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Pubblicato per la prima volta a novembre 2017
Shada – un classico perduto? Non credo.
montare la corona
Che cosa!? Una storia di Doctor Who scritta da Douglas Adams. Interpretato da Tom Baker nel ruolo del quarto Dottore al culmine dei suoi poteri. Co-protagonista Lalla Ward come compagno di Time Lady Romana. Accanto all'adorabile cane robot K•9. Un finale di stagione in sei parti ambientato nelle sacre sale di Cambridge e nello spazio, quale sarebbe stata la prima storia completa andata in onda negli anni '80...?
Solo che non doveva essere. Alla fine del 1979 si verificò una calamità che nemmeno il Signore del Tempo riuscì a superare. L'azione industriale alla BBC ha fermato Shada a metà della produzione. Tutte le riprese in esterni erano disponibili, così come una delle tre sessioni in studio al BBC Television Centre. Ma non si sarebbe sparato altro.
Dato che la notizia è trapelata in quel momento, non ero esattamente devastato. Questa era di Doctor Who non mi ha entusiasmato. Recentemente ho trovato una delle mie prime recensioni, dove, con grande alterigia anche all'età di 15 anni, ho definito la stagione 17 scadente. A corto di soldi, dall'aspetto scadente, un trionfo della frivolezza sul dramma avvincente, il programma stava cedendo sotto il peso della propensione alla stupidità di Douglas Adams e Tom Baker. (Sono uno dei pochi a non amare City of Death di quella stagione.)
Shada è stato preso dal panico dell'ultimo minuto da Adams (sopra), che poi ha lavorato anche come sceneggiatore di Doctor Who. Il cast è sempre stato entusiasta del progetto, ma sospetto che la reputazione di Adams sarebbe stata offuscata se Shada fosse uscito. Ha ammesso in Doctor Who Magazine: Non mi è piaciuto particolarmente. Era piuttosto sottile - al massimo un mediocre quattro parti allungato su sei parti. Quindi, quando è stato cancellato a metà della produzione, ho pensato, 'Uff!' - perché non era molto buono, e ora almeno ho risparmiato a chiunque di vederlo. Non era modesto. Douglas Adams, che è morto incredibilmente giovane a 49 anni nel 2001, era incline alla franchezza e aveva un acuto occhio critico.
Ci sono sacche di magia da godere, ma in verità Shada è un serial tentacolare ma tutt'altro che epico. Skagra, uno dei cattivi più accaniti di Who, in un fluttuante mantello argentato e un cappello bianco floscio, vola per Cambridge con una sfera prosciuga cervelli nella sua borsetta.
Il dottore e Romana fanno visita al professor Chronotis, un signore del tempo che ha avuto stanze al St Cedd's College per molti decenni. (Un ambiente adattato da Steven Moffat per l'ultima serie di Peter Capaldi.)
L'umorismo (blaser ripetitivo su tè e zucchero) cade a terra. L'azione è catturata in vari stati di letargo da Pennant Roberts, uno dei tanti registi pedonali di quel periodo.
Shada... non ho mai pianto la sua perdita. Ma questo sono io. La maggior parte dei fan di Doctor Who non sono altro che completisti. Vogliono la loro Shada! Numerosi tentativi sono stati fatti per finire Shada nei 37 anni dalla sua cancellazione. Già nel 1980, il produttore in arrivo John Nathan-Turner suggerì una rimonta per l'inclusione nella stagione 18. Tom Baker e Lalla Ward erano ancora sotto contratto e al comando del Tardis. Questo era il momento ottimale ma nemmeno JN-T ci riuscì.
Poi gli appassionati sono intervenuti per fare una festa. All'inizio degli anni '80 ho partecipato a una convention DWAS dove hanno proiettato un'edizione di Shada. Era la prima volta che la maggior parte di noi vedeva il filmato sopravvissuto. I lunghi tratti mancanti sono stati sostituiti con una narrazione a scorrimento e dattiloscritta. Il massimo dei voti per lo sforzo, ma è stato tragicamente soporifero.
