La star di The Beast Must Die Billy Howle: 'Gli uomini distrutti sono infinitamente affascinanti'

La star di The Beast Must Die Billy Howle: 'Gli uomini distrutti sono infinitamente affascinanti'

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L'attore racconta di aver interpretato personaggi vulnerabili e travagliati, di aver lavorato con Helen McCrory e di cosa ha in programma per il futuro.





Billy Howle

In La bestia deve morire , Billy Howle è un altro uomo distrutto. Il suo personaggio, l'ispettore Nigel Strangeways, è corso fino all'isola di Wight per sfuggire ai ricordi dolorosi e ai flashback di un evento traumatico del suo passato di poliziotto, ma ovviamente tutte le cose brutte vivono ancora nel suo cervello. E ora è coinvolto in un caso irrisolto che coinvolge un bambino morto. Fortunatamente, Howle ha gli occhi infestati perfetti e l'energia irrequieta per interpretare qualcuno turbato e insulare - occhi che abbiamo visto prima nella sua interpretazione di Caden in MotherFatherSon, tra gli altri spettacoli.



È attratto da quei personaggi spezzati in particolare? 'La risposta breve è sì, sono attratto da quelle persone', dice. 'Li trovo infinitamente affascinanti. Ma la mia tesi sarebbe che siamo tutti un po' così, in realtà. E sono piuttosto diffidente nei confronti delle persone che sono estremamente sicure di sé o, sai, non sembrano avere alcun tipo di idiosincrasie o qualunque cosa possa essere. E questo, secondo me, probabilmente significa che sono nascosti da qualche parte. E sono stati repressi.

'Quindi direi che la maggior parte delle persone è così in qualche modo. E tutti abbiamo un certo livello di trauma che ci portiamo dietro. Ma suppongo anche che molti di quei personaggi arrivino sulla mia scrivania. Quindi in parte la colpa è mia, in parte la colpa è dei direttori del casting!'

Tuttavia, gli uomini perseguitati e distrutti non sono il suo unico obiettivo. Di recente potresti aver beccato Howle Il serpente , il dramma della BBC/Netflix sul serial killer della vita reale Charles Sobhraj; interpretava il diplomatico olandese Herman Knippenberg, che era un tipo di investigatore molto diverso da Strangeways. (Il suo accento olandese, tra l'altro, è stato ampiamente un successo.)



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Billy Howle e Saoirse Ronan in On Chesil Beach (Substance Global PR, EH)

Billy Howle e Saoirse Ronan in Sulla spiaggia di Chesil

Prima di allora, c'erano ruoli in The Seagull, On Chesil Beach, Outlaw King e The Sense of an Ending. È stato Leonard Vole nell'adattamento di Agatha Christie della BBC di Sarah Phelps, The Witness for the Prosecution; e ha fatto una breve (ma importante) apparizione come padre di Rey in Star Wars: The Rise of Skywalker. E prima di tutto Quello, nel 2014, era James nella serie E4 Glue.

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Howle, 31 anni, è nato nello Staffordshire da mamma insegnante di scuola e papà professore di musica. La famiglia (che comprende anche i suoi tre fratelli) si trasferì molto, ma alla fine si stabilirono a Scarborough. Dopo aver lasciato la scuola, il giovane Billy è andato alla Bristol Old Vic Theatre School - e ha lavorato abbastanza costantemente sin dal diploma.



Ora interpreta il detective nel primo dramma originale di BritBox, The Beast Must Die. Il film in cinque parti vede Cush Jumbo nei panni di Frances, una madre il cui giovane figlio è stato recentemente investito e ucciso in un remoto tratto di strada sull'isola di Wight; l'indagine originale della polizia non è andata da nessuna parte. Frustrata e arrabbiata, Frances decide di prendere in mano la situazione trovando lei stessa l'assassino. Quel viaggio la porta nel cuore della ricca e disfunzionale famiglia Rattrey guidata da Jared Harris, e con artisti del calibro di Geraldine James, Maeve Dermody e Mia Tomlinson.

Nel frattempo, il personaggio di Howle Strangeways è appena subentrato alla stazione di polizia dell'isola di Wight dopo la morte improvvisa del suo predecessore. Trascorre un sacco del suo tempo a essere arrabbiato e triste da solo, o scagliandosi contro il suo terapista, avendo conversazioni concise con altre persone (non da ultimo il giovane poliziotto di Douggie McMeekin che sembra essere costantemente rimproverato). Jared Harris potrebbe essere un co-protagonista, ma il personaggio di Howle è troppo un lupo solitario per condividere molto tempo sullo schermo.

