'Eldrad deve vivere!' – L'affascinante svolta giocosa di Elisabeth Sladen si basa sul suo commovente allontanamento dalla serie
Stagione 14 – Storia 87
'Può essere questa la forma delle creature che mi hanno trovato e che ora cercano di distruggermi? Non importa. Falliranno, come è fallita la distruzione' - Eldrad
Trama
Sulla Terra Sarah viene posseduta da una mano fossilizzata dopo che è stata scoperta da un'esplosione di cava. Porta la mano in un complesso di ricerca nucleare, dove le radiazioni dal nocciolo del reattore lo rigenerano in un'entità, basata sulla forma di Sarah, chiamata Eldrad. L'alieno, che è stato cancellato dalla sua stessa gente, chiede al Dottore di portarlo sul suo pianeta natale, Kastria, che ora spera di governare. Ma Eldrad trova un mondo morto, le banche della razza da tempo distrutte. Spedendolo in un baratro, il Dottore e Sarah se ne vanno. Una Sarah scontenta vuole tornare a casa e il Dottore, dopo aver ricevuto una chiamata di soccorso da Gallifrey, la riporta sulla Terra.
Prime trasmissioni
Parte 1 - Sabato 2 ottobre 1976
Parte 2 - Sabato 9 ottobre 1976
Parte 3 - Sabato 16 ottobre 1976
Parte 4 - Sabato 23 ottobre 1976
Produzione
Luogo delle riprese: giugno 1976 nel Gloucestershire alla cava di Cromhall, Wootton-under-Edge; Centrale elettrica di Oldbury, Thornbury; e Stokefield vicino, Thornbury.
Registrazione in studio: luglio 1976 in TC8
Lancio
Doctor Who - Tom Baker
Sarah Jane Smith - Elisabeth Sladen
Professor Watson - Glyn Houston
Eldrad - Judith Parigi
Dottor Carter - Rex Robinson
Driscoll - Roy Boyd
La signorina Jackson - Frances Pidgeon
Abbott-David Purcell
Elgin - John Cannon
Stagista - Renu Setna
Zazzka - Roy Pattison
Re Rokon - Roy Skelton
Kastrian Eldrad - Stephen Thorne
Guardia - Robin Hargrave
Equipaggio
Scrittori - Bob Baker, Dave Martin
Musica di scena - Dudley Simpson
Designer - Christine Ruscoe
Editor di sceneggiature - Robert Holmes
Produttore - Philip Hinchcliffe
Direttore - Lennie Mayne
Recensione RT di Mark Braxton
La partenza di un compagno molto amato dopo 18 storie e quasi tre anni sarebbe sempre stata un evento storico. E nel 1976 sapevamo che Elisabeth Sladen se ne sarebbe andata, grazie agli articoli apparsi sulla stampa. Ciò che rendeva ansiosi gli spettatori era il modo della sua imminente partenza.
Accovacciata con l'essenza dell'alieno malevolo all'interno di un reattore nucleare, e apparentemente assorbendo le radiazioni come una spugna, Sarah Jane Smith cercava tutto il mondo come se avesse avuto i suoi chip di fissione.
Il set-up ha creato un episodio strabiliante, un cliffhanger. Il resto della storia potrebbe eguagliarlo per tensione ed emozioni, ci siamo chiesti...
Bene, prima di rispondere, torniamo al traballante prologo. Gli effetti visivi di Tomorrow People, le figure senza volto che indossano trapunte e il dialogo confuso con una distinzione insufficiente tra chi lo sta pronunciando fanno ben poco per generare fiducia.
Tornati sulla Terra, in una cava che per una volta vuole essere una cava (piuttosto che il pianeta Uxarieus, o Exxilon, o Skaro…), le cose migliorano. L'interazione tra il Dottore e Sarah è rilassata e divertente, facendoci dimenticare l'odore dell'esplosione a venire - brillantemente girato e non, come vuole la leggenda, a spese di una macchina fotografica.
La location delle riprese qui e all'Oldbury Power Station, che funge anche da 'Nunton', è stravagante, anche se le ponderose sequenze di persone che camminano davanti a condotti e portali hanno mostrato che era un po' troppo soddisfatta di se stessa per essersi assicurata una struttura così autentica.
Ma torniamo alla mano titolare. Il mio io di 12 anni ha adorato il momento in cui Sarah Jane ha aperto la sua vaschetta di gelato per rivelare le dita di Eldrad. Non avevo idea di come ottenessero l'effetto e non vedevo l'ora di vedere a cosa appartenesse...
Dopo l'immacolata costruzione, ricordo di essermi sentito terribilmente deluso dal blocco mobile di azzurrite che alla fine attraversò la porta bruciata del reattore. La mia opinione oggi è l'opposto. Il trucco ha fatto un ottimo lavoro su Judith Paris, creando un costume esotico e seducente. L'attrice usa i suoi occhi guizzanti e sospettosi, i denti bianchi lampeggianti e le labbra blu con effetti devastanti. E gli ingegneri del suono hanno aggiunto solo un accenno di basso alla sua voce? È fatto sottilmente, ma aggiunge incommensurabilmente all'impatto.
L'eventuale metamorfosi di Eldrad in uno stupido ruggente è un'altra questione, tuttavia, e la sua caduta in una cavità kastriana non può arrivare abbastanza presto.
In effetti, dopo gli sforzi per radicare l'avventura in una sorta di realtà, il mondo sotterraneo di cartone di Kastria è un'altra delusione. Forse il produttore Philip Hinchcliffe pensava che l'intero scenario 'Eldrad, re del nulla' non valesse la pena sborsare. Aveva ragione.
Ma per molti versi l'architettura della storia è un'elaborata superfluità, un lungo preambolo dell'ultimo atto, che è per questo che tutti lo ricordiamo.
In The Hand of Fear, Lis Sladen dà una svolta affascinante e giocosa ('Eldrad DEVE vivere!') nei panni di Sarah Jane vestita da Andy Pandy. Anche intelligente, che (a) suggerisce un crescente disincanto nei confronti dei viaggi nel tempo e (b) ci rende ancora più sconvolti alla sua partenza.
La sua scena di separazione dal Dottore (co-scritta dai due attori) è una miscela di astuto spiazzamento e garbata moderazione. Assemblando le sue 'chicche' per uscire dal Tardis, il tuono di Sarah viene rubato dal Dottore, che è stato convocato a Gallifrey.
Il fatto che le parole non vengano dette rende la separazione ancora più toccante e l'approccio non dimostrativo sembra in qualche modo più appropriato. La personalità di Baker era insolita, persino imbarazzante da incastrare. Ma Sladen ci è sempre riuscito abilmente, e probabilmente meglio di qualsiasi compagno che lo ha seguito. La ricompensa per la sua popolarità tra gli spettatori non è stata solo uno spin-off ma due!
Archivio dei tempi radiofonici
Tom Baker ed Elisabeth Sladen sono apparsi anche nella prima edizione del Multi-coloured Swap Shop di BBC1.
[Disponibile su BBC DVD]