La storia più elettrizzante degli ultimi anni vede il ritorno scioccante dei Cybermen, la morte di Adric e Beryl Reid accampati
Stagione 19 – Storia 121
Quello alto con i capelli biondi. Anche sotto la minaccia della morte ha l'arroganza di un Time Lord – Cyber Leader
Trama
Nelle caverne sulla Terra nel 2526, una squadra di paleontologi, soldati e infine l'equipaggio del Tardis vengono attaccati da due micidiali androidi che stanno a guardia di una potente bomba. Il Dottore disattiva il dispositivo e rintraccia i suoi operatori nello spazio profondo. I Cybermen, nascosti in massa nella stiva di un mercantile, sono costretti a ripensare il loro piano di attacco e a mettere la nave in rotta di collisione con la Terra. Il mercantile salta le distorsioni temporali di circa 65 milioni di anni e diventa l'esplosione che ha spazzato via i dinosauri. Il Dottore non riesce a salvare Adric che è ancora intrappolato a bordo.
Prime trasmissioni
Parte 1 - Lunedì 8 marzo 1982
Parte 2 - Martedì 9 marzo 1982
Parte 3 - Lunedì 15 marzo 1982
Parte 4 - martedì 16 marzo 1982
Produzione
Luogo di registrazione: ottobre 1981 a Springwell Lock Quarry, Rickmansworth, Bucks
Registrazione in studio: novembre 1981 in TC8
Lancio
Il Dottore - Peter Davison
Tegan Jovanka - Janet Fielding
Nissa - Sarah Sutton
Adric - Matthew Waterhouse
Capitano Briggs - Beryl Reid
Il tenente Scott - James Warwick
Professor Kyle - Chiara Clifford
Leader informatico - David Banks
Tenente informatico - Mark Hardy
Walters-Steve Morley
Snyder-Suzi Arden
Sergente Mitchell - Ann Holloway
Berger - Giugno Bland
Ringway - Alec Sabin
Membri dell'equipaggio: Mark Fletcher, Christopher Whittingham
Troopers - Anne Clements, Mark Straker
Equipaggio
Scrittore - Eric Saward
Progettista - Bernard Lloyd-Jones
Musica di scena - Malcolm Clarke
Editor di script - Antony Root
Produttore - John Nathan-Turner
Direttore - Peter Grimwade
RT Recensione di Patrick Mulkern
Earthshock è stato un vero incubo da realizzare, ha detto una volta il produttore John Nathan-Turner a Doctor Who Magazine. C'erano così tante scene - più di 300 - e dovevano essere registrate a una velocità vertiginosa. Centinaia e centinaia di allestimenti della telecamera, dice lo sceneggiatore Eric Saward sul DVD della BBC, ammettendo: Quello che più o meno ho chiesto a Peter di fare con la sceneggiatura è stato realizzare un film in sei giorni. Il regista Peter Grimwade non si è affezionato a nessuno del suo cast con la sua fretta e precisione ma, ragazzo, la sua tenacia ha dato i suoi frutti.
Ancora oggi Earthshock ha un pugno e non dimenticherò mai il brivido viscerale - un vero nodo allo stomaco - di vedere questa storia alla prima trasmissione. È stato senza dubbio il serial più eccitante da quando il regista Douglas Camfield aveva lasciato l'ovile di Doctor Who nel 1976, eguagliando forse Inferno (1970) e The Web of Fear (1968) per una tensione quasi insopportabile.
La sceneggiatura di Saward e la regia di Grimwade lavorano all'unisono, offrendo ritmo, slancio, atmosfera e l'omonimo shock. La prima parte è una masterclass sull'ansia di costruzione lenta e la claustrofobia, con caverne oscure, scorci di sagome di androidi, macabri resti umani fusi e una colonna sonora inquietante, che porta alla rivelazione wham-bam dei Cybermen al culmine.
Il secondo peggior nemico del Dottore non era mai stato così bello, con maschere eccellenti e scudi di perspex che mostravano dietro il mento dipinto d'argento degli attori. Ci si potrebbe lamentare del fatto che il Cyber Leader apparentemente privo di emozioni mostri un po' troppo orgoglio, piacere e fastidio: I Sapere quell'oggetto (re la cabina della polizia), Il mio esercito si sveglia, dottore! e naturalmente, Eccellente! Ma David Banks offre una stridente performance da guest star che sarebbe scortese criticare.
