ha parlato con Rachel Corp, redattrice di ITV News, dell'importanza del giornalismo di servizio pubblico durante un periodo di crisi e delle sfide poste al suo team
La pandemia di coronavirus in corso ha posto enormi problemi in ogni settore della società, con centinaia di industrie fortemente colpite sia dal virus stesso che dal blocco nazionale emanato dal governo per frenarne la diffusione. E mentre non ci possono essere dubbi sul fatto che i veri eroi durante questa crisi siano quelli che lavorano negli ospedali di tutto il paese, ci sono anche molte altre industrie che hanno un ruolo vitale da svolgere nella lotta contro il virus.
Una di queste industrie è quella del giornalismo di servizio pubblico, con il pubblico che si rivolge a BBC, ITV e Channel 4 per le ultime notizie e gli aggiornamenti in numeri record dall'inizio dell'epidemia. Ha parlato con Rachel Corp, che è l'editore di ITV News Televisore CM su alcune delle sfide che la crisi ha posto al suo team, spiegando come questa sia diversa da qualsiasi storia che abbia dovuto affrontare nella sua carriera fino a questo punto.
'L'abbiamo identificata come una storia molto presto', spiega Corp ricordando i primi giorni del virus. 'Abbiamo un ufficio permanente a Pechino, Debi Edward è la nostra corrispondente là fuori, e all'inizio di quest'anno è andata a Wuhan.
'È entrata per due giorni, ha scritto la storia ed è uscita, ma poi ha continuato a coprirla man mano che cresceva come storia in Cina. Quindi ovviamente abbiamo avuto quell'esperienza di prima mano fin dall'inizio.'
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Mentre la storia continuava a crescere e il virus ha iniziato a diffondersi prima in altre parti dell'Asia e poi nel resto del mondo, avere quell'esperienza di prima mano è rimasta assolutamente vitale per il team ITV, afferma Corp. Quando è diventato chiaro che la situazione era particolarmente preoccupante in Italia, l'editore per l'Europa James Mates è stato inviato per coprire la storia - e sebbene il paese stesse iniziando a introdurre misure di blocco estreme, Mates ha deciso di restare e riferire da terra.
'Siamo giornalisti che vogliono raccontare storie essendo al centro della storia e parlando con le persone al centro della storia, non prendendola da altrove', spiega Corp. 'Noi come giornalisti abbiamo il dovere di essere in lì, per parlarne. Quindi fin dall'inizio è stato importante essere dove dobbiamo essere, ma facciamolo con attenzione.'
'Ciò che è diventato evidente è che si stava trasformando in una delle cose più grandi che il mondo abbia mai sperimentato nella nostra generazione, ma senza sapere esattamente quale forma sarebbe venuta. È diventata ed è tuttora una storia davvero affascinante perché è una notizia dell'ultima ora ma puoi vederla arrivare prima che scoppi: una lunga storia dell'ultima ora, che è qualcosa che non abbiamo mai sperimentato prima.'
In qualità di giornalisti di notizie esperti, molti membri del team di notizie di ITV hanno precedentemente coperto disastri di ogni tipo, che si tratti di disastri naturali o causati dall'uomo, terremoti o attacchi terroristici. Tuttavia, mentre il team è abituato a questo tipo di disastri e ai rischi per la sicurezza posti, qualcosa sulla scala del coronavirus offre sfide uniche. Con quegli altri tipi di disastri, spiega Corp, a un certo punto te ne vai e torni a ciò che sai essere la sicurezza: il tuo paese o la tua casa.
'Ma questo è davvero diverso da quello', spiega, 'Perché sì, abbiamo avuto qualche esperienza di copertura di Ebola o cose del genere, ma era molto più contenuta per alcune comunità. Questo sapevamo che sarebbe stato ovunque e intorno a noi.'
Lavoratori chiave
Una delle citazioni più importanti emerse dall'epidemia di coronavirus è arrivata da Tedros Adhanom Ghebreyesus, il direttore generale dell'Organizzazione mondiale della sanità. Parlando alla Conferenza sulla sicurezza di Monaco a febbraio, ha affermato che non stavamo solo combattendo un'epidemia, ma anche un'infodemia riferendosi alle vaste fasce di disinformazione e notizie false relative al virus che si sono diffuse rapidamente sui social media.
Ovviamente fake news e disinformazione non sono fenomeni nuovi, ma in un momento straordinario come questo - in cui essere a conoscenza dei fatti non è mai stato così cruciale - la minaccia che rappresentano è tanto più potente.
