La sitcom della BBC1 ha finalmente ottenuto un posto in prima serata – e il co-sceneggiatore Graham Linehan non potrebbe essere più felice
Il conte Arthur Strong torna su BBC1 per una terza serie, solo che questa volta l'eccentrico buffone interpretato da Steve Delaney delizierà il pubblico familiare.
La sitcom in studio, ambientata principalmente al Bulent's Café, vede il conte Arthur - ex star del musical di Steve Delaney ed eccentrico a tutto tondo - frequentare varie anime perdute.
Includono Michael, lo scrittore nevrotico interpretato da Rory Kinnear, il losco John the Watch (Andy Linden), il povero perduto Eggy (Dave Plimmer) e lo stesso vulcanico proprietario del bar Bulent (Chris Ryman). Sua sorella Sinem (Zahra Ahmadi) è la fidanzata di Michael.
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La grande novità è che ora va in onda in prima serata il venerdì sera alle 20.30, dopo una politica di programmazione dell'ultima serie così strana da poter essere stata ideata dal Conte in persona (la commedia gentile e senza parolacce è andato in onda alle 22.35 dopo il telegiornale di BBC1, se potete crederci).
Il co-sceneggiatore di Delaney, Graham Linehan (nella foto), ha esercitato a lungo pressioni per un periodo precedente e ci è riuscito. Ma, mi chiedo, potrebbe esserci una puntura nella coda? Perché, ovviamente, con una fascia oraria migliore derivano maggiori responsabilità e maggiore pressione per ottenere valutazioni più alte...
Ho smesso di preoccuparmi delle cifre di visualizzazione, ma è davvero, davvero fantastico, è esattamente il momento giusto in cui le famiglie guardano, dice Linehan a TV NEWS.
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È un gusto acquisito, ma per me (e molti altri) delizioso. Count Arthur Strong è scritto in modo tagliente, ma l'atmosfera è decisamente e deliberatamente antiquata: una commedia in studio dei vecchi tempi, nel senso migliore del termine.
È un rischio elevato e, a breve termine, una ricompensa bassa, ma penso che la ragione per continuare a farlo, la ragione per provare, sia perché personalmente penso che le migliori sitcom siano state quelle in studio', aggiunge Linehan.
Ad esempio, per me Seinfeld e Fawlty Towers sono i due più grandi, e cerco sempre di emularli, cerco sempre di ricreare la sensazione che provavo quando vedevo i migliori episodi di quelli di allora, sai. Quindi è ad alto rischio e, se dà i suoi frutti, può essere meraviglioso. Quando funziona, funziona davvero.
«È un po' sperimentale. È uno spettacolo sperimentale nel senso che volevo dimostrare che si può avere uno spettacolo popolare che venga mostrato alle otto e mezza di sera. Molte commedie rivolte a un pubblico più ampio hanno uno stupido fascino per il minimo comune denominatore e non penso che sia un prerequisito necessario affinché uno spettacolo del genere funzioni, quindi è un esperimento sufficiente per vedere se è possibile farlo. .'
Un'altra cosa che vuole che teniamo a mente è che lo spettacolo è girato di fronte a un pubblico in studio dal vivo - e non è contento di quei critici e spettatori che hanno suggerito che le risate siano in qualche modo inscatolate.
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È piuttosto doloroso e fastidioso per tutti coloro che sono coinvolti nello spettacolo, dice. È piuttosto pigro per le persone scrivere cose del genere, soprattutto per i critici che possono controllare queste cose. Penseresti che le persone che scrivono di TV sappiano qualcosa in più su come sono realizzati questi programmi, ma a volte pensi che non abbiano mai assistito a una registrazione. È pigrizia, davvero.
Una cosa su cui Linehan è rilassato è la prospettiva di fare una quarta serie di Count Arthur Strong. Al momento dice che la scrittura e le riprese lo hanno stancato, ma è felice di accontentarlo se la BBC ritiene che valga la pena provare ancora.
Prima di ciò, però, Linehan è molto impegnato con Motherland, la commedia che scrive insieme a sua moglie Helen Linehan, Holly Walsh e Sharon Horgan di Catastrophe e che ha ottenuto recensioni entusiastiche per la rappresentazione dolorosamente realistica dell'episodio pilota delle prove e dei traumi della vita moderna. genitorialità l'anno scorso.
Sono in fase di scrittura altri sei episodi, con il ritorno dello stesso cast, tra cui Anna Maxwell Martin nei panni della molestata Julia e Diane Morgan (AKA Philomena Cunk) nei panni della trasandata Liz. La speranza è di mandarli in onda entro la fine dell’anno.
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Sembrava una cosa così ovvia di cui scrivere, è una situazione di stress molto elevato, in cui vieni messo in contatto con persone con cui normalmente non usciresti. E sembrava perfetto per una sitcom, penso che sia quello che è successo, davvero, tutti erano d'accordo e hanno pensato: sì, questo è qualcosa che vogliamo vedere. Non ho mai avuto una reazione del genere.
Quando abbiamo pensato all'idea, la cosa a cui l'ho paragonata è stata, se sei su una spiaggia piena di gente con i metal detector, e c'è un grosso pezzo d'oro steso sulla sabbia e dici 'non è così?' qualcun altro lo vuole?''
Inoltre, non ha rinunciato ai suoi piani di riportare in vita Padre Ted, ma come musical teatrale. Il co-sceneggiatore di Ted, Arthur Mathews, ha ancora bisogno di essere convinto, ma Linehan è determinato a far rivivere l'amata commedia ecclesiastica di Channel 4 come esperienza dal vivo.
Non riporterei mai indietro lo show televisivo, per il rischio di avvelenare i ricordi delle persone dell’originale. Un musical di Ted sarebbe bello, ma Arthur è resistente, lo sai. È una di quelle cose, potrebbe essere terribile ma poi, se ci pensi davvero, potrebbe essere come The Producers.
Se il progetto dovesse procedere, dovrebbe però fare riferimento agli scandali sugli abusi sui minori all’interno della Chiesa cattolica.
Le battute dovrebbero essere un po’ più taglienti, perché non puoi ignorare queste cose. Ma se dovessi inventare un formato completamente nuovo, penso che varrebbe la pena farlo. Ho questa visione di un numero di danza, con i cardinali che ruotano. Un alfiere volteggiante, sai? Penso a un grande spettacolo di ballo in Vaticano. Sarebbe fantastico, vero?
La terza serie della serie Count Arthur Strong sarà trasmessa su BBC1 venerdì alle 20:30