Il Dottore e la sua squadra affrontano un vecchio nemico - senza sorprese - in una conclusione lenta ma divertente
★★★ È un titolo da sgambettare... In realtà, non riesco a pensare a un titolo più imbarazzante nella storia di Doctor Who . Quando ero un tronchese, La Maschera di Mandragora è stato tanto impegnativo quanto è arrivato. Per un momento, mi sono chiesto se Ranskoor Av Kolos potesse avere un significato nascosto, forse essere un anagramma. Sono arrivato fino alla giacca a vento... e sapevo che era ora di smettere.
È davvero un finale? È l'episodio 10 di 10 o semplicemente l'episodio 10 di 11? Di sicuro, questa è la fine di un blocco di dieci, ma i fatturati ufficiali della BBC hanno numerato ogni puntata di questa serie su 11, con l'undicesimo che è lo speciale di Capodanno. Quindi un paio di settimane per aspettare allora. Questa è la vera fine di questa serie.
La battaglia di doodah (non sto scrivendo tutto di nuovo) di certo non è un emozionante finale ad alto rischio del tipo che ci aspettiamo da Doctor Who dal 2005. Ai vecchi tempi, con cui intendo il vecchi tempi degli Who del 20° secolo, ogni serie per lo più si è esaurita, forse con una rigenerazione se siamo stati fortunati o una scena comica (un sergente dell'Unità che emerge nudo dal pannolino di un bambino; sì, è successo, nel 1972 ). Una serie può arrivare a una conclusione soddisfacente – e mi sembra sempre strano quando le ultime parti di drammi convenzionali come Poldark o Line of Duty vengono strombazzate come finali!.
C'è almeno un senso di conclusione qui, però. Chris Chibnall ha riportato in vita Tim Shaw, l'uomo dai denti azzurri, nessuna sorpresa! – la minaccia chiacchierone che svanì alla fine di episodio uno , per un po' di chiusura con il Dottore (conosco quella voce) e Graham (Se quella è la creatura di Sheffield, la ucciderò se posso).
Il messaggio da portare a casa, tuttavia, è Non uccidere. Ma non è un messaggio ram-home. Chibnall assicura che la dimensione morale non sia predicatoria e goffa. Questo è ciò che fa il Dottore. Questo è ciò che significa stare con il Dottore. L'adorabile Graham impara una lezione di vita e in un confronto con Tim Shaw semplicemente immobilizza il tetro sparandogli al piede - Solo il piede! Solo per zittirlo. Non dirlo al dottore. Sarà livida. È quasi comico - in una serie che è stata priva di umorismo, a parte il bislacco di Graham (e la masterclass di Chris Noth).
A metà della trasmissione dell'episodio su BBC1, ho ricevuto un messaggio da un caro amico: è così noioso. Questo mi ha fatto ridere. Non ero annoiato. Ero perplesso forse. Sono stato ragionevolmente impegnato per la sua durata di 50 minuti, prendendo appunti diligentemente, desiderando che fosse migliore di quello che era.
Questa sorta di fantascienza dal clima pesante con dialoghi portentosi e antiche razze potenti (gli Ux e gli Stenza - continuavamo a sentire parlare della loro empia alleanza) di solito mi lascia indifferente. Ma questo è un trionfo dello stile sulla sostanza. La narrazione di Chibnall è chiara e metodica, il ritmo incredibilmente lento ma nel complesso è elevato dalla direzione formidabile e tagliente di Jamie Childs, unita alla corrente sotterranea della musica da parete a parete di Segun Akinola.
Degli altri aiutanti del Signore del Tempo, Ryan ha una buona dose di azione, sfida e sostiene suo nonno (siamo una famiglia e ti amo), ma ahimè povero Yaz; ancora una volta non ha quasi nulla da fare se non restare fedele al Doc ed essere la sua cassa di risonanza.
C'è un cast di ospiti migliore del solito. Mark Addy offre una forte interpretazione di sconcerto lacrimoso nei panni del comandante dell'astronave abbandonato Paltraki, che diventa sempre più risoluto ed eroico. Phyllis Logan fa un raro viaggio nella terra della fantasia nei panni di Andinio degli Ux, un duo di ingegneri dimensionali guidati dalla fede, e porta via i calzolai con aplomb.
Gli osservatori di riferimento dovrebbero deliziarsi del mash-up di altra fantascienza, alcuni degli episodi meno importanti di Blake's 7, il cimitero dell'astronave di Alien, l'edificio che si libra nel cielo come uno di Arrival (il film del 2016 ). E come ogni vero fan di Doctor Who avrà notato, il potere derivato dai pianeti rimpiccioliti in stasi è un furto diretto da Il pianeta dei pirati , un serial del 1978 nientemeno che di Douglas Adams. Non che un miscuglio di furti, prestiti e reinvenzioni non abbia aiutato Doctor Who nel corso dei secoli.
È stata una catastrofe? Lontano da esso. Era un classico? Non sulla tua pancia. Ma come pezzo di televisione divertente ha quasi fatto oscillare il continuum spazio-temporale.
Quindi, caro lettore, è tutto da parte mia per alcune settimane. Vi auguro un buon Natale e un felice anno nuovo. Avanti verso la risoluzione! Se davvero questo è il titolo, o il titolo completo...