per ulteriori informazioni, dai un'occhiata alla nostra pagina dedicata alla fantascienza o alla nostra guida TV completa.