La Grande Depressione iniziò con il crollo del mercato azionario del 1929 e terminò nel periodo in cui il presidente Franklin D. Roosevelt annunciò che gli Stati Uniti erano formalmente in guerra con il Giappone nel 1942. È considerata la peggiore crisi finanziaria mai sofferta dagli Stati Uniti. impedito la Grande Depressione? Alcuni dicono che l'inerzia del presidente Herbert Hoover a seguito della speculazione dilagante sul mercato azionario, ignorando le condizioni di siccità imminente nel Midwest e le politiche di isolamento adottate dal predecessore di Hoover, Calvin Coolidge, hanno contribuito alla situazione, peggiorando e allungando la depressione.
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Il crollo della borsa del 1929
Un mercato azionario eccessivamente rialzista, sopravvalutato e ipercomprato, unito a uno squilibrio tra domanda e offerta, ha portato al Black Tuesday, il giorno in cui il mercato è crollato. Cadendo di quasi il 25% in soli due giorni, il mercato azionario alla fine toccò il fondo nel 1932, quando il Dow si fermò a un misero 41,22. Ci vorrebbero i programmi New Deal di FDR e il coinvolgimento dell'America nella seconda guerra mondiale per portare gli Stati Uniti fuori dalla Grande Depressione, una catena di eventi che ha richiesto più di un decennio.
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Cosa ha causato il crollo del mercato nel 1929?
La rapida crescita economica negli anni '20 ha creato un clima in cui speculare sul mercato azionario era un hobby per molti individui della classe superiore. Di conseguenza, l'acquisto di azioni a margine (pagando una semplice percentuale del prezzo ma prendendo in prestito il resto da un broker o da una banca) è diventata una pratica standard. Un eccesso di prodotti ha colpito il mercato alla fine degli anni '20. Costretto a vendere o scaricare prodotti per grandi perdite, i valori delle azioni sono diminuiti rapidamente. Con milioni di azioni acquistate a margine e nessuna liquidità disponibile, la liquidazione dei portafogli ha costretto la spirale al ribasso del mercato azionario.
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Conseguenze immediate del crollo del mercato azionario
Il 29 ottobre 1929 (martedì nero), il mercato azionario crollò. In soli tre anni, le azioni erano valutate solo al 20% dei loro prezzi correnti nel 1929. Quasi il 50% di tutte le banche statunitensi furono chiuse nel 1933 e oltre 15 milioni di persone non riuscirono a trovare lavoro. Non esisteva alcuna legislazione per l'indennità di disoccupazione. Emersero flophouse, mense per i poveri e linee per il pane quando le persone si affidavano alle chiese, all'Esercito della Salvezza e ad altre organizzazioni private per fornire cibo e riparo temporanei.
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L'effetto della depressione americana sulla Germania negli anni '30
Molti storici indicano che la Grande Depressione e il drammatico impatto che ha avuto sull'economia tedesca hanno spianato la strada a Adolf Hitler per prendere il potere entro la metà degli anni '30. Già una figura polarizzante nella politica tedesca, Hitler denigrò il tasso di disoccupazione del 30% in Germania e ne diede la colpa all'attuale Partito socialdemocratico. Sebbene Hitler perse le elezioni presidenziali nel 1932, sviluppò rapidamente una maggioranza di seguaci del Reichstag dopo le elezioni. Divenne ufficialmente dittatore della Germania nel 1935.
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Elezione di FDR nel 1933
Inaugurato nel gennaio 1933, Franklin Delano Roosevelt ha avviato programmi New Deal volti a stimolare la domanda di prodotti, offrire lavoro ai disoccupati e aumentare la spesa pubblica, il tutto con l'obiettivo di stimolare l'economia e stabilire riforme finanziarie. L'Emergency Banking Act ha consentito la riapertura di banche stabili vigilate dal Dipartimento del Tesoro. FDR ha reso disponibili anche prestiti federali ove necessario. Il Securities Act del 1933 e il Securities Exchange Act del 1934 (che alla fine si trasformò nella Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti) furono progettati per aiutare a prevenire un altro crollo del mercato azionario.
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Grave siccità nelle Grandi Pianure: il Dust Bowl
Molti anni di erosione eolica e over-farming (aratura profonda del terriccio), seguiti da una grave siccità, hanno causato la trasformazione di vaste aree delle Grandi Pianure in veri e propri deserti di polvere. Le raffiche di vento prevalenti hanno soffiato sulla regione, creando immense nuvole di polvere nera che a volte hanno raggiunto Washington D.C. e New York City. L'erosione del suolo e la siccità hanno colpito oltre 100 milioni di acri di terreni agricoli dove un tempo crescevano in abbondanza grano e mais. Le zone più colpite sono state l'Oklahoma e il Texas.
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Abrogazione del 21° emendamento
Per aiutare a stimolare l'economia, FDR eliminò il 21° Emendamento o Proibizionismo nel 1933, rendendo di nuovo legale l'alcol. Emanato nel 1920 dal presidente Warren Harding, il 21° emendamento fu direttamente responsabile dell'aumento dell'attività e della criminalità delle bande, specialmente a Chicago e New York City. In effetti, i 'mafiosi' nell'industria del contrabbando controllavano gran parte del governo della città di Chicago fino all'inizio degli anni '30. I produttori di liquori riaprirono nel 1934 a una società desiderosa di affogare i propri dispiaceri in una bottiglia di alcol legale.
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Le chat Fireside di FDR
Roosevelt ha ripristinato la fiducia del pubblico e la fiducia nel governo parlando direttamente ai cittadini statunitensi alla radio. Queste 'chat sul fuoco' sono diventate immensamente popolari tra il pubblico dell'era della depressione attanagliato dall'incertezza, dall'instabilità finanziaria e dalla paura del futuro. Rieletto nel 1936, 1940 e 1944, FDR è il primo e unico presidente a ricoprire quattro mandati come POTUS. Ha anche guidato gli Stati Uniti fuori da una politica di isolazionismo a una clamorosa vittoria su Germania, Italia e altri alleati durante la seconda guerra mondiale e ha istituito un'organizzazione per la pace che in seguito divenne le Nazioni Unite. Roosevelt morì mentre era in carica, nell'aprile 1945.
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Il New Deal di FDR
Il presidente Roosevelt è probabilmente meglio conosciuto per la sua creazione di programmi del New Deal, come la Social Security Administration, la Civil Works Administration e il Civilian Conservation Corps, tutti programmi per fornire lavoro e denaro a persone troppo anziane per lavorare. Il Congresso ha approvato alcuni programmi del New Deal mentre altri hanno approvato l'ordine esecutivo. Gli esperti di storia suggeriscono che senza il pacchetto New Deal di Roosevelt, la disoccupazione potrebbe aver raggiunto il 30% tra il 1932 e il 1935.
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Il Giappone attacca gli Stati Uniti
Comprendere come l'ingresso nella seconda guerra mondiale abbia aiutato gli Stati Uniti a uscire dalla Grande Depressione implica l'apprendimento dei principi dell'economia keynesiana. L'economista John Maynard Keynes ha affermato che le economie depresse si riprendono quando la domanda di servizi e beni aumenta. Dal momento che hai bisogno di persone per realizzare prodotti o fornire servizi, i tassi di occupazione aumentano naturalmente e i lavoratori hanno di nuovo soldi da spendere. Con l'inizio del coinvolgimento degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale, tra il 1941 e il 1943 gli acquisti del governo dai produttori quadruplicarono. Ciò ha aggiunto una domanda sostanziale all'economia americana.
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