Dark Angel: Come sono stati scoperti i terribili crimini di Mary Ann Cotton?

Dark Angel: Come sono stati scoperti i terribili crimini di Mary Ann Cotton?

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Si pensa che la serial killer vittoriana Mary Ann Cotton abbia causato la morte di un massimo di 21 persone con la sua teiera piena di arsenico, eppure è stata condannata per un solo crimine: l'omicidio del suo giovane figliastro, Charles Edward Cotton.



Allora come è successo?



Il dramma ITV Dark Ange l racconta la storia di nove dei suoi omicidi, che termina con Mary Ann che affronta il cappio del boia (storico avviso spoiler). Il dramma è basato sul libro Mary Ann Cotton: Britain's First Female Serial Killer dello storico David Wilson e rimane fedele a molti dei dettagli su come è stato scoperto l'avvelenatore, ma c'è molto di più nella storia tra l'arresto e l'impiccagione .

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Ecco cosa è successo davvero...



Come ha attirato i sospetti?

Dark Angel vede Mary Ann praticamente tradirsi quando dice al farmacista locale Mr Riley che presto si libererà del figliastro orfano, che ostacola il suo nuovo matrimonio: i Cotton non sono una famiglia longeva.

Per quanto irreale possa sembrare, questo è effettivamente accaduto: per qualsiasi motivo, Mary Ann - forse incoraggiata dall'aver fatto franca con l'omicidio per così tanto tempo - ha lasciato intendere a Riley che i giorni di Charles Edward erano insensibili. Presto il ragazzo morì.

sospettoso? Senza dubbio. Il medico locale, il dottor Kilburn, ha eseguito un'autopsia del corpo del ragazzo sul tavolo della cucina di Mary Ann, ma ha esaurito il tempo prima dell'inchiesta del coroner e ha suggerito che si trattasse probabilmente di gastroenterite. Mary Ann fu trionfante e Charles Edward fu sepolto.



Ma la storia non è finita qui, così come non è finita nel dramma: l'infelice farmacista ha indotto il dottor Kilburn a guardare di nuovo il contenuto dello stomaco del ragazzo che era stato conservato in un barattolo, e quando lo ha fatto, ha trovato arsenico. Mary Ann è stata arrestata.

Un primo rapporto è apparso sul North Wales Chronicle: A FEARFUL SUSPICION. – Mary Ann Cotton, vedova, è detenuta a West Auckland, accusata di aver avvelenato il figliastro, di otto anni. Si dice che la prigioniera, che è relativamente una giovane donna, abbia avuto tre mariti e 15 figli, e che questi, oltre a due inquilini, siano morti sotto il suo tetto. Altro doveva uscire.

Un ritratto (forse deliberatamente) poco lusinghiero di Mary Ann Cotton

E gli altri omicidi?

Si sospetta che Mary Ann abbia ucciso molte altre persone a lei vicine, inclusi undici dei suoi figli, sua madre, la sua migliore amica e tre dei suoi quattro mariti.

Quando tutti i dettagli cruenti sono usciti, c'erano molte insinuazioni sui giornali sulla storia della vita lunga e piena di morte di Mary Ann mentre i pezzi cadevano tutti insieme.

L'Illustrated Police News ha riferito che molte persone a lei vicine sarebbero morte in circostanze alquanto sospette.

Il Penny Illustrated Paper e Illustrated Times scrissero che Mary Ann era sospettata di ulteriori avvelenamenti e, riferendosi a James Robinson, aggiunse: Aveva cercato di convincere questo, il suo terzo, marito ad assicurare la sua vita; ma questo egli rifiutò con insistenza. Dei quattro mariti che ha avuto, lui è l'unico sopravvissuto.

Il fortunato James Robinson in Dark Angel

Il Ministero degli Interni diede presto il permesso per l'esumazione dei corpi dell'amante di Mary Ann Joseph Nattress, del figliastro Frederick Cotton Jnr e del figlio Robert Robson Cotton.

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Dopo che il corpo di Joe fu dissotterrato, l'Evening Gazette riferì il 16 settembre 1872: Sebbene siano trascorsi cinque mesi dall'internamento, il corpo era in un discreto stato di conservazione... Non c'era nulla, secondo l'opinione dei medici presenti, da giustificare per morte per cause naturali. Lo Standard aggiungeva: Hanno trovato sintomi inconfondibili di veleno.

Perché è stata condannata per un solo omicidio?

Mentre Mary Ann è stata condannata solo per un omicidio, in realtà ha avuto due udienze in tribunale.

La prima riguardava la morte di Charles Edward, nell'agosto 1872; il secondo, dopo una pausa in modo che Mary Ann potesse avere il suo ultimo bambino entro i confini della Duham Gaol, ebbe luogo nel febbraio 1873 e riguardò Joe, Frederick e Robert Robson.

Questa seconda udienza non andò mai oltre, poiché Mary Ann fu processata e condannata da un tribunale della Corona per l'omicidio di Charles Edward Cotton il 7 marzo 1873.

Joanne Froggatt nei panni di Mary Ann Cotton in Dark Angel

Cosa è successo al processo?

Mary Ann ha mantenuto fermamente il silenzio durante il suo processo, ma ha fatto sapere nelle sue lettere che si è dichiarata innocente.

In uno, ha scritto: Spero che tu non mi giudichi male Dato che sono stato coinvolto nel terribile crimine di omicidio di Charles Edward Cotton Whitch, non ne sono colpevole Coloro che leggono le prove che vengono a peccare contro di me potresti pensare che lo sia ma ifie devo dirti che non sono colpevole, sono stata la signorina Lead.

Il suo QC nominato dal tribunale ha cercato di sostenere che la morte di Charles Edward è stata il risultato dell'ingestione accidentale di arsenico dalla carta da parati. Ma come Wilson ha detto al Radio Times, le quantità che il ragazzo aveva ingerito erano così grandi che avresti dovuto sgranocchiare l'intero muro.

Significativamente, il giudice ha permesso al pubblico ministero Charles Russell di fare riferimento a prove mediche sugli avvelenamenti di Joe Nattress e degli altri due corpi riesumati. La giuria ha dichiarato all'unanimità Mary Ann colpevole dopo appena un'ora di deliberazione.

Come è morta?

Il Lloyd's Weekly Newspaper ha riportato: Mentre la disgraziata donna nutre una forte convinzione che la clemenza reale sarà estesa nei suoi confronti, afferma fermamente la sua innocenza del crimine per cui è stata condannata.

Il giornale rivela anche simpatia per la sua difficile situazione nel dare il bambino in adozione dai suoi ex vicini: La separazione della disgraziata madre con suo figlio è stata molto commovente.

Il Dundee Courier & Argus ha aggiunto: Negli ultimi giorni il modo freddo e riservato che è stato evidente nel suo comportamento sin dal suo esame davanti ai magistrati, ha in qualche modo ceduto, e ora si sta rendendo conto della terribile posizione in cui si trova .

Mary Ann fu impiccata il 24 marzo 1873, osservata da 20 giornalisti.

Un giornalista di Dundee Courier ha scritto: La signora Cotton, che aggrottò ferocemente e con aria di sfida la folla, e che borbottava costantemente ma indistintamente, prese posto sulla goccia con notevole compostezza... la disgraziata donna fu lanciata nell'eternità.

L'unico rinfresco che ha preso prima di morire? Una tazza di tè.