'Questo è per me il motivo per cui hai bisogno delle emittenti del servizio pubblico', afferma Corp, sottolineando che coloro che lavorano nel giornalismo del servizio pubblico sono tra quelli elencati come lavoratori chiave dal governo. 'Siamo necessari più che mai, come puoi vedere nelle nostre cifre di ascolto.
'Abbiamo continuato ad andare in giro, andare al cuore delle storie e intervistare le persone. Molto è stato fatto su Skype, ma andremo sul campo e visiteremo tutti i luoghi colpiti e parleremo con le persone in sicurezza, continuando il nostro giornalismo di testimoni oculari e riportando da terra.'
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Corp sottolinea che alcuni telespettatori hanno chiesto perché i giornalisti sono ancora in giro quando il resto del paese è bloccato e afferma che, sebbene comprenda queste preoccupazioni, è fondamentale che i suoi team siano ancora in grado di essere mobili.
'Per me, questo è il motivo per cui siamo lavoratori chiave a cui è consentito spostarsi, perché dobbiamo arrivare alla storia e riferire fedelmente', afferma. 'Questo è molto diverso dal turbinio di voci online e notizie false, e la disinformazione e le persone che possono dire che tutto questo viene diffuso dal 5G e da tutto quel tipo di spazzatura'.
Sebbene affermi che è fondamentale prevenire la diffusione della disinformazione, tuttavia, Corp ritiene che il modo per affrontare questo problema non sia tentare un approccio sfatato dal mito, ma affermando invece che è meglio concentrarsi semplicemente sul far passare i fatti senza prestare alcuna attenzione a informazioni false.
'Quello che non facciamo è dire che oggi c'è un elenco di notizie false che getteremo via', spiega. «Perché questo dà loro troppo credito. Per me, si tratta solo di essere coerenti e mettere in evidenza i fatti.'
Colpire il tono giusto
Ovviamente, con una storia grande come la pandemia di coronavirus, non è importante solo quali fatti vengono riportati, ma anche garantire che venga adottato il tono corretto e che vengano chiamate le persone giuste per un'analisi esperta.
Da un punto di vista editoriale, Corp afferma che la sua posizione fin dall'inizio è stata che il ruolo più significativo delle notizie di ITV è quello di trasmettere il messaggio del governo - e mentre è fondamentale tenere conto dei responsabili delle decisioni, è altrettanto importante garantire il il messaggio non si perde in questo.
'Siamo una parte davvero importante della messaggistica del governo', afferma. 'Non siamo portavoce del governo, ma abbiamo un ruolo da svolgere nell'assicurarci che i messaggi del governo vengano ascoltati'.
“Non sta a noi criticare quel messaggio, dobbiamo farlo sentire alla gente. Ma assolutamente dobbiamo tenerli in considerazione. E dobbiamo analizzarlo e interrogarlo. E questo significa interrogare i governi e gli scienziati, ma non lasciare che le critiche anneghino il messaggio'.
Per garantire che ciò venga trasmesso, Corp afferma che è stata prestata maggiore attenzione alla ripetizione rispetto al solito, nel tentativo di assicurarsi che la copertura sia coerente nella sua messaggistica. Una gamma di nuovi programmi è stata inoltre incorporata nei palinsesti di ITV News, con più domande e risposte che consentono la partecipazione del pubblico e una chiara attenzione agli aspetti pratici che le persone vogliono sapere, oltre a programmi mirati che si concentrano su aspetti particolari del crisi.
Questo approccio ha chiaramente funzionato a meraviglia finora - c'è stato un enorme aumento delle cifre di visualizzazione dall'inizio dell'epidemia - con marzo che ha registrato la media mensile più alta dal 2015 attraverso il bollettino dell'ora di pranzo, il bollettino serale e il notiziario delle 10.
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Nel frattempo, mentre è essenziale trasmettere il messaggio e offrire consigli pratici per i telespettatori, Corp sottolinea che è anche più importante che mai che il giornalismo originale fiorisca - e questo è il mezzo con cui il governo può essere sfidato.
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'Siamo stati molto presto a cogliere le case di cura, come qualcosa che stava scivolando attraverso la rete, spiega. E abbiamo preso tutti i tipi di gruppi di persone che forse sono state colpite in modo sproporzionato, e abbiamo sfidato il governo su questo, che si tratti di ministri o altre persone con autorità.'
Verso l'inizio della pandemia - e anche adesso - molte persone in tutto il Paese hanno comprensibilmente provato un grande senso di panico, e per questo motivo Corp ritiene che anche ITV News abbia il dovere di offrire rassicurazioni e un elemento di calma, piuttosto che semplicemente alimentando qualsiasi tipo di isteria.
