Emma Cox incontra Billie Piper e Lucy Prebble prima del loro nuovo spettacolo storico, I Hate Suzie.
Nella nuova serie di Billie Piper interpreta una donna che ha raggiunto la fama come pop star quindicenne prima di diventare un'attrice, trasferirsi in campagna e avere un bambino, senza mai rinunciare del tutto ai suoi modi di fare festa. Dopo i problemi coniugali e dopo essersi reinventata come artista teatrale, l'omonima protagonista di I Hate Suzie suona sicuramente familiare. Eppure Piper dice che sarebbe inorridita se gli spettatori prendessero la serie in otto parti – che ha co-creato con la scrittrice di Succession e migliore amica Lucy Prebble – troppo alla lettera. Ci sono molti momenti che davvero non vorrei che la gente pensasse fossero autobiografici, sbuffa ridendo.
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È certamente audace. La storia inizia con l'hacking dell'iCloud di Suzie e la pubblicazione di una sua foto in flagrante con il suo amante. Ogni episodio tratta poi delle sue risposte allo scandalo: dallo shock, alla negazione e alla paura fino alla rabbia e infine all'accettazione. Sono sentimenti reali di cui io e Lucy abbiamo parlato, ma la narrazione vera e propria è completamente inventata, spiega Piper. La tentazione è di dire: “Deve essere autobiografico”, ma si spera che le persone lo superino abbastanza rapidamente.
Abbiamo parlato molto di Lily Allen, Charlotte Church, Britney Spears, aggiunge Prebble, persone che all'improvviso sono diventate visibili e ne sono rimaste piuttosto colpite psicologicamente. Quindi non stiamo ispirando nemmeno a Billie, la stiamo guardando in un modo piuttosto ammiccante.
Nonostante ciò, Piper, che ora ha 37 anni, ammette che, attingendo alla sua fama da bambina e all'ansia che ha provato da allora, è stata l'artista più giovane a raggiungere il numero uno nelle classifiche con il suo singolo di debutto Why We Want To, all'età di 15 anni nel 1998. – è stata la chiave per il cuore emotivo del pezzo. So esattamente come ci si sente e sono sicuro che influirà sulla mia performance. Sto facendo i conti solo con molte cose in questo momento.
Quando avevo vent’anni gran parte dello stress di quel periodo fu sepolto e faccio ancora fatica a ricordarne molto. Non me ne pento. Amo quello che faccio e dove mi trovo personalmente. Ma di certo non vorrei che i miei figli andassero in quel modo. C'è un'ansia in me da bambino con la quale probabilmente a certi livelli soffoco i miei figli. Ha due figli, Winston ed Eugene, dal secondo marito Laurence Fox e l'anno scorso ha dato alla luce Tallulah, sua figlia con il musicista Johnny Lloyd.
In 15 anni di amicizia, le donne hanno parlato molto della creazione di uno spettacolo insieme. Piper dice che spesso ha portato idee a Prebble ma è stata rifiutata; Prebble dice che mette la loro amicizia prima del loro lavoro. Billie è una persona coraggiosa, schietta e con un cuore molto grande. Apprezzo davvero la nostra amicizia, quindi se avessimo intenzione di lavorare insieme, volevo che fosse qualcosa di cui potessimo essere davvero orgogliosi e che ci avvicinasse, non qualcosa che sarebbe stata una sfida per noi.
Sebbene Piper finga di essere offesa dai precedenti rifiuti di Prebble, concorda che fosse giusto aspettare. Dato che ho dei figli, se vado a lavorare, deve essere qualcosa da cui mi sento davvero travolto. Qualcosa che mi interessava davvero era cercare di ritrarre onestamente una donna. È difficile e ci vogliono le palle. Devi trovare un'emittente che non voglia rendere l'esperienza femminile più appetibile.
La coppia si è incontrata quando Prebble ha scritto Secret Diary of a Call Girl, la serie ITV del 2007 in cui Piper interpretava una prostituta di alta classe, basata sui blog di Belle de Jour. Prebble se ne andò dopo la prima serie; Piper ne ha girati quattro, ma entrambi concordano sul fatto che non è stato proprio lo spettacolo che speravano fosse.
Prebble spiega: Ho amato i blog. Non avevo mai sentito quella voce spiritosa, sapiente e oscura prima. Mi sono reso conto che è così che i miei amici parlavano del sesso e non l'avevo visto rappresentato. Sono stato così felice di avere Billie a bordo perché è una delle più grandi attrici con cui abbia mai lavorato. Alla fine, però, non era lo spettacolo che avevamo immaginato.
