Mantieni la passione e ridi tanto: Joanna Lumley e Roger Allam svelano i segreti di un matrimonio felice.
Questa intervista è stata originariamente pubblicata in Rivista Radio Times .
Se esiste una chimica sullo schermo, non può esistere anche una chimica in radio? Se avessimo solo ascoltato Lauren Bacall e Humphrey Bogart e non li avessimo mai visti, quale sarebbe stato l'effetto? La risposta potrebbe essere qualcosa di molto simile a Joanna Lumley e Roger Allam in Conversations from a Long Marriage, la commedia di successo a due mani che cattura l'essenza di una relazione che ha attraversato i suoi alti e bassi ma che ha resistito per molti anni. Ogni episodio è mezz'ora di pura chimica.
'Forse le nostre voci coincidono', dice Lumley. 'Ho sempre creduto che quando vedi una coppia, in qualche modo devono sembrare proprio insieme. Ma devono anche suonare bene insieme.' Allam è d'accordo. Dice che i produttori radiofonici gli hanno detto che 'la fiction radiofonica è più simile al cinema che al teatro, che un microfono è l'equivalente di una telecamera'.
Lumley e Allam sono in uno studio nella zona ovest di Londra, facendo una pausa durante la registrazione della quarta serie di Conversations, insieme al creatore/sceneggiatore dello show Jan Etherington. Questa famiglia è stata unita dall'inizio dello spettacolo nel 2020, dopodiché si è rapidamente trasformato in una delle commedie più popolari di Radio 4 degli ultimi anni.
Oltre alla serie che inizia questa settimana, Etherington è stata incaricata di scriverne una quinta, un livello di impegno quasi inaudito da parte di Radio 4, e un'approvazione della sua convinzione che le persone anziane e i loro matrimoni ancora molto vivi fossero un sotto -area esplorata nel dramma radiofonico, con un ricco potenziale comico.
Ha scritto lo spettacolo pensando a Joanna Lumley. 'Volevo scrivere del tipo di donna anziana che conosco', dice. 'Le parti delle donne più anziane che ho incontrato erano tutte divorziate irritabili, manager prepotenti o nonne bagnate nei loro pinny. Dov'erano tutte le donne che andavano a Glastonbury? Dov'era l'umorismo?'
Lumley dice che quando ha letto la sceneggiatura, 'era come se qualcuno avesse ascoltato alla mia finestra'. Quando Allam è stato inviato, ha pensato che fosse adorabile. «E stava funzionando con Joanna. Cosa c'è che non va?' Lumley ricambia il complimento. 'Roger ha fatto di tutto: Shakespeare, canti, spettacoli. È in un'altra classe.'
'Joanna si abbatte un po'', dice Allam. 'Non solo è stata una bellezza meravigliosa e un'icona sexy, ma è stata anche incredibilmente divertente. Absolutely Fabulous è stata una gloriosa serie comica e Jo è stata brillante. E divertente anche il fatto di invecchiare, penso anche di non essere più la bellissima e giovane icona del sesso, ma di cercare di esserlo.'
'Se ammiri il modo in cui lavorano le persone, sai che andrai d'accordo con loro', dice Lumley. 'Dobbiamo tutti portare un artificio al lavoro che facciamo. Dobbiamo ammirare le sceneggiature che in realtà pensiamo siano patetiche e lavorare con attori i cui occhi possiamo vedere velarsi mentre raggiungono la battuta successiva. Ma questo non potrebbe mai essere il caso di Roger. È di prim'ordine. È una leggenda.'
È stata una sorpresa per entrambi rendersi conto che, nonostante un'esperienza di recitazione combinata di molti decenni – Lumley ha 76 anni, Allam 69 – non avevano mai lavorato insieme. 'Ci sono moltissime persone con cui abbiamo lavorato entrambi, ma no, le nostre strade non si erano mai incrociate', dice Lumley. Si rivolge ad Allam. 'Ti ho ammirato da lontano!'
E che dire dei loro lunghi matrimoni? Qual è il segreto? Lumley è sposata con il musicista Stephen Barlow da più di 30 anni e dice che ciò che è importante per lei è che si senta entusiasta di stare con lui. «Ammiro mio marito. Lo ammiro perché è brillante. Penso che sia fantastico. Mi sento fortunato ad essere sposato con una persona così brillante e straordinaria. È importante che tu non disprezzi il tuo partner.'
Allam, da tempo sposato con l'attrice e scrittrice Rebecca Saire, pensa che ridere sia il segreto. 'Mia moglie mi fa ridere così tanto che a volte penso che morirò dal ridere. Lo amo. Ridere, piacersi, amarsi e darsi spazio l'un l'altro per non dover fare tutto insieme tutto il tempo.' Sicuramente, Roger, funziona al contrario, e fai ridere anche tua moglie? «Oh, sì, la faccio ridere. Ci facciamo ridere a vicenda. Ma onestamente, a volte il matrimonio riguarda solo la stupidità, la libertà reciproca di essere sciocchi e ridicoli. E poi anche serio su cose che sono più serie, e anche solo su cose pratiche che devono essere fatte.'
I figli adulti di Allam vivono ancora nella casa di famiglia nel sud-ovest di Londra. Lumley, la cui casa è nel sud di Londra, ha delle nipoti che vengono a trovarla. Quindi le due star si trovano in fasi coniugali diverse nella loro vita privata, e nessuna delle loro situazioni può essere paragonata a 'Joanna e Roger' in Conversations. I loro personaggi, che non usano mai i nomi l'uno dell'altro, non hanno figli.
Tuttavia, le esperienze di vita reale trovano la loro strada nelle sceneggiature. Lumley, Allam ed Etherington scoppiano a ridere ricordando un episodio ispirato all'arrivo di un trampolino nel giardino sul retro dei vicini di casa di Allam.
Conversations potrebbe forse essere accusato di idealizzare i matrimoni lunghi? Che in verità la maggior parte non è così? 'No, no!' suonano. 'È incredibilmente veritiero', dice Lumley. 'Jan ha un ottimo orecchio e un'ottima percezione delle piccole e noiose cose che costituiscono il matrimonio - i problemi in cui a volte le persone si imbattono, le cose straordinariamente meschine. E di solito li superano. E questo accade nella vita reale.'
'In effetti, direi che Conversations è radicale, perché questa coppia di anziani ha una vita molto appassionata e si ama l'un l'altro. Penso che sia spesso frequentato. Ma è radicale.'
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Conversazioni da un lungo matrimonio ritorna su BBC Radio 4 oggi (mercoledì 15 febbraio) alle 18:30. Le serie 1-3 sono ora disponibili su Audible – registrati ora per una prova gratuita .
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