Il dramma di BritBox The Beast Must Die

La bestia deve morire (BritBox)Britbox/ITV

'Voglio dire, è abbastanza divertente', dice Howle, quando menziono 'isolamento'. 'La parola isolamento era stata sbandierata abbastanza. Eravamo su un'isola, eravamo isolati a causa del COVID. E poi interpretavo questo personaggio, è piuttosto isolato e insulare. Penso di relazionarmi con questo, abbastanza bene.

'Il modo in cui Strangeways si comporta è spesso quello che penso, ma scelgo di non comportarmi, perché penso che in realtà stia dicendo le cose che a volte vorrei poter dire. Non sopporta che le persone siano inette, quando svolgono un lavoro con una responsabilità così grande come comporta essere un agente di polizia. non sopporta il pensiero che quelle persone saranno incapaci nel loro lavoro perché sono in gioco le vite di altre persone, oi mezzi di sussistenza delle persone. E sono lì per proteggere le persone. Quindi non ci sono scuse, nella sua mente, perché le persone non siano brave nel loro lavoro. E posso identificarmi con questo, sfortunatamente.'

Nemmeno Strangeways si lascia scappare dai guai: 'Si ritiene responsabile di qualsiasi cosa, qualsiasi tipo di illecito o errore di valutazione. E ancora, può essere - può in qualche modo crocifiggerti. Ancora una volta, posso relazionarmi abbastanza da vicino. Voglio dire, la bellezza di recitare e interpretare personaggi danneggiati in quel modo è che dovrebbe riguardare l'esplorazione e non farlo bene. L'intera faccenda in cui siamo visti fin dalla tenera età riguardo al fare le cose per bene, penso possa essere piuttosto dannosa, in particolare negli sforzi creativi.'

Gli sforzi creativi sono ciò che sembra aver sostenuto Howle nell'ultimo anno. Ha ottenuto il lavoro in The Beast Must Die circa una settimana prima del primo blocco e (come raffigurato sul suo Instagram) quando il mondo si è chiuso si è dedicato alla fotografia, alla scrittura di poesie, alla creazione di marionette e alla pittura (a parte lo standard- emettere lievito madre e pan di banana). Dopo una lunga pausa dalla scrittura, ha anche scritto una sceneggiatura.

'Devo essere occupato. Non so cosa fare con il tempo libero. Suppongo che, in sostanza, cerco di non renderlo inattivo,' dice. 'Quindi cerco di riempire lo spazio. Ma a volte a mio danno, perché la mia mente va a circa un milione di miglia all'ora, e non è mai concentrata su una cosa in realtà, è concentrata su circa cinque in qualsiasi momento. Sono il tipo di persona che inizia un libro - e io Ho, tipo, sei libri sul mio comodino, ognuno dei quali è a circa un terzo della lettura. Quindi è abbastanza caotico.'

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In isolamento, ha capito: 'Devo imparare a non fare nulla'. Ed è una delle cose più difficili che abbia mai dovuto cercare di imparare.' Sembra giusto dire che è un lavoro in corso.

Ma poi The Beast Must Die è tornato in produzione, con quattro mesi di riprese, e il mondo della TV e del cinema ha ripreso a muoversi. In questo momento, sta lavorando a un nuovo dramma della BBC chiamato Chloe, un thriller misterioso che vede nel cast anche Erin Doherty (Princess Anne di The Crown), Jack Farthing di Poldark e Pippa Bennett-Warner di Gangs of London.

È una riunione per Howle e Bennett-Warner, che hanno anche lavorato insieme in MotherFatherSon – in cui Howle interpretava il deludente, odiatore di se stesso, playboy figlio di Max Finch (Richard Gere) e Kathryn (Helen McCrory). Bennet-Warner era Lauren, l'aiutante di Max. Erano entrambi sbalorditi quando nell'aprile 2021 è arrivata la notizia che McCrory era morto di cancro.

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'Pippa era piuttosto amica di Helen', dice Howle. 'È stato bello che fossimo insieme, perché entrambi abbiamo in comune il fatto di aver lavorato con Helen. Ed entrambi avevano anche un enorme amore per Helen. Penso che sia una perdita catastrofica per l'industria. Era una forza da non sottovalutare. Qualcuno a cui molti attori, uomini o donne, aspiravano ad essere in termini di etica del lavoro, in termini di qualità del loro lavoro, attenzione ai dettagli, pazienza e tempo per le altre persone.

