Scopri la Londra di Sherlock Holmes, dal 221B di Baker Street al bar dove tutto ebbe inizio

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Nello speciale di Sherlock il giorno di Capodanno, l'Holmes di Benedict Cumberbatch verrà trasportato indietro nel tempo fino al 1895 per risolvere un enigma vittoriano. I devoti di Arthur Conan Doyle conosceranno già la Londra in cui si trova: una città di nebbia, carrozze, treni a vapore e redingote.



In effetti, Sherlock non sarebbe nulla senza il 221B di Baker Street, il West End e le strade piene di criminalità di Londra. Inizia con un cappuccino o un inglese completo allo Speedy's Sandwich Bar & Café sulla 187 North Gower Street - come fa Sherlock della BBC - e poi esplora il cuore di Holmes, dal West End a Piccadilly Circus...




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Ci siamo incontrati il ​​giorno dopo come aveva concordato e abbiamo ispezionato le stanze al n. 221B, Baker Street, di cui aveva parlato al nostro incontro. Consistevano in un paio di comode camere da letto e in un unico grande e arioso soggiorno, allegramente arredato, e illuminato da due ampie finestre. – Dr Watson, A Study in Scarlet



Nel Natale del 1874, uno scolaro di 14 anni visitò Londra per la prima volta, soggiornando a turno con i parenti di Earl's Court e Maida Vale. In tre settimane vorticose, Arthur Ignatius Conan Doyle è stato portato allo Zoo di Londra a Regent's Park, al Crystal Palace, alla Torre di Londra, alla Cattedrale di St Paul e all'Abbazia di Westminster. Vide l'attore shakespeariano Henry Irving in Amleto al Lyceum Theatre, ma ciò che deve aver lasciato l'impressione più duratura furono le effigi di cera al museo di Madame Tussaud, e in particolare la Camera degli Orrori.

Ero deliziato dalla stanza degli orrori e dalle immagini degli assassini, scrisse Arthur a sua madre, Mary. Oggi la galleria delle cere è dietro l'angolo in Marylebone Road, ma negli anni '70 dell'Ottocento era su una strada che Doyle avrebbe continuato a immortalare: Baker Street.

Qualsiasi tour della Londra di Sherlock Holmes deve iniziare dal leggendario 221B Baker Street , dove Holmes visse dal 1881 al 1904. A quel tempo non esisteva un tale indirizzo, né, naturalmente, una porta di strada sarebbe stata contrassegnata con B (una discreta targa di ottone vicino al campanello avrebbe potuto leggere Sherlock Holmes, consulente investigativo; John Watson, FRCS) ma non saremo ossessionati dalle sciocchezze come faceva Holmes.



Cinque linee servono la stazione di Baker Street, tra cui la Metropolitan, la linea ferroviaria sotterranea più antica del mondo, aperta nel 1863. Una sagoma di Sherlock Holmes suggerisce un'ombra proiettata sulle pareti piastrellate della stazione. Emergendo su Baker Street si incontra una statua del detective incappucciato, per gentile concessione dell'Abbey National Building Society. In seguito alla riassegnazione dei numeri civici negli anni '30, l'Abbazia occupò un edificio su quella che era stata 215-229 Upper Baker Street, e impiegò una segretaria a tempo pieno per occuparsi della corrispondenza che arrivava da tutto il mondo, indirizzata a Sherlock Holmes .

Svoltare a destra e attraversare la strada per raggiungere il Museo di Sherlock Holmes , contrassegnato 221B, che, collocato tra 237 e 241, dovrebbe essere propriamente numerato 239. Le stanze al piano superiore si presentano come un appartamento vittoriano da scapolo ingombro di oggetti di Holmes - le sue pipe, la sua lente d'ingrandimento e il violino, i suoi libri e gli strumenti scientifici - mentre allegramente i personaggi in costume sono a disposizione per darti il ​​benvenuto e rispondere alle domande. C'è una ricchezza di dettagli d'epoca: un bagno con lavabo e lavabo in ceramica decorativi, la stanza del dottor Watson con libri di testo pieni di pollici e orecchie di cane e, tra le sedie accanto al caminetto e gli ornamenti di una vita da scapolo, la stanza più femminile della signora Hudson con un grazioso caminetto .


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A nord di Baker Street c'è Regent's Park e lo zoo di Londra, dove lo scolaro Arthur Doyle ha visto gli animali che venivano nutriti e le foche che baciavano il loro custode, ma stiamo andando dall'altra parte.

