'Non sono la perfetta musulmana, non sono la perfetta britannica: sono solo me stessa': Nadiya Hussain di Bake Off parla della sua vita sotto i riflettori prima del suo nuovo programma di cucina della BBC

'Non sono la perfetta musulmana, non sono la perfetta britannica: sono solo me stessa': Nadiya Hussain di Bake Off parla della sua vita sotto i riflettori prima del suo nuovo programma di cucina della BBC

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Il vincitore del Great British Bake Off 2015 porta una festa di nuove idee ai preferiti della famiglia di Nadiya





I tre figli di Nadiya Hussain non hanno idea di quale sia il lavoro della loro mamma. Sanno vagamente che ha qualcosa a che fare con la televisione, con la preparazione di torte e con la scrittura. Ma quando recentemente qualcuno ha chiesto a suo figlio di 11 anni cosa facesse sua madre, lui ha risposto senza perdere un colpo: vive i suoi sogni.



Hussain sorride mentre racconta la storia. E io ho pensato: 'Sai una cosa?... Questo significa per me che un giorno andranno a vivere i loro sogni'. Cosa può volere di più una mamma?’ Non mi interessa cosa fanno finché sono felici di farlo.

Puoi capire la confusione di suo figlio maggiore. Hussain ha vissuto tre anni da capogiro. Ha vinto la sesta serie di The Great British Bake Off nel 2015, una vittoria vista da 13,4 milioni di spettatori, di cui circa 13,3 milioni si sono commossi fino alle lacrime per il suo entusiasmante discorso di vittoria: Non dirò mai: 'Non credo di può', disse in quel momento. Posso e lo farò.

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Dall'oggi al domani, Hussain è diventato un nuovo tipo di modello. Era giovane, moderna, britannica e anche una donna musulmana di colore che indossava l'hijab, cresciuta con uno dei sei figli in una comunità operaia del Bangladesh a Luton e aveva un matrimonio combinato all'età di 20 anni. Sullo schermo, era una presenza contagiosamente calda e il passaggio alla presentazione sembrava la progressione naturale. Da allora, ha diretto diversi programmi gastronomici, tra cui una serie della BBC2 l'anno scorso chiamata Nadiya's British Food Adventure, ed è stata scelta per preparare la torta per il 90esimo compleanno della Regina. Ha anche un romanzo e cinque libri di cucina a suo nome.



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L’ultimo, Nadiya’s Family Favourites, è stato pubblicato a giugno e Hussain, 33 anni, sta ora lanciando una serie televisiva di accompagnamento, con una selezione di ricette che mescolano insieme i pezzi migliori di diverse culture. Crescendo, suo padre era un ristoratore e sua madre cucinava otto curry al giorno perché era preoccupata che le persone soffrissero la fame. Hussain ha mangiato piatti tradizionali del Bangladesh insieme a fish and chips, quindi l'eclettismo culinario è venuto naturale. I piatti di Family Favourites includono quindi un pasticcio di maiale ripieno di ripieno di samosa, una lasagna ai bastoncini di pesce e maccheroni al formaggio con piccalilli.

Per me spezie, torte, spaghetti e curry non sono cucine diverse, spiega Hussain. Suppongo di essere viziato nel senso che non seguo la tradizione. Cucino cibo del Bangladesh, cucino cibo britannico e cucino altro cibo. E non mi sento in colpa nel gettare le ricette in aria e inventare qualcosa di completamente diverso. Conferma con orgoglio un rapporto che avevo letto secondo cui una volta ha mangiato 18 bastoncini di pesce in una sola seduta. E ho lasciato solo gli altri due perché mi sembrava scortese! lei urla. Posso fare di più adesso, lo sai. Sto allenando la mia abitudine ai bastoncini di pesce!

L'idea alla base della serie TV è quella di fornire idee per pasti facili e fantasiosi per le famiglie tormentate che lottano per il tempo. Hussain lo sa fin troppo bene, avendo trascorso gran parte degli ultimi tre anni a destreggiarsi tra gli impegni di lavoro e il mantenimento di una vita familiare che è profondamente importante per lei.



L'unica cosa in cui mi impegno davvero è essere la migliore mamma che posso essere, dice. E non è necessario avere tanti soldi o tanto tempo per mangiare bene e mangiare insieme. Ogni volta che mi siedo con i miei figli e mangio, è una follia – una follia! – ma mio Dio, è la sensazione più bella del mondo… Questo è, suppongo, lo spirito dello spettacolo.

