La serie poco impegnativa di Julian Fellowes sta cadendo in un momento opportuno
Oliver Upton/Netflix
Una valutazione a stelle di 3 su 5.
È dolorosamente ironico che Netflix ci stia offrendo una serie drammatica basata sui veri eventi che hanno contribuito a plasmare il calcio moderno in un periodo in cui lo sport si è effettivamente fermato: sulla scia dell'epidemia di coronavirus, Premier League, EFL, Champions League ed Europa League sono state tutte sospese, con Euro 2020 che andrà in scena il prossimo anno.
Ma questo incantesimo incerto potrebbe effettivamente essere il momento perfetto per Il gioco inglese per dare il calcio d'inizio - e non solo per l'assenza di un vero calcio dai nostri schermi...
La serie stessa - una drammatizzazione di Julian Fellowes di Downton Abbey dei primi giorni del calcio professionistico che esplora gli atteggiamenti contrastanti e gli stili di gioco di due icone del gioco, Arthur Kinnaird e Fergus Suter - è un'offerta abbastanza leggera e poco impegnativa. Non è necessario essere consapevoli della vera storia per sapere come andrà a finire la storia, con la sua storia logora di un perdente che subisce le prime perdite prima di trionfare contro un rivale meglio finanziato con poche sorprese.
Quel senso di familiarità si estende anche oltre i soliti tropi del dramma sportivo: chiunque abbia familiarità con il recente lavoro di Fellowes riconoscerà qui la rappresentazione della divisione di classe dipinta a grandi linee.
Con poche eccezioni degne di nota, i borghesi sono tutti banditi senza cuore con baffi sinistri (Henry Lloyd-Hughes, scelto come politico e sportivo Alfred Lyttelton, sembra fare di queste parti il suo stock in commercio, essendo spuntato di recente come un mascalzone simile in The Pale Horse su BBC One) mentre la classe operaia che si oppone a loro è composta principalmente da tipi coraggiosi, di buon cuore e sale della terra.
Nonostante le loro arie e grazie, i benestanti Old Etonians giocano un gioco brutale e hanno molto da imparare dal talento e dalla grazia della squadra di un lavoratore (il vero Fergus Suter è noto come uno dei tanti giocatori scozzesi dell'epoca che ha sviluppato tattiche di squadra di passaggio rapido per superare in astuzia avversari inglesi più grandi).
Questa non è una serie che si occupa molto di ambiguità o sfumature di grigio: potrebbe essere lanciata su una piattaforma di streaming alla moda, ma The English Game si sentirebbe ugualmente a suo agio su ITV nell'accogliente slot drammatico della domenica sera precedentemente occupato da Downton di Fellowes e ora ripreso dalla sua serie Belgravia .
Ma con tutto ciò che è stato detto, il tutto rimane davvero piuttosto guardabile. Gran parte del merito va al cast, in particolare ai due protagonisti, Edward Holcroft e Kevin Guthrie, che danno molto vigore al procedimento.
Il gioco ingleseOliver Upton/Netflix
I personaggi secondari sono per lo più abbozzati in modo sottile, ma non è un grosso problema poiché il cuore di The English Game è nel contrasto tra Fergus Suter e Arthur Kinnaird, l'inventore del gioco di passaggio e il placcatore notoriamente duro che insieme hanno reso il calcio quello che è oggi, e sebbene sia molto più carino dell'articolo originale, Holcroft porta sia un carisma scintillante che un'affettuosa vulnerabilità alla parte di Kinnaird, mentre c'è un impegno con gli occhi d'acciaio per la performance di Guthrie nei panni di Suter che aiuta a diluire in qualche modo la natura seria dello spettacolo .
Con soli sei episodi, tutti durano meno di un'ora, la maggior parte meno di 50 minuti, The English Game è anche un perfetto materiale per binge-watch. Sì, è tutto abbastanza ovvio e fin troppo sincero, ma è anche ben prodotto con forti performance – un piatto semplice, solido, divertente che ha le sue radici nello sport ma che non alienerà nessuno che non sia un abbonato.
Nonostante tutti i suoi difetti, quindi, lo spettacolo sembra avere il potenziale per essere un grande successo quando verrà lanciato questo venerdì, non solo perché i fan del calcio cercheranno qualcosa per riempire il vuoto, ma anche perché sebbene sia tutt'altro che avventuroso, questo una sorta di televisione sul cibo di conforto potrebbe essere solo il biglietto in un momento in cui il mondo sta lanciando abbastanza sfide a tutti noi.
The English Game esce venerdì 20 marzo su Netflix