La Day ha parlato con la rivista per il Podcast della gestione del crepacuore, del superamento del fallimento e della sua 'dipendenza dall'amicizia' nel nuovo libro, Friendaholic.
Questa intervista è stata originariamente pubblicata in Rivista Radio Times .
Elizabeth Day ha avuto successo attraverso il fallimento. Il successo è innegabile: il suo podcast ha visto 35 milioni di download, il suo romanzo Magpie è Book at Bedtime di questa settimana su Radio 4 e il suo nuovo libro, Friendaholic, ha già ricevuto elogi da luminari come il vincitore del Booker Prize Bernardine Evaristo. Ma il suo fallimento è un po' più... complicato.
Nel 2016, all'età di 37 anni, e dopo otto anni di lavoro come scrittrice presso The Observer - senza promozione o aumento di stipendio - si è licenziata ed è diventata una freelance. Quel drammatico cambiamento di carriera ha coinciso con cambiamenti sismici nella sua vita personale: stavo attraversando un divorzio e alla fine un trattamento per la fertilità senza successo, mi dice candidamente. Poi ho avuto un'altra relazione che è finita tre settimane prima del mio 39esimo compleanno. Personalmente mi sentivo un fallito. Stavo guardando giù nel barile dei miei 40 anni, non dove pensavo di essere. Mi sono sentito devastato.
Se hai mai sofferto di crepacuore, saprai che non puoi davvero ascoltare la musica perché ti fa sentire la star del tuo scoraggiante film indipendente. Così ho iniziato ad ascoltare i podcast e ho capito che erano un posto fantastico per avere conversazioni intime. Poiché mi sentivo un fallito, volevo chiedere alle persone quando si erano sentiti dei falliti, cosa gli aveva insegnato il fallimento e come l'avevano superato.
Nel luglio 2018, Day ha venduto su eBay il suo abito da sposa, ha assunto un produttore del suono, si è assicurata la sponsorizzazione di un marchio houmous (i soldi erano minimi, ma gli houmous abbondanti) e ha disegnato il suo logo con pennarelli. Questo è stato il punto di partenza di How to Fail, il podcast in cima alle classifiche che ha accumulato milioni di download, ha avuto una serie di spettacoli dal vivo tutto esaurito e ha ospitato artisti del calibro di Phoebe Waller-Bridge e Greta Thunberg.
Il podcast è uno dei doni più grandi che la vita mi abbia fatto, perché mi sento accettato così come sono realmente. Per gran parte della mia vita, ho cercato di fingere di essere migliore di quello che ero. A The Observer stavo cercando di essere percepito come più serio, più intellettuale, più intelligente di quanto mi sentissi. Nelle relazioni, stavo cercando di capire cosa l'altra persona voleva che fossi, quindi cercavo di essere la versione migliore di quello. Con How to Fail, tutto ciò è andato e sono stato in grado di essere me stesso. Alla gente piaceva quando condividevo qualcosa della mia vulnerabilità. È stato così liberatorio.
Parlando con Day, è difficile immaginare che lei sia qualcosa di diverso dal successo. È articolata, le sue risposte sono ben formate e ponderate, è subito simpatica. Non c'è da meravigliarsi che abbia creato un ascolto così intimo e leale, che ha reso il suo libro di memorie, How to Fail: Everything I've Ever Learned from Things Going Wrong, un bestseller.
Podcasting a parte, Day è un'autrice affermata, con cinque romanzi e quattro libri di saggistica a suo nome. Friendaholic svela la dipendenza di Day dall'amicizia, guardando anche alla storia sociale del concetto e cercando di dare un linguaggio a questa relazione complicata ma importante nelle nostre vite.
L'amicizia è la passione della mia vita, dice. È la mia storia d'amore platonica che mi ha visto superare così tanto; è stato un supporto così costante per tutta la mia vita. Ho iniziato a pensare a come eleviamo così tanto l'amore romantico nella nostra società, ma non prestiamo molta attenzione all'amicizia, anche se sappiamo che è importante.
L'idea del libro è venuta a Day durante la pandemia, un momento in cui molti stavano rivalutando le relazioni nelle loro vite. I nostri diari si erano svuotati durante la notte e ci mancavano certe persone e non altre. Mi sono reso conto che prima del blocco avevo passato così tanto tempo a dire di sì alle persone che me lo chiedevano, che non avevo passato abbastanza tempo con il mio gruppo ristretto di amici che non pretendono mai il mio tempo. Questo è stato il punto di partenza del libro.
Quello che seguì fu un lavoro che svela il significato e l'evoluzione dell'amicizia, ma intriso di memoria personale. Day intervista cinque dei suoi più cari amici - ognuno dei quali rappresenta un aspetto diverso di ciò che l'amicizia significa per lei - incluso il giornalista Sathnam Sanghera con cui inizialmente aveva un appuntamento, ma che è diventato un buon amico. Altri includono la sua migliore amica da 20 anni e un'altra che ha avuto un'emorragia cerebrale e ha dovuto rivalutare la sua vita.
Quindi qual è il principale punto di partenza di Day nello scrivere il libro? Quanto amo i miei amici! Sembra una scappatoia, ma ho trascorso un periodo meraviglioso con cinque amici facendo domande che normalmente non farei. Li amo tutti per la loro straordinaria generosità e percezione.
E ora, con un tale successo al suo nome, questo mette ancora più pressione sui suoi sforzi creativi per esibirsi bene? Non è difficile per me continuare a scrivere perché è la mia passione. Ma avere un pubblico lo rende molto più gratificante! Arrivare dove sono ora non è mai stato il mio piano, ma è molto meglio del piano che avevo per me stesso.
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