Hussain e suo marito, Abdal, hanno allevato i loro tre figli – due maschi, Musa, 11 anni, e Dawud, dieci, e una bambina di sette anni, Maryam – affinché non fossero esigenti riguardo al cibo e non avessero paura di sperimentare. . Quando Hussain era più giovane, sua madre cucinava spesso con le frattaglie e lei ha introdotto gli stessi sapori ai suoi figli, tanto che ora non sono affatto turbati dall’idea della trippa e della lingua di mucca.

Se chiedessi loro quale fosse la loro cosa preferita... stamattina c'erano delle teste di pesce al curry [avanzate] quindi ho detto: 'Puoi mangiarlo quando torni da scuola?' Alle 6.45 del mattino, te lo dirò la scena a casa mia. Assume la voce di una bambina eccitata e urlante. «Curry con teste di pesce!» Testa di pesce al curry!’ Questo era ciò che cantavano alle 6.45 mentre me ne andavo. Riesci a immaginare il suono?

(BBC)

(BBC)

Lei ride. Non sorprende che Hussain abbia un piccolo camion con i palati più esigenti. La recente tendenza verso un’alimentazione pulita, proposta da una miriade di influencer di Instagram, la fa visibilmente rabbrividire di disgusto.

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Penso che passiamo così tanto tempo come società a preoccuparci di ciò che non dovremmo mangiare, del mangiare pulito e dell'essere perfetti, non penso che passiamo tanto tempo quanto dovremmo nelle nostre menti. Perché cosa ti sta facendo questo alla testa?

Ogni volta che accendo qualcosa, leggo qualcosa o guardo i social media, c'è sempre qualcuno che mi dice che non posso mangiarlo, non posso indossarlo, non è permesso, non dovrebbe essere fatto. Ne sono abbastanza stufo.

A casa, la praticità regna sovrana. Dico sempre ai [miei figli]: 'Non è un ristorante, non c'è un menu, mangi quello che ti danno o vai a letto affamato'. E sono un po' una mamma tigre così. Quando erano molto piccoli andavano a letto affamati e io mi sentivo davvero in colpa ma dicevo a me stessa: 'Supera quel senso di colpa, perché in realtà questo li renderà persone migliori se si renderanno conto che in realtà la mamma lavora duro e lei non ha bisogno di cucinare cinque pasti diversi per cinque persone diverse.'

A volte la famiglia mangia a un tavolo, a volte si siede sul pavimento mangiando il curry con le mani, proprio come faceva Hussain da bambino. Il venerdì sera, come regalo speciale, di tanto in tanto prenderanno fish and chips e trascorreranno la serata a casa a Milton Keynes giocando a giochi da tavolo, culminando in Twister, che Maryam, la figlia di Hussain, perde sempre. Se ne va sempre in modo stridulo, piange un po'. Questa è la nostra routine il venerdì sera. E poi si accoccoleranno tutti nel letto con me. Si addormenteranno tutti e poi uno per uno li metterò nei loro letti quando mio marito arriverà. E questo è ciò che mi dà sanità mentale.

La cosa bella di Hussain è che, nonostante la rapida e travolgente scala della sua celebrità, ne rimane apparentemente intatta. È una compagnia calda e coinvolgente, una donna che parla un miglio al minuto e poi si scusa per avermi dato risposte troppo lunghe. Quando entra nella camera d'albergo nel centro di Londra dove stiamo facendo l'intervista, lei rimane sconvolta e scopre che il caminetto a gas è acceso in piena estate mentre anche l'aria condizionata è al massimo.

Di cosa si tratta? chiede, prima di ordinare un tè verde con miele. Ha mal di gola, spiega in tono di scusa, ed è appena tornata da sei ore di registrazione fuori campo per la nuova serie TV.

Tre episodi di voce fuori campo. E [devi] rimanere entusiasta dopo cinque ore: darti un pizzicotto, mangiare più dolci, restare sveglio.