'Abbiamo cercato di mantenere la calma e la misura', dice. 'Soprattutto all'inizio, sarebbe stato molto facile per le persone provare quel senso di panico, quindi cerchiamo di far capire che questo è davvero serio, ma mantienilo calmo e misurato.
'Una delle cose di ITV News è che non discutiamo con le persone, ci piace avere la sensazione che viviamo tutti insieme in questo paese. Quindi abbiamo avuto molto calore e umanità dai nostri presentatori, e la sensazione di essere in questo insieme - quindi parliamo di 'noi' piuttosto che di 'tu' o 'loro' e riconosciamo all'inizio e alla fine dei bollettini che questo è un momento difficile per tutti. Quindi dimostrando che enfatizziamo e cerchiamo di rendere tutto molto rilevante per gli spettatori e molto riconoscibile, senza essere troppo isterici.'
Un altro modo in cui il team può rendere i suoi contenuti più riconoscibili è concentrandosi sulle esperienze della gente comune accanto alle opinioni degli esperti - per mettere 'persone reali al centro', come dice Corp, che sostiene sia molto 'il modo ITV News.'
'Sta andando a parlare con le infermiere e i medici nel cuore di tutto ciò, gli operatori della comunità - questo è il nostro punto di partenza nel modo in cui facciamo le notizie punto e basta, quindi penso che sia stata solo una continuazione di quello', dice. 'Sin dall'inizio, stavamo filmando nelle case di cura e parlando con quei lavoratori in prima linea, piuttosto che essere solo scienziati in giacca e cravatta perché penso che sia davvero fondamentale.'
Sfide pratiche
Naturalmente, mentre i giornalisti del servizio pubblico sono considerati lavoratori chiave, e il lavoro che stanno svolgendo è chiaramente molto importante per mantenere il pubblico informato e chiedere conto al governo, è comunque fondamentale che il team stesso continui a seguire le linee guida - per garantire la propria incolumità e quella dei cittadini.
Naturalmente, questo ha posto ogni sorta di sfida logistica e pratica per Corp, ma fin dall'inizio sono state messe in atto una serie di nuove misure per garantire che il team potesse ancora fornire le notizie nel modo più efficiente possibile senza correre rischi inutili.
Oltre ad adottare misure ovvie come l'interruzione delle strette di mano, questo processo ha incluso l'introduzione di pratiche che vanno dall'utilizzo di microfoni a braccio lungo rispetto a quelli a clip, il personale dello studio che applica il proprio trucco e le troupe riducono significativamente la quantità di riprese effettuate. dentro.
'Ovunque avessimo qualcuno vulnerabile, come le case di cura, abbiamo girato molte riprese attraverso le finestre', dice Corp. 'Trovare modi in cui poter aprire le porte o le finestre e filmare in quel modo. A volte abbiamo consegnato piccole videocamere GoPro che sono state disinfettate e abbiamo permesso alle persone di filmare all'interno e poi restituircele.'
In redazione sono state adottate misure di distanziamento, con le scrivanie separate e non più di cinque persone contemporaneamente presenti in una sala riunioni. Nel frattempo, in ufficio è ora presente solo uno staff ridotto - solo quelli essenziali per l'uscita del programma - con molti giornalisti che lavorano da casa o si prendono più giorni di ferie. Corp indica il lavoro svolto dall'editore europeo James Mates, come esempio di come il team sia in grado di lavorare da casa in modo efficiente ed efficace.
'James non sta viaggiando al momento perché è piuttosto difficile raggiungere qualsiasi paese europeo, a meno che tu non sia cittadino', spiega. 'Quindi stiamo ricevendo immagini girate in quei paesi dalla gente del posto e inviate a noi. James sta guardando tutte le immagini e sta scrivendo la sua sceneggiatura da casa sua a Londra, e poi stiamo inviando le immagini al nostro camera editor del Sud Africa che mette insieme il pezzo e poi lo rispedisce a Londra. Quindi nessuno deve venire in ufficio!'
Corp afferma che mentre superare questi problemi pratici non è stato naturalmente facile, è soddisfatta di come sono andate le cose fino a questo punto, credendo che la qualità dello spettacolo non sia stata influenzata dai problemi posti.
'Finora sta funzionando', dice. 'Abbiamo mantenuto il servizio e fin dall'inizio, ho sempre detto, manteniamo i nostri standard giornalistici più alti che mai, ma se dobbiamo ridurre alcuni dei nostri standard di produzione, allora lo faremo. Ma devo dire che, in realtà, non credo che tu possa vedere molta differenza nel nostro programma. In realtà, funziona molto bene!'
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Domande e risposte sul coronavirus di ITV News con Nina Hossain in onda stasera (lunedì 20 aprile) alle 20:00. Trova qualcosa da guardare con la nostra Guida TV