Una delle prime piante domestiche sulla terra, il mais è stato consumato negli ultimi 10.000 anni. I popoli indigeni messicani lo consumavano molto prima che si diffondesse in Sud America attraverso le Ande, oltre 6.000 anni fa.
Una volta che gli europei arrivarono nelle Americhe nel 1492, la popolarità del mais salì alle stelle. I primi coloni spagnoli adorarono il raccolto, riportandolo in Europa e introducendolo in tutto il continente. La capacità del mais di crescere in climi diversi ha favorito la coltivazione diffusa dal 1500.
Oggi, il mais rimane il raccolto più diffuso nelle Americhe, con milioni di tonnellate coltivate ogni anno.
Piantare il tuo mais
Il mais è una coltura decisamente outdoor che cresce meglio in giardino. La temperatura può fare la differenza tra un raccolto di successo e uno difettoso, quindi assicurati che il tuo terreno sia di almeno 60 ° F per le varietà standard e 65 ° F per quelle più dolci.
Lavora compost o letame nel terreno ogni autunno, consentendo ai benefici di filtrare durante la stagione fredda in modo che il terreno sia pronto per la semina in primavera. Il mais richiede molta acqua, quindi il terreno dovrebbe essere ben drenante. Un pH da 6,0 a 6,8 è l'ideale.
Requisiti di spazio per il mais
Il mais richiede un ampio spazio di crescita, quindi fai attenzione quando scegli un appezzamento. Seminare i singoli semi a una distanza di 4-6 pollici l'uno dall'altro in ogni fila.
Inizialmente, le file dovrebbero essere distanziate tra 30 e 26 pollici l'una dall'altra. Una volta che le tue piante raggiungono circa quattro pollici di altezza, puoi metterle più vicine tra loro, a circa otto o dodici pollici di distanza. Il mais è impollinato dal vento, quindi piantare in blocchi a poche file di profondità produce raccolti più forti rispetto a coltivare solo una o due lunghe file.
Requisiti di luce solare
La luce del sole è la chiave per un raccolto di successo, quindi il tuo raccolto di mais dovrebbe ricevere almeno sei ore di pieno sole ogni giorno. Molti esperti raccomandano di più, osservando che circa otto-dieci ore sono le migliori. Anche se potrebbero germogliare, le piante senza un adeguato accesso al sole cresceranno più lentamente e più corte delle loro controparti ben illuminate.
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Fabbisogno idrico
Poiché il mais ha radici poco profonde, richiede un'attenta routine di irrigazione. Un pollice o due alla settimana saranno sufficienti per mantenere forti i raccolti. Se la tua zona sta piovendo, potresti non aver bisogno di fornire ulteriore umidità. Se non piove, tuttavia, innaffia le piante da solo con la stessa quantità. Usa un tubo flessibile per bagnare direttamente la superficie del terreno.
L'irrigazione è molto importante quando gli steli iniziano a fare la nappa. La siccità è stressante per le piante di mais sensibili e lo stress durante l'impollinazione provoca la mancanza di chicchi.
Parassiti che possono danneggiare il mais
Il tuo raccolto di mais è suscettibile agli intrusi comuni, come procioni e cervi. Un recinto elettrico è un ottimo modo per tenerli a bada; dovrebbe coprire un'area di un piede che circonda il tuo giardino in modo che le creature non possano trovare la loro strada. Avvolgere le orecchie è un altro modo per allontanare gli invasori.
Anche fastidiosi lombrichi e coleotteri delle pulci sono attratti dalle tue piante. Si nutrono di radici e fogliame e possono uccidere il tuo raccolto, quindi agisci rapidamente. Applica l'insetticida all'inizio del ciclo di crescita, usa trappole appiccicose bianche per catturare i coleotteri mentre saltano e spolvera le piante con polvere di talco per respingere i parassiti.
Potenziali malattie
Il mais affronta molte malattie comuni, tra cui macchie di catrame, macchie di foglie grigie, macchie oculari, peronospora delle foglie di mais settentrionale e ruggine comune. Questi sono più evidenti nelle foglie, causando notevoli spore, lesioni e scolorimento. Malattie diffuse da spore trasportate dall'aria, dal vento e dall'acqua o dallo svernamento nel terreno.
I trattamenti fungicidi e delle sementi offrono la protezione più efficace contro le malattie. I trattamenti delle sementi danno alle piante un buon inizio, mentre le applicazioni di fungicidi di routine offrono una protezione aggiuntiva durante la stagione di crescita.
Nutrienti speciali
Il tuo raccolto di mais richiede diversi nutrienti vitali per il successo, i due più importanti sono l'azoto e il fosforo. Il potassio e il calcio vengono dopo e le piante hanno anche bisogno di boro, rame, ferro, magnesio, zolfo e zinco.
Come nutrite il vostro raccolto? Composto di qualità. Questa materia organica contiene tutti i nutrienti di cui il tuo mais ha bisogno per prosperare. Non solo, ma disintossica il suolo e gli conferisce una consistenza friabile, trattiene l'acqua, riduce l'erosione e protegge le piante dalle malattie. Uno spesso strato da 2 'a 3' ogni stagione di crescita è la chiave.
Propagare il tuo mais
All'inizio dell'estate, usa i potatori per tagliare uno stelo di otto pollici o più, con cinque o sei foglie dalla pianta madre. Rimuovi l'eccesso in modo che il tuo taglio abbia quattro foglie rimanenti; questi sono necessari per la formazione di nuove radici.
Fai un taglio angolato su questo stelo, quindi immergi il taglio nella polvere radicante. Ora, incolla il taglio nella sabbia grossolana per ricominciare il ciclo di crescita. Tieni la talea in un luogo ben illuminato e dovresti notare le radici in circa otto settimane.
Raccogliere il mais
Una volta che le nappe diventano marroni, è tempo di raccogliere. I noccioli dovrebbero apparire pieni e le pannocchie dovrebbero essere gonfie. Basta tirare le orecchie verso il basso e ruotarle per rimuovere i gambi, quindi prepararle o conservarle subito per ottenere i risultati migliori e più freschi. Le varietà più dolci, in particolare, perdono rapidamente il sapore, quindi consumale il prima possibile.
Benefici del mais
Il mais è una coltura così popolare per un motivo; questo ortaggio ricco di sostanze nutritive offre un assortimento di benefici per la salute. La vitamina C rafforza il sistema immunitario e protegge le cellule dai danni dei radicali liberi. I carotenoidi migliorano la salute degli occhi e aiutano a scongiurare la cataratta lungo la linea. Sono presenti anche le vitamine B, E e K, che danno una sferzata di energia, aiutano la salute del cervello e del sangue e aiutano a guarire le ferite.