La stessa Baker Street è soffocata dal traffico, essendo su 13 diverse linee di autobus diurne, ma questa è Londra. Dirigendosi a sud, svolta a sinistra in Wigmore Street, come hanno fatto Holmes e Watson mentre si dirigevano verso l'Alpha Tavern in The Adventure of the Blue Carbuncle. Attraversi Welbeck Street, dove, in The Final Problem, Holmes ha dovuto saltare per salvarsi la vita per evitare di essere falciato da un furgone a due cavalli.

(A sud di questa c'è Vere Street, dove un mattone lanciato da un tetto si è frantumato ai suoi piedi.) Stai attraversando gli alloggi dei medici di Wimpole Street, Harley Street e Cavendish Square, dove, come si lamentava il dottor Percy Trevelyan in The Adventure of il Paziente Residente, uno specialista avrebbe bisogno di un capitale consistente per pagare enormi affitti e spese di arredamento, oltre a noleggiare un presentabile cavallo e carrozza. È lo stesso oggi, ma per il cavallo e la carrozza.

Una sinistra a Langham Place, che porta a Portland Place, ci porta al Hotel Langham (n. 1C). Costruito nel 1863-5 e aperto dal Principe di Galles, il Langham era l'hotel più grande e moderno di Londra, con 600 camere, 300 gabinetti, 36 bagni e il primo ascensore idraulico in Gran Bretagna. Fu quindi la scelta naturale per il re di Boemia, che vi soggiornò sotto lo pseudonimo di Conte Von Kramm in Uno scandalo in Boemia.

Un robusto alto 6 piedi e 6 pollici (2 m), con il petto e le membra di Ercole, che indossava un mantello di un blu intenso foderato di seta color fiamma, stivali con la pelliccia e una maschera per gli occhi, il re, in visita in incognito, naturalmente non voleva attirare l'attenzione su di sé.

Nel 1889 Doyle fu ospitato in hotel, insieme a Oscar Wilde, da Joseph Marshall Stoddart, caporedattore del mensile Lippincott's Magazine di Filadelfia. I due scrittori, molto incoraggiati, presero strade separate, Doyle per scrivere The Sign of Four (in cui il capitano Morstan fece il check-in al Langham Hotel, solo per scomparire, lasciando dietro di sé alcuni vestiti, libri e curiosità dalle isole Andamane) , Wilde per scrivere Il ritratto di Dorian Gray. (L'affermazione che la tradizione del tè pomeridiano sia nata al Langham's Palm Court avrebbe forse sorpreso Anna Russell, duchessa di Bedford, solitamente accreditata come l'inventore nel 1840 di quel civile pasto inglese.)

A sud, ora, lungo Regent Street, dove Holmes e Watson hanno seguito il travestito Stapleton ne Il mastino dei Baskerville prima che li lasciasse scappare in una carrozza. Una svolta a destra in Conduit Street ci porta in cima a Savile Row, sinonimo della migliore sartoria maschile.

L'abito fa il monaco

Doyle ci fornisce pochi spunti sullo stile sartoriale di Holmes oltre al commento di Watson secondo cui ha influenzato una certa quieta perfezione dell'abito. Quello che pensiamo di sapere, ed è una convinzione tenace, è che indossava un cappello da cacciatore di cervi. Da nessuna parte nel testo si dice che l'abbia fatto. D'altra parte, da nessuna parte si dice che non l'abbia fatto. Sidney Paget, illustratore per The Strand Magazine (che ha modellato Holmes su suo fratello Walter), lo ha ritratto in uno. L'attore William Gillette lo ha interpretato in uno, sul palco e in un film muto, ed è quasi impossibile immaginare quel profilo sottile e falco di Holmes senza di esso. (La pipa di zucca di Holmes, si dice, fosse un'altra innovazione Gillette; grazie alla sua forma riccia era in grado di parlare tenendola tra i denti - una pipa dritta si sarebbe dimenata.)

Sappiamo che sia Holmes che Watson sfoggiavano quei cappotti da giorno con cappuccio noti come ulster con cravatte. E in The Red-Headed League troviamo Holmes in un giubbotto da marinaio, un cappotto squadrato da marinaio a otto bottoni con tasche oblique per scaldare le mani e ampi risvolti per proteggere le orecchie dalle raffiche di freddo. Nella Royal Navy, dove è di serie, è chiamato reefer. Del tutto pratico, quindi, ma non il cappotto di un dandy.

