La reputazione di Bret Easton Ellis lo precede; uno dei padri fondatori del letterato Brat Pack, l'autore del romanzo più venerato (e controverso) della letteratura postmoderna, American Psycho, e quel ragazzo che spesso genera cattiva pubblicità intorno a lui.
In realtà, un'intervista telefonica con Ellis rivela che è un uomo molto affascinante, premuroso e amabile, la cui passione per l'industria dello spettacolo, le arti e il diritto alla libertà creativa è abbondante.
Colgo l'autore mentre è sulle tracce del promo del suo nuovo film, Smiley Face Killers, uno slasher postmoderno che vede il protagonista Jake (interpretato da Ronen Rubinstein) tormentato da un gruppo di fanatici che lo minacciano con l'acqua e perseguitarlo per tutta la giornata.
Ellis – che ha scritto la sceneggiatura ed è stato produttore esecutivo del film – ha basato la sua storia su un mito urbano, che descrive in dettaglio la scomparsa di circa 50 giovani attraverso la costa occidentale degli Stati Uniti, che apparentemente sono tutti morti annegati (in realtà, le loro morti rimangono inspiegabili, anche se due detective, Kevin Gannon e Anthony Duart, hanno individuato faccine sorridenti con graffiti vicino ai luoghi in cui sono stati scoperti).
Per gestire le tue preferenze email, clicca qui.
Gli chiedo perché ora è il momento giusto per raccontare questa storia, ed Ellis rivela che in realtà ha scritto la sceneggiatura 10 anni fa. In un certo senso era tempo, perché quando io e il mio partner di produzione abbiamo avviato la nostra società di produzione, che non esiste più, stavamo pensando a quale fosse il modo più semplice per far decollare una società di produzione e finanziare facilmente i film horror. 'Troviamo un film horror poco costoso e questo sarà il nostro primo progetto.'
A quel tempo, avevo notato questi articoli sul mito urbano degli 'assassini con faccine sorridenti' o qualunque cosa fosse, e c'era qualcosa che mi parlava. Qualcosa sull'estetica: uomini giovani, belli e atletici che sono al college stanno improvvisamente affogando, o le persone non si sono accorte che stanno improvvisamente affogando, lungo la costa orientale della costa della California.
La verità sulle sparizioni dei ragazzi è avvolta nel mistero, quindi Ellis e il team (incluso il regista Tim Hunter) si sono presi la libertà di trasformare la storia in un film slasher, che si rifà a film come Psycho, Cabin Fever e Halloween. In vero stile Ellis-iano, le battaglie di Jake con la salute mentale gettano dubbi su di lui come narratore affidabile del pezzo che porta a un finale a tutto tondo scioccante, violento, ma stimolante. È difficile non inserire Smiley Face Killers nell'opera di Ellis, seduto saldamente accanto al suo elenco di adolescenti problematici esteticamente simili. Persino il manifesto teatrale theatrical riff off La copertina di Picador del 2011 di Less Than Zero .
Sembra morbosamente adatto a vedere un film di successo, violento e slasher rilasciato nello stesso momento in cui esiste una seconda macelleria molto più ampia; quello del cinema. La pandemia ha portato nuove sfide per l'industria dell'intrattenimento, ma che sta ancora pagando il prezzo nonostante il lancio delle vaccinazioni e la speranza di ripristinare la normalità. I cinema faticano a tenere le porte aperte. L'incertezza sul fatto che possano effettivamente mostrare i film, rispetto al fatto che pochissimi film usciti nel 2020 - inclusi successi infallibili come No Time To Die di James Bond - hanno aggiunto uno per uno un altro chiodo alle bare dei cinema.
Tuttavia, è stato l'orrore di molti registi quando la Warner Bros ha annunciato che avrebbe inviato i suoi film del 2021 al cinema e HBO Max per lo streaming allo stesso tempo, una mossa che è stata pesantemente criticato da gente come Christopher Nolan .
Faccine assassine (Signature Entertainment)
Chiedo a Ellis - un famoso amante non solo del cinema, ma dell'idea di andare al cinema - cosa ne pensa della mossa, se significhi la morte del cinema o una nuova era di Hollywood, e ho incontrato una ditta risposta.
Morte del cinema. Io [penso], morte del cinema. Succede da molto tempo. Gli studios penso che alla fine lo volessero fino a un certo punto e attraverseranno un periodo in cui stanno cercando di capirlo un po' meglio, ma penso che l'idea... questo sia andato avanti, penso, per decenni. Penso che agli studi non piaccia dividerlo 50/50 con i proprietari dei teatri e si è sempre risentito per questo quando gli studi non potevano più possedere i teatri. È stato allora che è iniziato tutto, 15 anni fa.
E continua: guarda, ho una certa età, mi manca. E quest'anno è stato il periodo più lungo che ho passato senza essere al cinema nella mia vita da quando avevo cinque o sei anni. L'ultima volta che sono stato al cinema è stato a marzo. E mi è mancato. Sono sempre stato un grande sostenitore di un'esperienza cinematografica e sai, ma quest'anno è successo qualcosa... Immagino che ti abitui a qualsiasi cosa - voglio dire, sono stato perfettamente contento di trasmettere in streaming.
Quello che è successo è che la TV è molto meglio dei film. Voglio dire, tutta la buona televisione che ho visto quest'anno supera di dieci volte i film di quest'anno. Quindi, questo è proprio quello che abbiamo fatto. I film hanno avuto una grande corsa, 100 anni, diciamo, dal 1920 al 2020. Fantastico. Abbiamo dato loro dei premi, abbiamo aspettato in fila per vederli, li abbiamo visti in palazzi giganti, che ora sono completamente, credo, spariti. Peccato.