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Per Piper, è stato il progetto che l'ha aiutata a fare il salto da parti dolci come Rose Tyler e Fanny Price in Mansfield Park ai ruoli molto più grintosi per cui è conosciuta oggi. Pensavo che potesse essere molto originale e stimolante, ma c'è stata molta resistenza ed è diventato qualcosa di molto diverso. L’esecuzione non è avvenuta proprio lì.
Billie Piper in Io odio Suzie (SKY)Cielo
In un certo senso, Secret Diary è stato un test per I Hate Suzie: ora hanno finalmente l’autonomia per realizzare lo show che hanno sempre desiderato. Ci si potrebbe aspettare che Prebble – dopo sei nomination agli Olivier Award per la sua opera teatrale Enron e ora un credito come sceneggiatore e produttore esecutivo di Bafta della HBO – e Succession, vincitore di un Emmy – sia in grado di fare ciò che le piace. Non è così, dice. C’è stato un momento in cui ci siamo detti: “Questa è una grande idea, e siamo noi, perché nessuno la vuole?”. Non c’è posto per la pura fiducia. Ogni volta che pensi: 'Sicuramente questo deve significare qualcosa adesso', è incredibile come puoi continuare a essere picchiato.
Non capita spesso che le persone dicano: 'Ci piace davvero il tuo lavoro'. Cosa puoi fare per noi?’ Questo è successo con questo. Più spesso mi vengono offerte cose da cui altre persone guadagnerebbero un sacco di soldi. Il che va benissimo. Questo è essere un dipendente. In questo show abbiamo insistito affinché ne possedessimo una parte molto ampia.
Il loro successo nel far decollare I Hate Suzie potrebbe essere dovuto al cambiamento del panorama televisivo in generale. Probabilmente non sarebbe stato realizzato cinque anni fa, ammette Piper. Le cose sono cambiate radicalmente, anche se per certi versi stiamo solo grattando la superficie.
Prebble ammette che programmi come Fleabag di Phoebe Waller-Bridge e I May Destroy You di Michaela Coel sono un segno che alle donne è consentito realizzare programmi che riflettono la loro vita reale. Ci sono stati spettacoli in passato in cui, come scrittore, mi è stato a malapena permesso di venire sul set. Non c'è un momento in questo, o in Succession, in cui lo scrittore non è sul set. Fleabag e I May Destroy You provengono dal mettere gli artisti in posizioni di potere che forse non avrebbero mai avuto prima. La prova è nel budino: sono buonissimi.
C'è stata una combinazione di cose a che fare con il movimento #MeToo e con il modo in cui alcuni gruppi di persone sono rappresentati in televisione, il che significa che i commissari sono stati colpiti in modo scioccante per reagire a ciò. La gente diceva: 'Dovremmo cercare più lavoro da parte delle donne' e questo è stato riprodotto in alcune TV, incluso il nostro programma.
In particolare, le donne volevano un personaggio principale che fosse spudoratamente imperfetto e disordinato. Piper dice: Non è sempre simpatica o un'ottima madre. È molto spesso mostruosa, isterica e fortemente ferita. Ma questo è in tutti noi. Trovo incredibilmente frustrante quando guardo qualcosa e non lo capisco da un personaggio femminile. Mi fa incazzare.
Più di ogni altra cosa, I Hate Suzie riguarda il capire chi sei veramente. Prebble ammette di essersi sentita troppo passiva in passato, dicendo sì ai progetti perché avrebbe dovuto essere contenta solo di essere stata invitata. E per Piper, è stata solo la sua interpretazione del premio Olivier Award in Yerma di Young Vic nel 2016 ad aiutarla a superare la sua insicurezza. Yerma è stato un punto di svolta per me perché è arrivato in un momento davvero bello della mia vita. Mi serviva. Non sento più così tanto quella sindrome dell’impostore. L’ho sentito molto forte fino a Yerma, quindi è stato un grande momento per la mia fiducia.
Sente, quindi, che sta cominciando a conoscere se stessa adesso, come Suzie inizia alla fine della serie? SÌ! Io faccio. Ed è allo stesso tempo illuminante e davvero terrificante, ma sta accadendo ora. Come donna, sei così tante cose per così tante persone che ci vuole molto tempo per ritrovare la strada per te stessa. Gli ultimi mesi sono stati pazzeschi e siamo stanchi, non è vero Lucy? Ma mi sento realizzato e non vedo l’ora di sentirlo un po’ di più.
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Questa intervista è apparsa originariamente sulla rivista. Per le interviste più importanti e i migliori palinsesti televisivi, abbonati subito e non perderne mai una copia. Se cerchi altro da guardare, consulta la nostra guida TV.