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I Giochi Olimpici di Tokyo potrebbero essere agli inizi, ma è la fine di un'era per il Team GB senza Alistair Brownlee tra i suoi ranghi.
I fratelli Brownlee - Alistair e Jonny - sono stati rappresentanti superbi e di successo per la Gran Bretagna durante le loro stimate carriere, anche se il loro momento di eredità non è quello di un successo assoluto, ma del primo che rinuncia a un colpo di gloria per legare il secondo fratello al linea in un evento delle World Series.
Ora, per la prima volta dal 2008, i fratelli saranno separati per i Giochi Olimpici. Jonny, a Tokyo alla ricerca dell'oro, Alistair, in casa dopo non essere riuscito a qualificarsi per la squadra di due uomini. Alex Yee occuperà il secondo slot.
Il 33enne soffriva di mesi di infortuni, che hanno ostacolato la sua spinta per la squadra olimpica, e la sua ultima possibilità è andata in fumo quando è stato squalificato da un evento nella sua città natale, Leeds, per presunto 'schivamento' (spingendo ) un rivale durante il nuoto. Alistair afferma che è stata una collisione accidentale.
In una chat esclusiva con guida tv , Brownlee ha confermato quello che molti sospettavano: sono stato alle mie ultime Olimpiadi. Sicuramente non gareggerò a Parigi [2024].
Amo assolutamente i Giochi Olimpici e il movimento olimpico. Ricordo che a otto anni stavo alzato a guardare le partite di Atlanta nel '96. Ricordo che a 12 anni stavo sveglio la notte per vedere il triathlon fare il suo debutto a Sydney nel 2000.
Mi ha ispirato e motivato ad allenarmi per il triathlon anche se le Olimpiadi sembravano del tutto irrilevanti in quel momento. Ho solo pensato che fosse incredibile che il triathlon fosse uno sport che ce l'ha fatta.
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E ovviamente dal 2008 le Olimpiadi fanno parte della mia vita, gareggiandoci. Penso che sia assolutamente fantastico che le Olimpiadi si svolgano quest'anno in Giappone dopo tutto quello che è successo nel mondo negli ultimi 18 mesi.
E penso che il movimento olimpico nel suo insieme abbia un ruolo significativo da svolgere nel mondo moderno. Potrebbe essere più significativo che mai.
Tra le notizie meno sorprendenti che hai letto questa settimana, mentre Alistair è rimasto deluso per non essere riuscito a tagliare, supporta ancora una volta suo fratello insieme a Yee, che ha vinto l'evento a Leeds e farà il suo debutto olimpico in Giappone .
Non direi felice, ma sono completamente in pace e rassegnato al fatto che non ci andrò, sicuramente. Sono più che felice della carriera che ho avuto nello sport d'élite e nel triathlon olimpico. Ovviamente è stato un peccato non esserci riuscito, ma ho lottato con un infortunio per mesi e mesi. È stato difficile e stressante e, ad essere onesti, come lo è ora, non vedo l'ora di stare in disparte e guardare l'evento.
Penso che sia assolutamente fantastico per Jonny, che sia qualificato, sono davvero felice per lui. Per lui andare alla sua terza Olimpiade, sarebbe un risultato assolutamente incredibile se ottenesse una medaglia o addirittura vincesse, sarebbe fantastico. Ho dato consigli come e dove posso, ma ad essere onesti con te, è stato a due Giochi Olimpici quindi non ha bisogno di molto da me!
Fratelli Brownlee (GETTY)
Nello sport, in particolare nello sport di resistenza, molte persone hanno l'idea che sia coinvolto un allenamento doloroso. Mi viene sempre posta questa domanda: 'Come affronti quel dolore e quel disagio ogni giorno?'
La cosa che la gente potrebbe non realizzare è la coerenza, giorno dopo giorno, giorno dopo giorno, per mesi e mesi, anni e anni. Sono sette giorni alla settimana, 12 mesi all'anno, anni e anni senza giorni di riposo, spesso facendo quattro, cinque, sei, sette ore di allenamento nel caso del triathlon.