È chiaro dal parlare con Ellis che c'è una stanchezza che circonda la sua visione dell'industria dello spettacolo e della letteratura, forse per esserne stato punto numerose volte. È stanco di perdere il cinema. La maggior parte dei televisori? Cr*p e mer**. Con questo in mente, sembrava negligente non chiedergli del suo lavoro più discusso: psicopatico americano , che nel bene e nel male ha cambiato la percezione della letteratura da parte delle persone, e di Ellis. La sua controversa interpretazione del grande romanzo americano vede il misogino, omofobo e razzista Patrick Bateman (letteralmente) fare a pezzi gli yuppie di New York City mantenendo i capelli lisci e il viso idratato.
Negli anni '90, quando il libro doveva essere pubblicato, le recensioni si sono concentrate maggiormente sulle orribili scene di violenza, rimuovendole dal contesto del romanzo che funge da critica all'America consumistica. Il carattere eccessivo, ossessivo e del tutto complesso di Bateman è andato perduto, le voci indignate che hanno chiesto la cancellazione del libro hanno preso il sopravvento. Ellis era ammucchiato. Una recensione negativa dopo l'altra è caduta alla sua porta.
Ora, il romanzo è visto come un pezzo di finzione seminale, seduto tra i grandi postmoderni. Ma dice che, senza dubbio, non sarebbe pubblicato oggi.
La mia sensazione istintiva è no, non sarebbe pubblicato. Hanno cercato di non pubblicarlo nel 1990, quindi... oh mio Dio 1991 rispetto al 2020! Penso, no, penso che qualsiasi editore mainstream lo rifiuterebbe perché ne avrebbe troppa paura. E ora ho troppa paura del contraccolpo.
Il problema ovviamente è che psicopatico americano è una rappresentazione di misoginia, razzismo, omofobia, qualunque cosa. Ma la rappresentazione è molto diversa dall'essere misogino o omofobo o altro. Penso che le persone abbiano una mentalità molto più letterale ora su come consumano i contenuti e su come si identificano con essi e su come sono riconoscibili. Penso che sia parte del problema... metafora. Non essere in grado di vedere American Psycho forse come una metafora ora probabilmente lo condannerebbe. Ma per fortuna è uscito quando è successo e, naturalmente, la versione cinematografica ha aiutato le persone a prendere parte al libro.
Meraviglia Natascia
Con la morte del cinema incombente e il modo in cui consumiamo le arti in continua evoluzione, sembra più importante che mai che i creativi possano essere liberi di esplorare. Ma possono?
Non so se sia importante per lo scrittore correre dei rischi in termini di sensibilità offensiva, riflette Ellis. Ma penso che sia importante avere la libertà di esplorare qualsiasi argomento tu voglia. E trovo quel tipo di scomparsa in questo momento in cui ci troviamo. Penso che l'appropriazione culturale sia una cosa orribile con cui essere etichettati.
Dovresti essere in grado di voler scrivere su tutto ciò di cui vuoi scrivere. E critica tutto ciò di cui vuoi scrivere: che la libertà sembra in qualche modo erodersi perché c'è una reazione eccessiva all'espressione di sé. Non penso che sia un bene per l'arte, non penso che sia un bene per la libertà di parola, o per niente di tutto ciò. Quindi, non so quali siano i rischi che uno scrittore può correre senza che la folla, sai, crolli.
Faccine assassine (Signature Entertainment)
Anche se può sembrare un momento difficile per un creativo come Ellis, la sua fede nella forma d'arte lo spinge a portare avanti nuovi progetti. Attualmente sta trasmettendo in streaming la sua nuova storia, The Shards, tramite Il podcast di Bret Easton Ellis . In modo simile a Smiley Face Killers, Ellis sta esplorando un'altra vera storia del crimine sui bambini di Los Angeles che si intrecciano con l'assassino, The Trawler. È un progetto personale per Ellis poiché in realtà è basato su qualcosa che lui e i suoi amici hanno vissuto.
Spero di averlo pubblicato, ma non l'ho ancora venduto a nessuno. E non ho fatto nessun accordo, ma voglio finirlo prima, dice Ellis del progetto.
Ho solo pensato: 'Sai, nessuno l'ha mai fatto prima'. Nessuno ha serializzato un romanzo su un podcast, ed è anche molto, molto autobiografico. Quindi, ho intenzione di provarlo e vedere come va. Penso che non siamo nemmeno ancora a metà, e non credo che sarà finito fino a maggio o giugno.
Forse in un segno dei tempi, Ellis è anche nelle prime fasi di una produzione di uno show televisivo, insieme all'autore di Trainspotting Irvine Welsh. In origine, si diceva che il pezzo fosse rivolto alla stampa, ma da allora ha avuto un cambio di direzione.
Stiamo lavorando a qualcosa: non si tratta più della stampa, stiamo facendo un altro spettacolo. Questa era l'idea iniziale, stavamo per fare uno spettacolo sulla stampa, ma poi stavamo facendo uno spettacolo su qualcos'altro, e questo è nelle prime fasi. Quindi, ci siamo scambiati e-mail questo fine settimana su come collegheremo tutto questo.
E per sempre fedele al cinema, Ellis spera di dirigere presto un nuovo film da una delle sue sceneggiature. Per un creativo come Ellis, un grosso ostacolo, come la chiusura dei cinema, non gli impedirà di fare ciò che ama. Quando mai?
Signature Entertainment presentaAssassini con faccine sorridentiin HD digitale il 14 dicembre. Se stai cercando altro da guardare, dai un'occhiata alla nostra Guida TV.