Jessica Brown Findlay, Samantha Morton e Lesley Manville sono state accolte sul set per il nuovo dramma in costume di ITV
Dalle porte sporche agli angusti bordelli, ai sontuosi letti a baldacchino e ai salotti di Soho arredati con gusto, il nuovo dramma di ITV Harlots sembra essere stato girato con grandi spese in una vasta gamma di location.
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Ma in realtà, un solo edificio è stato abilmente utilizzato per creare l’intero mondo del lavoro sessuale nella Londra georgiana – dal basso verso l’alto. Quell'edificio è Langleybury Mansion.
Samantha Morton guida il cast di questa produzione di ITV Encore/Hulu nei panni di Margaret Wells, un'ambiziosa proprietaria di un bordello che si è fatta strada dalla strada e ora gestisce un locale popolare, anche se vuole trasferirsi in nuovi locali fantasiosi.
Jessica Brown Findlay di Downton Abbey interpreta sua figlia Charlotte Wells, che vive sotto la protezione del suo 'custode' Sir George Howard (Hugh Skinner), mentre Lesley Manville è la vile Lydia Quigley che possiede un bordello rivale al servizio dell'élite della società georgiana. .
'Beh, è stata una vera sfida trovare un posto dove poter girare tutta questa roba, perché vai dalle case tipo St James a Covent Garden fino alla piccola tuguria di Nancy, e ci sono limiti a dove puoi trovare [tutto quello], ' dice il produttore esecutivo Alison Carpenter, prendendosi del tempo in una giornata invernale per chiacchierare nella gelida stanza dal soffitto alto, un tempo grandiosa, che presto sarà trasformata nel salotto sul retro di Margaret.
Fortunatamente, lei e il team, inclusi i co-creatori e scrittori Alison Newman e Moira Buffini, hanno trovato Langleybury Mansion, un maniero di campagna vuoto vicino a Watford con il perfetto equilibrio tra parti fatiscenti e parti in rovina per creare l'intero spettro di Lavoro sessuale georgiano. È stato utilizzato in precedenza per la TV (ne avrete visto alcune parti in Great Expectations della BBC), ma questa volta la squadra di Harlots ha preso il controllo dell'intero edificio.
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Al piano inferiore della villa possiamo vedere i resti della grandiosità, ma salendo le scale traballanti raggiungiamo un labirinto di stanze più logore. «È come in queste case, ci sono stanze al piano terra dove ci sono le stanze più grandi e maestose: le stiamo usando per la casa di Lydia Quigley, e c'è la pretura e il caffè. E man mano che si sale le stanze diventano più piccole,' spiega Carpenter.
Arriviamo a una serie di camere da letto, tutte pronte e in attesa che le ragazze di Margaret le usino, prima di esplorare le stanze davvero squallide in alto. Un grido sale dalle scale: le telecamere stanno riprendendo, quindi rimaniamo immobili sulle assi scricchiolanti del pavimento in una camera minuscola, logora e fatiscente, come ladri colti sul fatto (anche se non è la 'recita' per la quale questa stanza verrà presto utilizzata). dalla dominatrice Nancy).
All’esterno, il team ha creato le strade della Londra georgiana – Greek Street da un lato, Covent Garden dall’altro – complete di vetrine, case e marciapiedi, pompe dell’acqua e carri, e passaggi bui perfetti per far sparire le prostitute con i loro clienti. Uno schermo verde è appeso a un'estremità della strada in modo che il resto della scena possa essere dipinto.
'Non volevamo assolutamente che sembrasse tutto molto interiore, oscuro e stantio, volevamo che si percepisse la scala di Londra', dice Carpenter. Buffini aggiunge: 'È sempre stato molto importante che lo spettacolo non fosse ambientato in stanze, perché Londra ha un personaggio e si percepisce davvero, questa città meravigliosa, piena, vibrante e vivace'.
Arriva l'ora di pranzo, quindi prendiamo del cibo e ci dirigiamo verso una roulotte per mangiare con il cast e la troupe. Non importa quante volte esco sul set di un film in costume, non riesco mai a superare la stranezza di vedere attori vestiti con sottovesti e parrucche e sedersi davanti a un bel piatto di lasagne e patatine mentre controllano i loro iPhone. Ci fissano come se noi, e non loro, fossimo fuori posto: cosa ci fa un branco di hacker del 21° secolo nella versione georgiana di Watford a Londra?
Sulla via del ritorno al salotto dei Wells (quartier generale della stampa), passiamo davanti a una giovane donna con un abito elaborato, con i capelli raccolti in una parrucca imponente e un neo a forma di cuore dipinto sul viso. Sono Jessica Brown Findlay!
Più tardi, Lesley Manville si presenta nel nostro salotto con lo stesso vestito. 'Questo è un vestito e una parrucca particolarmente curati perché è la fine della serie e c'è una trama in cui il personaggio di Jessica Brown Findlay e io, l'ho presa a bordo e l'ho portata a casa mia, e così abbiamo' Il nostro aspetto è diventato un po' gemello', spiega ridendo. 'Ma questo è davvero, davvero un grande spettacolo. Non vado al Tesco, mettiamola così.'
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È comodo trasformarsi nel proprietario di un bordello d'alta classe del XVIII secolo?
'I corsetti sono piuttosto stretti', dice Manville. 'Le parrucche vanno bene, non mi importano molto delle parrucche, ma il trucco è molto pallido, è molto pastoso ed è molto invecchiato perché entra in ogni piccolo angolo. E così ti senti come se avessi 105 anni quando non lo sei.'
Quando Samantha Morton ci fa visita, sembra molto meno elegante. 'Interpreto qualcuno che appartiene a una classe inferiore rispetto a Lydia. Quindi non spendo i miei soldi per me stessa, li spendo per le mie ragazze, assicurandomi che abbiano un bell'aspetto,' ci dice. «È un mondo diverso. Hai il mondo di Lydia Quigley e hai il mondo di Margaret Wells.'
Così tanti mondi in un solo edificio – e chi indovinerebbe? «Sembra che abbia avuto il doppio del budget di quello che effettivamente ha», confida Buffini. 'Le persone sono state così fantasiose e così intelligenti.'
Il dramma in otto parti Harlots sarà presentato in anteprima lunedì 27 marzo alle 22:00 su ITV Encore. Sarà disponibile anche tramite il servizio on demand statunitense Hulu dal 29 marzo