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(BBC)

La campionessa amatoriale del Cornish Pasty Gillian Francis e il suo mentore Edna Snell in Cornovaglia con Nadiya Hussain per la nuova serie della BBC (BBC)

Di persona, Hussain ha una presenza impressionante. Ha un viso bellissimo, quasi del tutto privo di rughe (trucco! insiste) e irradia una sorta di compassione luminosa e disinvolta. È consapevole delle sue origini e della posizione privilegiata e piuttosto peculiare in cui si trova ora. Sua nonna, arrivata nel Regno Unito dal Bangladesh quando aveva 30 anni, è analfabeta e non parla inglese, quindi non è mai stata in grado di farlo. leggere uno dei libri di sua nipote.

Conosce 'Vaseline' e 'Vicks' e questo è tutto, dice Hussain. Le ho mostrato il mio primo libro di cucina e le ho detto: 'Guarda questa foto, questo è il tuo merluzzo in clementina!' E lei lo ha guardato e ha detto: 'Non sembra giusto'.

Hussein ride. Viene spesso definita un'ispirazione ed è una descrizione accurata. Ciò significa che viene spesso catapultata in discussioni su razza e religione perché ci sono così poche donne con il suo background culturale agli occhi del pubblico. A gennaio, ha risposto ai troll razzisti di Twitter che le dicevano di tornare a casa rispondendo: Vai a casa e dove? Sono a casa.'

Mi chiedo come ci si sente a dover rappresentare un'intera comunità o fede, solo per aver vinto un concorso di panificazione?

Penso che se me lo avessi chiesto un anno dopo Bake Off avrei detto che volevo semplicemente confondermi con lo sfondo e che indossare un velo dovrebbe essere del tutto casuale, dice. Sai, fa parte di ciò che sono e non dovrebbe essere ciò che mi definisce. Ma penso che, tre anni dopo, ne comprendo l’importanza adesso.

Mi identifico come musulmana e mi identifico come una ragazza del Bangladesh, mi identifico anche come britannica e come donna e sono una donna di colore, e perché me ne vergogno? E prima non ne volevo parlare... Ma quello sono io.

E penso che, accettandolo, mi sono sentito molto più a mio agio nell'essere quello che sono... Ho detto fin dall'inizio, non sono il 'perfetto' per niente: non sono il musulmano perfetto, non sono il perfetto bengalese o il perfetto 'britannico'... quindi chiunque subisca abusi o critiche, vada avanti! Non mi interessa. Non ho mai detto di essere perfetto! Sono semplicemente me stesso, e questo è tutto ciò che potrò mai essere. Ma capisco l’importanza di essere una donna di fede musulmana di colore che è sotto gli occhi del pubblico, perché non siamo così tante. Quindi so che rappresento molti gruppi e so quanto sia importante, soprattutto per le donne.

In passato, Hussain ha dichiarato apertamente di convivere con il disturbo di panico. Come ci riesce ora che è famosa e la gente per strada le chiede regolarmente dei selfie?

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Mi piacerebbe dirti che è equilibrato, dice a bassa voce. Ma non lo è. Ho delle giornate davvero belle. E ho dei giorni davvero, davvero brutti. E quando sono davvero stanco, so che mi arrabbio davvero.

Per lo più è un'esperienza positiva quando viene riconosciuta, anche se ora tende a fare meno acquisti nei supermercati e a fare di più online per evitare problemi. Ha scoperto che se indossa un velo bianco, non viene mai notata e la maggior parte delle volte le persone non riescono a riconoscerla.

Un uomo si è avvicinato a me, mi ha guardato in faccia e ha detto: 'Lavori da H&M'. Lei sorride. E io ho detto: 'Sì'. Sì, lo voglio.' E circa un mese fa questa signora ha detto: 'Sei Fatima?' Ho detto: 'No.' E le ho dato la possibilità di tornare e dire: 'Penso che potresti essere Nadiya fuori di testa'. la televisione.' E io non ho detto niente e poi mia figlia ha detto: 'Pensa che tu sia Fatima!' Chi è Fatima?’ Ah! Ma la migliore deve essere: 'Sei quella ragazza che ha vinto MasterChef'.

Lei ride. Non ha vinto MasterChef, ovviamente, ma non gliela escluderei. Dopo un’ora in sua compagnia, sono del tutto convinto che Nadiya Hussain possa fare qualsiasi cosa le venga in mente – e questo include essere un modello per la Gran Bretagna moderna e mangiare un intero pacchetto di 20 bastoncini di pesce.

I preferiti della famiglia di Nadiya iniziano lunedì 16 luglio alle 20:00 su BBC2