Eddie Mair e Chris Evans potrebbero essere i primi di tanti a salutare l'emittente, avverte Libby Purves
Quando abbiamo saputo che Eddie Mair sarebbe partito per la LBC, ho stretto le labbra. Si diceva che fosse per soldi e ho avuto un giudizio. Sbagliato: si scopre che era davvero sconvolto da un nuovo inizio. Scusa, Eddie.
Ma non appena abbiamo digerito questa preoccupante idea che la vita potesse essere più divertente fuori dalla Broadcasting House, Chris Evans si è diretto alla Virgin.
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Chi dopo? Ora che la radio commerciale offre buoni guadagni e una portata online a livello nazionale, non è più assiomatico che il posto migliore e più orgoglioso in cui essere in radio sia la BBC? I capi commerciali come James Rea della LBC parlano con ottimismo di spezzare la morsa della BBC, il che è un po' ingiusto poiché la morsa era dovuta al bisogno pre-digitale di enormi trasmettitori finanziati da un canone e ad una Carta che sostiene la serietà del servizio pubblico di Radio 3 e 4.
È stato lo streaming a cambiare il panorama, non l’eroismo. Ma ora i carri armati delle stazioni commerciali sono sul prato, con un passo avanti verso il dialogo e il Leading Britain’s Conversation. Rea dice: Stiamo colmando il divario… il nostro business è l’espansione. Il suo pubblico è guidato dagli ABC1, come quello di Radio 4: ma è più giovane.
L'espansione è sempre emozionante. Più che ridimensionamento e contrazione fiscale, di cui soffre la radio BBC. Solo le sue poche superstar e top manager operano nell’area del denaro folle che ha scatenato la disputa sulla retribuzione di genere. Il suo nucleo qualificato e fedele di creatori di programmi e liberi professionisti è poco ricompensato o rispettato.
La BBC è sempre sotto attacco: criticata per la sua ansia riguardo al management e per le recenti stupidità, la sua parte televisiva sussulta per un braccio di ferro perdente con Netflix e Sky. Il morale è fragile. In modo sconcertante, potrebbe essere che Mair ed Evans siano le prime scaglie di intonaco dorato che cadono dalla maestosa struttura antica. Messaggeri della sensazione che in realtà, dannazione, la BBC non è il posto più fiero, più felice e più cameratesco per fare radio.
Non voglio pensarlo. Lord Reith aveva ragione nell'offrire alle persone qualcosa di meglio di quanto pensavano di volere, e nella sua toccante ci sono due tipi di solitudine: l'isolamento nello spazio e l'isolamento dello spirito. Entrambi vengono dissipati dal wireless. Radio 4 incarnava quella fede nella connessione mente-mente; anche al di fuori del reparto notizie, quasi la metà dei suoi programmi lo fa ancora.
C’è ancora abilità, dedizione e curiosità, un presupposto civile dell’intelligenza degli ascoltatori ma non dell’erudizione. Ed è propriamente inclusivo: non ti serve lo smartphone né il wi-fi, va bene anche il vecchio trans di tua nonna con l’antenna piegata. Puoi essere in un capannone o su una montagna, in un camion o in una scatola di cartone sul marciapiede, e comunque ti vengono offerti Peter Hennessy e Neil MacGregor, dramma, reportage attenti e The News Quiz. Mi piace questo pensiero.
Non è universale, però. Non sono luddista e i podcast dei programmi esistenti sono un vantaggio, ma alzo un sopracciglio di fronte al panico del capo della BBC Radio Bob Shennan per i presunti due milioni di persone che ascoltano solo podcast e alla sua nomina di un commissario speciale per cose che non avevano mai avuto intenzione di fare. essere condiviso in onda. Soprattutto quando, a dire il vero, i podcast sono così spesso non strutturati, sconclusionati, troppo lunghi e autoindulgenti. Quell’orologio da studio ha uno scopo…
Quella sensazione di digitale o morte alimenterà la sensazione che la radio della BBC come la conoscevamo sia finita? Mair ed Evans sono l'avanguardia? Le persone più intelligenti stanno pensando di abbandonare la nave per cavalcare l’onda online? Desidero sbagliarmi.
Libby Purves è una giornalista, conduttrice televisiva e autrice pluripremiata