'Ha interpretato mia madre. E la cosa divertente è che le cose su cui stai attingendo... avevo solo una cosa su cui attingere ed era il mio rapporto con mia madre. Quindi, quando Helen è morta, è stata una perdita enorme. Come, in un certo senso, iniziare a immaginare come ci si sente a perdere tua madre.

«Voglio dire, proprio... che donna. Giusto? Che attore brillante. Che donna.'

Come tutti i lavori di recitazione di Howle fino ad ora, MotherFatherSon era una storia a sé stante. È finito con un punto fermo, così come The Serpent e i ruoli sul grande schermo dell'attore. Ma The Beast Must Die potrebbe essere diverso.

Per prima cosa, è vagamente basato sul romanzo di Nicholas Blake (vero nome Cecil Day-Lewis), e ci sono un sacco di altri libri nella serie Strangeways. Inoltre, Howle si sente obbligato dal suo personaggio – reinventato dallo sceneggiatore Gaby Chiappe – in un modo che non si aspettava.

Billy Howle in La bestia deve morire (BritBox)

'Ho davvero lottato con lui, con Strangeways, non solo per entrare nel personaggio, ma ci sono solo parti di lui che ho trovato incredibilmente frustranti e stressanti', spiega Howle. 'È stato stressante essere lui per tutti i mesi che siamo stati sull'isola di Wight.

'Detto questo, alla fine del processo, mi sono sentito un po' sgonfio, forse più del [solito] – perché è abbastanza comune che mi senta un po' sgonfio alla fine di un lavoro. Ma questo ha più a che fare con gli aspetti sociali del lavorare con le persone. Quindi mi chiedevo, perché provo qualcosa di irresoluto riguardo a questo? E stavo cercando di mettere il dito su cosa fosse, e ho capito, sai: che diavolo gli succede? Ho provato un grande senso di affetto nei suoi confronti... e ho pensato, wow, è ancora così solo?

'E parte del mio lavoro consiste nel convincere me stesso che – beh, no, immagino sia l'intero lavoro in realtà, ma convincere me stesso che sono questa figura solitaria e tutto il resto. Quindi risuona. E in un certo senso lascia questa sensazione residua di irresolutezza e sì, è ancora con me adesso. E sto ancora pensando, cosa succederà a Strangeways dopo?'

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Se BritBox dovesse scegliere di commissionarlo, una seconda serie vedrebbe probabilmente Strangeways lavorare su un caso completamente diverso, forse anche in un ambiente completamente diverso. Ma è difficile indovinare molto di più, perché non possiamo prendere molti indizi dai romanzi; questo adattamento è così enormemente diverso da quella storia originale del 1938, che interpreta Strangeways come più un detective gentiluomo.

'L'ho letto una volta, per curiosità', dice Howle. «Cose del genere non sarebbero mai sul mio comodino, davvero. Quindi l'ho ripreso, perché ovviamente volevo vedere come era stato fatto l'adattamento, e dove lo stavamo portando, e quanto era stato derivato dal testo originale. E abbastanza abilmente, Gaby [Chiappe] ha preso alcuni degli elementi fondamentali da quella storia e li ha spostati ai giorni nostri, in un tempo e uno spazio che sembrano senza tempo.'

Howle è anche pronto per un altro ritorno, se mai si presenta l'opportunità: il padre di Rey in Star Wars. 'Non avevo camminato su un set del genere - è stato come camminare su un pianeta alieno, perché è esattamente quello che era. E, naturalmente, Jodie [Comer] è brillante e molto divertente con cui lavorare. Voglio dire, mi piacerebbe... incrociamo le dita, sai. Chissà, forse in futuro faranno rivivere quei personaggi.'

Per quanto riguarda le altre sue ambizioni, Howle non ha grandi piani. Un giorno spera di interpretare Amleto; e c'è quella sceneggiatura che gli piacerebbe fare. Ma oltre a questo, è felice di vedere dove lo porterà – che si tratti di più uomini distrutti, o più di Nigel Strangeways, o qualcos'altro.

The Beast Must Die è disponibile su BritBox. Se stai cercando altro da guardare, dai un'occhiata alla nostra copertura drammatica o dai un'occhiata alla nostra guida TV.