Dopo un passaggio a un successivo orario di inizio di BBC One questa settimana (a causa della messa in onda di Sports Personality of the Year, non per l'interferenza del Magisterium), il penultimo episodio di His Dark Materials offre un episodio corrispondentemente oscuro e violento, che vede Lyra (Dafne Keen) entrare in proprio mentre rovescia una monarchia attraverso la battaglia dell'orso polare.
E se questo suona eccitante, beh, lo è – lo scontro finale tra Iorek (Joe Tandberg) e Iofur (Peter Serafinowicz) potrebbe effettivamente essere un po' troppo violento e spaventoso per i bambini più piccoli – ma dopo l'episodio perfettamente ritmato della scorsa settimana sembra anche un poco frettoloso.
Il soggiorno di Lyra alle Svalbard è un vero punto culminante nel romanzo Northern Lights di Philip Pullman, che l'ha cresciuta da bambina precoce a vero eroe, e anche se questo episodio adatta la storia in modo abbastanza accurato - anche se mi è mancato il daimon giocattolo di Iofur - non ha sembra davvero che abbia avuto lo spazio per respirare in un episodio e avrebbe potuto sopportare di essere spogliato in due settimane.
Così com'è, l'arrivo di Lyra, l'imprigionamento, le bugie a Iofur, l'arrivo di Iorek, la lotta all'ultimo sangue, la sua uscita dalle Svalbard e la sua riunione con Lord Asriel (James McAvoy) avvengono tutti entro un'ora (insieme ad alcune scene che trattano di altri personaggi come Lee Scoresby e Mrs Coulter), ed è difficile non avere il senso di una narrazione desiderosa di raggiungere la sua conclusione.
Nel frattempo, nel nostro mondo le cose stanno andando ancora più avanti. Dopo aver introdotto il secondo protagonista di Pullman, Will (Amir Wilson) molto prima del previsto (che si è scoperto in parte per motivi pratici) qualche settimana fa e aver aggiunto più retroscena per lui, nell'episodio di questa settimana abbiamo effettivamente raggiunto la versione del libro di il personaggio.
Come nelle scene iniziali di The Subtle Knife, un preoccupato Will lascia sua madre con un adulto fidato (anche se ora il suo allenatore di boxe invece di un insegnante di pianoforte), prima di uccidere accidentalmente un uomo che ha invaso la loro casa, mandando Will in fuga e (alla fine) nel sentiero di Lyra.
James McAvoy come Lord Asriel nell'episodio 7 di His Dark Materials (BBC)
BBCCome con i Gyziani all'inizio della serie, l'accumulo extra che abbiamo avuto per l'ingresso di Will rende in realtà un'esperienza visiva molto più ricca – in poche parole, siamo ancora più solidali con lui – e guardando al finale della prossima settimana, possiamo supponiamo solo che ci sia un incontro con Lyra che sembrerà ancora più importante ora che dobbiamo conoscerlo.
Anche se Lyra stessa potrebbe essere troppo occupata, ovviamente. Perché alla fine dell'episodio, quando finalmente trova la strada per tornare da suo padre-zio Asriel, quello che dovrebbe essere un luogo sicuro sembra molto più pericoloso. Inorridito nel vederla, Asriel di McAvoy (assente nella serie dal primo episodio) cerca di costringerla a uscire al freddo – fino a quando non vede il suo amico Roger (Lewin Lloyd) recentemente fuggito, a quel punto un lento sorriso carnivoro si diffonde attraverso il suo viso, più terrificante di qualsiasi espressione potesse fare il suo daimon leopardo delle nevi.
La prossima settimana vedremo finalmente Lord Asriel affrontare la signora Coulter di Ruth Wilson (che, inutile dirlo, offre un'altra performance eccezionale questa settimana anche se si è occupata principalmente dell'allestimento per il finale) – e francamente, è difficile da dire di quale di loro Lyra dovrebbe avere più paura.
His Dark Materials torna al solito orario delle 20:00 per il finale della prima serie di domenica 22 dicembre