Così tante immagini emozionanti indugiano nella mente. Il Cyber Leader che riproduce clip sbiadite dei signori Hartnell, Troughton e Baker; Cybermen ricoperti di cellophane che si svegliano e si schiantano fuori dai loro silos; il Dottore fonde ingegnosamente un Cyberman in una porta, prima che il Leader attraversi un secondo ingresso; vari Cybermen che irrompono nel Tardis, uno che rimane incastrato tra le sue porte; Tegan afferra coraggiosamente una pistola e spara a un Cyberman, e successivamente viene catturato da un Cyberman che emerge, sorprendentemente, dal bordo anteriore della telecamera. (Tegan non urla molto spesso, osserva Janet Fielding nel DVD.)
Segue una scena superba quando il Dottore e il Cyber Leader si sfidano sui meriti o meno delle emozioni. Leader: Limitano e limitano l'intelletto e la logica della mente. Dottore: Migliorano anche la vita! Quand'è stata l'ultima volta che hai avuto il piacere di annusare un fiore, guardare un tramonto, mangiare un pasto ben preparato? Per alcune persone, piccoli eventi belli sono [sic] ciò che riguarda la vita!
Il Leader ha la meglio sul Dottore quando si rende conto che il Signore del Tempo prova dei sentimenti per Tegan e ordina semplicemente a un altro Cyberman di ucciderla. I compagni si sono già trovati in situazioni del genere, ma per un momento incredibilmente teso nel 1982 sembrava davvero che potesse accadere e ha dimostrato, per la prima volta, che il Dottore (e io) ci tenevamo a Tegan.
Earthshock realizza anche l'impresa precedentemente inimmaginabile di farci interessare ad Adric. La sua separazione forzata dal Dottore e Tegan e poi il suo abnegazione/morte a bordo del mercantile (ora non saprò mai se avevo ragione) sono carichi di dolore. Adric sarà sempre un idiota fastidioso, ma il tanto diffamato Matthew Waterhouse se la cava bene per tutto il tempo. E la sequenza silenziosa dei titoli di coda (un minuto e 20 secondi!) che scorre sull'immagine del distintivo rotto di Adric è una misura straordinaria di JN-T.
C'è uno sforzo concertato per interpretare le donne in parti che in epoche precedenti avrebbero potuto essere tutte interpretate da uomini. Abbiamo Clare Clifford nei panni dell'archeologa Kyle, molte donne soldato vengono uccise (quattro anni prima di Aliens); e puoi scommettere che quando Saward ha fatto parte dell'equipaggio del suo mercantile spaziale per la prima volta sulla carta, non ha mai immaginato Briggs, Berger e Ringway come due vecchi cari macellai e un tipo meno che macellaio.
Questo richiama la mia affermazione (vedi Kinda) secondo cui JN-T e Peter Grimwade hanno portato una sensibilità gay/camp alle loro scelte. E non c'è niente di camper di Beryl Reid, allora 62, in una parrucca biondo fragola, giacca di pelle, pantaloni e guanti, barcollando sconcertato attraverso un ponte di volo. Beryl non aveva assolutamente idea di cosa stesse succedendo, ricorda con affetto Peter Davison nel DVD. Ma questo è davvero il punto.
JN-T e Grimwade volevano trasformare la irascibile lesbica June Buckridge da The Killing of Sister George - un ruolo iconico per Reid - direttamente in Earthshock, ed è semplicemente perfetta per battute come: Non chiamarmi 'signora' sul ponte, sette ore mi hanno fatto aspettare. Sette ore! Io sono esausto ! e, mio preferito, stai cominciando a farlo foro io (all'effimero Ringway). Caro Dio, quanto amo Beryl Reid in questa storia.
I critici dei fan hanno giustamente colto i buchi della trama e i salti logici, ma sono felice di sorvolarli. Earthshock è un punto culminante della carriera per JN-T, Saward e Grimwade. A parte alcune riprese di modelli e un giorno di riprese in cava, tutto è stato realizzato in uno studio del Television Center in soli sei giorni. Stupefacente.
Materiale d'archivio di Radio Times
RT (13 marzo 1982) aveva un articolo in ultima pagina sul ritorno dei Cybermen, legato a Did You See..?
Fatture e lettere di RT: in the mailbag (RT 3 aprile 1982) il produttore John Nathan-Turner ha risposto alle lamentele sulla morte di Adric e sui sacchetti di plastica.
