Un lontano parente del crisantemo, la pianta della stevia è disponibile in oltre 200 varietà, ma solo due producono glicosidi o zucchero nelle foglie. Stevia rebaudiana Bertoni ha avuto origine nelle terre selvagge del Sud America, dove è stato utilizzato per più di 1.500 anni. Poi c'è Stevia phlebophylla, che proviene anche dal Sud America, ma si trova principalmente in Messico ed è considerata una varietà più rara e meno dolce di rebaudiana .
Piantare la tua stevia
Le piante di stevia non amano il gelo, preferendo le regioni semi-umide con terreno ben drenante e leggermente acido. Secondo gli esperti, la pianta andrà bene in un terreno con un pH di 4 o 5, ma per dare il meglio di sé, il pH del terreno deve essere compreso tra 6 e 7. Che sia in un vaso o nel terreno, alla stevia non piace il terreno che è troppo secco o troppo molliccio. L'aggiunta di compost aiuta la pianta a rimanere costantemente umida.
Requisiti di spazio per le piante di stevia
In media, le piante di stevia crescono tra 12 e 36 pollici di altezza, a seconda di quando vengono piantate. Le piante più alte vanno nel terreno subito dopo la fine del gelo invernale.
Per i migliori risultati, le talee devono essere piantate a circa mezzo pollice di profondità e 18 pollici di distanza, in modo che possano costruire una solida rete di radici. Se quella larghezza non è possibile, potresti essere in grado di farla franca da 10 a 12 pollici. Per le piante in vaso, usa contenitori di almeno 12 pollici di diametro.
Requisiti di luce solare
Questa pianta prospera nelle zone di rusticità dell'impianto USDA 11 e superiori. La zona 11 ha un intervallo di temperatura minimo compreso tra 40 e 50 gradi Fahrenheit, dove non c'è possibilità di gelo. Le zone più alte hanno temperature superiori a 65 gradi Fahrenheit, che lo rendono bello e caldo, il tipo di clima che le piante di stevia amano. Hanno bisogno tra le sei e le otto ore di piena luce solare al giorno per prosperare.
Requisiti di irrigazione
La Stevia è una pianta a bassa manutenzione purché il suo terreno non si asciughi completamente o diventi troppo fangoso. Se si verifica il primo caso, innaffia l'area finché il terreno non si inumidisce. La pianta appassita può ravvivarsi in poche ore.
Mentre è una buona idea fertilizzare la tua stevia durante i mesi estivi, evita i fertilizzanti chimici perché influiscono negativamente sulla dolcezza della pianta.
Parassiti che possono danneggiare la tua pianta di stevia
Afidi, mosche bianche e vermi sono alcuni dei parassiti che possono colpire la tua pianta di stevia oltre a lumache e lumache. Per fortuna, spray organici pungenti con ingredienti come aglio e rosmarino elimineranno molti insetti, mentre il guscio d'uovo schiacciato intorno alla base della pianta scoraggia i molluschi.
Potenziali malattie
Septoria apiicola o la peronospora fogliare è causata da alcuni funghi diversi, tra cui Alternaria alternata. Le foglie di stevia sviluppano macchie nere e alla fine cadono, facendo sembrare la pianta un gambo bruciato.
Poi c'è la malattia dello stelo e del marciume scoperta più di recente, nota anche come muffa bianca, causata dalla Athelia rolfsii fungo. Entrambe le malattie possono vivere nel terreno per anni prima di infettare le piante. Possono arrestare la crescita delle piante e portare a lesioni marroni che si trasformano in necrosi, uccidendo del tutto la pianta.
Suggerimenti per la cura pertinenti
La Stevia non richiede alcun nutriente speciale, il che la rende una pianta relativamente priva di frustrazioni. Per quelli con una pianta di stevia in vaso in climi più freddi sotto i 40 gradi Fahrenheit, sappi che durante l'inverno, la pianta è meno attiva e non avrà bisogno di tanta irrigazione. Inoltre, considera l'utilizzo di luci fluorescenti se la tua pianta non è in grado di ottenere almeno sei ore di sole naturale.
Propagare la tua pianta di stevia
È una buona idea propagare la tua pianta perché le piante mature perdono la loro potenza dopo due anni.
Quando si tratta di una pianta consolidata, le talee devono essere lunghe circa sei o otto pollici. Rimuovere le foglie vicino alla parte inferiore del taglio. Per un radicamento più rapido, prendi in considerazione di immergere il fondo in un ormone radicante naturale fatto con auxine. Pianta le talee e mantieni il terreno umido. In circa 30 giorni, le talee dovrebbero avere abbastanza radici per essere trapiantate nei loro letti permanenti.
Raccolta della tua pianta di stevia
Durante l'estate, prima che fiorisca, stacca le foglie della tua pianta di stevia. Mentre puoi usare le foglie fresche e schiacciate nel tuo tè preferito, potresti averne qualcuna pronta per la fine dell'anno.
Per essiccare le foglie, mettile in un sacchetto di carta o in uno stendibiancheria e conservale in un luogo fresco e asciutto, lontano dal sole diretto, per due o tre giorni. Controllali per vedere se sono abbastanza asciutti. Se non lo sono, tienili per un altro paio di giorni. Una volta pronte, conservatele in un barattolo ermetico.
Tieni presente che più a lungo li tieni, meno potenti saranno.
Suggerimenti per la preparazione
Per preparare il tuo estratto di stevia, aggiungi due o tre cucchiaini di stevia fresca o secca in un barattolo di vetro e riempilo di vodka. Dopo un paio di giorni, filtrare il liquido attraverso un panno pulito e cuocere a fuoco basso fino a quando l'alcol non sarà evaporato. Questo produce un liquido sciropposo che puoi conservare e utilizzare fino a tre mesi.