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Se la tua mascella è caduta di una tacca o due, di certo non sei solo. I rigori dello sport d'élite non sono per i deboli di cuore e Brownlee ha recentemente dedicato del tempo a fare le sue ricerche su come - e perché - alcuni dei suoi eroi sportivi fanno quello che fanno.
Ha scritto Implacabile: i segreti dell'élite sportiva con interviste ad alcuni dei più grandi nomi dello sport britannico e mondiale per scoprire cosa li fa battere con artisti del calibro di Chris Froome e Paula Radcliffe - dal mondo dell'atletica relativamente familiare di Brownlee - uniti da stelle di una serie di sport tra cui l'ex capitano di cricket dell'Inghilterra Alastair Cook, il campione fantino AP McCoy e la leggenda del biliardo Ronnie O'Sullivan.
Essere in grado di sedersi e chiacchierare con Ronnie O'Sullivan davanti a un piatto di lasagne di sua madre è stato semplicemente fantastico, ride.
Una delle cose che Ronnie dice davvero bene è di non amare l'etichetta di 'genio' e di minare il duro lavoro e il tempo che dedica. Mi è piaciuto molto parlare con le persone dello sport di cui, ad essere sincero, sono piuttosto all'oscuro. Ero affascinato dall'apprendere dai fantini di salto, Richard Dunwoody e AP McCoy, le loro corse. Conosco un po' di corse di cavalli, ma solo quello che vedo in TV o quando sono stato alle corse per la giornata. Imparando la frequenza delle corse, sai, parlano di vittorie e sconfitte negli anni '000 e infortuni in centinaia, anni di gareggiare ai vertici in decenni - semplicemente incredibile.
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Una delle cose che ho trovato più affascinante è che ci sono tutti i tipi di denominatori comuni. Le persone sono motivate da tutti i tipi di fonti diverse e questo è stato incredibile da imparare.
Le persone che hanno prestazioni migliori sembrano trovare un tipo di motivazione adatto a loro nel momento migliore. Potrebbero capire di quale tipo di motivazione avevano bisogno quel giorno, che si tratti di un allenamento, di una sessione di allenamento o di una competizione.
Qual è la motivazione di Alistair? Che cosa ha alimentato questa icona del triathlon vincitrice di due medaglie d'oro? Sedili riscaldati in macchina. Beh, una specie di.
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Ha detto: Praticamente per tutta la mia vita mi sono alzato e sono andato a nuotare ogni mattina. Mi alzo, vado a nuotare per motivarmi ad alzarmi dal letto. È un po' abituale, ma non mi sto dando la possibilità di non andare.
Scendo le scale e sono motivato a scendere dal fatto che sto per fare una tazza di tè. Potrei essere motivato in inverno per andare in macchina per l'allenamento perché i sedili riscaldati sono in macchina. Sono le piccole cose!
Mezz'ora avanti veloce, sto nuotando su e giù per la piscina, andando più forte che posso perché corro con la persona accanto a me, normalmente mio fratello, e la motivazione è sociale e competitiva.
Nel giro di mezz'ora dall'alzarsi dal letto all'inizio dell'allenamento, ci sono una moltitudine di motivazioni diverse.
E [per iscritto il prenotare ] Mi sono reso conto di avere l'opportunità di sfruttare il fatto che immagino di aver avuto un po' di successo - un eufemismo, se mai ce ne fosse stato uno - per uscire e parlare e avvicinare le persone che hanno avuto un grande successo, molto più successo di me.
Brownlee non sarà presente a Tokyo: rinuncerà alla corona che ha custodito per nove anni da Londra 2012. Tuttavia, anche se potrebbe essere troppo umile per apprezzarlo, ora può lasciarsi andare, stare tranquillo, sapendo che il suo posto è sicuro tra i ispirazioni sportive da cui lui stesso è così affascinato.
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