Nel 1992, Nathan-Turner ha avuto un'altra pugnalata, questa volta per un'uscita di BBC Video. Ha arruolato un grigio ma gioviale Tom Baker (sotto) per fungere da narratore e spruzzare il suo carisma sui passaggi mancanti. Shada non riusciva ancora a prendere vita.
Nel 2003, i produttori di fan di Big Finish hanno trasformato Shada in una riproduzione audio, rivista – in modo efficiente ma bizzarro – per Doctor di Paul McGann e Romana di Lalla Ward. Era anche disponibile come animazione rudimentale sul sito web della BBC (sotto).
Poi, circa sei anni fa, l'überfan Ian Levine ha speso una fortuna creando il suo Shada come un progetto di passione. È il Completista del Completista. Ha tagliato il filmato del 1979 insieme a una nuova impressionante animazione (sotto) e ha riassunto quasi tutto il cast sopravvissuto per dare voce alle loro parti, inclusa di nuovo Lalla Ward.
Tom Baker non era coinvolto, quindi è stato trovato un discreto sonoro per dare voce al quarto Dottore. Era la versione più abile fino a quel momento. Ma con profondo dispiacere di Levine e a causa di quello che sembra uno scontro di personalità, non è riuscito a convincere la BBC Worldwide a rilasciarlo come prodotto ufficiale.
Ho provato tutte queste versioni nel corso dei decenni. Sforzi valorosi tutti. E tutti mi hanno fatto addormentare.
Ora, nel 2017, BBC Worldwide ha prodotto un'altra versione, sfruttando il talentuoso team che l'anno scorso ha animato The Power of the Daleks (la storia di debutto di Patrick Troughton come secondo Dottore). E forse questa è l'edizione più audace finora.
Il film e il video sopravvissuti del 1979 sono stati rimasterizzati in digitale. Sono stati girati modelli ed effetti visivi nuovi di zecca, in linea con l'aspetto del periodo. Mark Ayres ha registrato una nuova deliziosa colonna sonora con cinque musicisti, onorando la musica che Dudley Simpson stava scrivendo per la serie alla fine degli anni '70.
Non sono grande per l'animazione - è una svolta - ma sembrano aver fatto un lavoro ragionevole nel colmare le lacune. Non posso dire che lo stile di animazione sia sensibilmente migliore della versione di Ian Levine. Le somiglianze dei principali erano certamente più nitide nel suo Shada. Ma quella versione purtroppo non era ampiamente disponibile.
Fondamentalmente, i fan possono ora avere la loro esperienza visiva completa con le voci di entrambe le stelle originali dello spettacolo. Lalla Ward riprende il suo ruolo per la quarta volta. Deve conoscere a memoria il suo dialogo, avendolo appreso per la prima volta diverse rigenerazioni prima. (Da allora ha sposato e divorziato Tom Baker; si è sposata e si è separata amichevolmente da Richard Dawkins.)
L'USP è che Worldwide ha aumentato la tariffa per Baker per riprendere il suo ruolo. Ora 83, è ancora coinvolgente, quel timbro fruttato appena diminuito dal passare del tempo. E, forse la cosa più emozionante per i fan, c'è una meravigliosa scena finale con l'antico Baker nei suoi togs del 1979 e Tardis.
agente Jones
Nonostante tutto questo, molto apprezzato sforzo, trovo ancora Shada piuttosto faticoso. Per i miei soldi, se vuoi davvero immergerti in Shada e goderti il suo ritmo tranquillo, rintraccia il romanzo della BBC Books del 2012, adattato dallo scrittore della nuova serie Gareth Roberts. Goditi il suo gioco di parole in omaggio a Douglas Adams e costruisci le immagini nella tua mente.
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Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 24 novembre 2017
Doctor Who: Shada è disponibile come download digitale nel Regno Unito e su DVD e Blu-Ray