Intorno all'appartamento di Baker Street sentiamo parlare di Holmes spesso in vestaglia - blu, viola o topo - e in pantofole di tappeto persiano. Il suo guardaroba si estendeva, comunque per travestimento, all'ampio cappello nero, ai pantaloni larghi e alla cravatta bianca di un ecclesiastico anticonformista.


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Dove Sherlock ha acquistato i suoi vestiti, possiamo solo azzardare, ma per il devoto seguace della moda maschile, Savile Row è un ottimo punto di partenza. Se Holmes o Watson potessero passare di qui con noi, lo riconoscerebbero Henry Poole & Co., i fondatori di Savile Row, al n. 15. Un'azienda familiare iniziata nel 1806 come specialista in sartoria militare, Henry Poole può affermare di aver creato lo smoking originale. Ha ricevuto mandati reali da Napoleone II nel 1858 e dalla regina Elisabetta II nel 1976. La sua lista di clienti passati include i romanzieri vittoriani Charles Dickens, Wilkie Collins, Sir Edward Bulwer Lytton e Bram Stoker; l'ex Primo Ministro (e romanziere) Benjamin Disraeli; l'attore Sir Henry Irving; re Ferdinando I di Romania; l'imperatore Haile Selassie d'Etiopia; re Alfonso XIII di Spagna; e Wilhelm Gottsreich Sigismond Von Ormstein, Granduca di Cassel-Felstein, Re di Boemia.

Se Sherlock non era il tipo di Savile Row, il fratello Mycroft, con il suo ruolo nel governo, lo era davvero. Al nostro primo sguardo nell'episodio A Study in Pink di Sherlock della BBC, indossava un abito sartoriale a tre pezzi di Gies & Hawkes al n. 1. Nella guerra di Crimea l'intraprendente James Gieve salpò per Sebastopoli a bordo di una sartoria galleggiante per offrire i suoi servizi come sarto militare, e nel 1880 divenne l'unico proprietario di Gieves & Co. Thomas Hawkes, un cappellaio militare, apre bottega al n. 1 nei primi anni del XX secolo. Le compagnie si fusero nel 1974. Tra le loro linee militari ci sono alcune splendide spade e foderi.

A Vigo Street torniamo su Regent Street, seguendo la sua graziosa curva fino al Cafe Royal , dall'altra parte della strada al n. 68. Fu qui fuori che - chi potrebbe dimenticare? - Holmes fu assalito da due uomini con dei bastoni ne L'avventura dell'illustre cliente prima che gli assalitori scappassero correndo attraverso l'edificio fino a Glasshouse

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Strada. Che peccato che non si fosse armato a Gieves & Hawkes, perché non era un esperto giocatore di singlestick, pugile e spadaccino?

Aperto nel 1865 da un commerciante di vini francese, il Café Royal era, negli anni 1890, il ritrovo di un set alla moda che tracannava Veuve Clicquot mentre specchi dorati riflettevano la loro bellezza avanti e indietro all'infinito. Che cosa avrebbero fatto dei teppisti che squarciavano, brandendo manganelli, nessuno lo sa. La leggendaria Grill Room con i suoi favolosi dettagli in stile Luigi XVI, il soffitto e le modanature in foglia d'oro, è stata ribattezzata Oscar Wilde Bar, perché fu qui, nel 1891, che Wilde si innamorò di Lord Alfred Douglas, il suo Bosie. Douglas è stato l'autore delle righe l'amore che non osa pronunciare il suo nome. È ben diverso dal tè pomeridiano dell'alta società al Café Royal ai lavori forzati nella prigione di Reading, che sarebbe stato il destino di Wilde solo quattro anni dopo.

Il Criterio su Piccadilly Circus ha associazioni più felici, perché fu qui, mentre stava al bar, che Watson sentì un colpetto sulla sua spalla e, voltandosi, vide il giovane Stamford, in A Study in Scarlet. Inaugurato nel 1874, il Criterion è uno studio sull'opulenza, una stravaganza neobizantina.

Acquista un bicchiere di champagne al Long Bar e comprerai più di un semplice drink. Per prima cosa, è qui che, con un incontro casuale, è iniziato tutto.

Questo è un estratto da London di Sherlock Holmes di Rose Shepherd


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